类维生素A，也称为全反式视黄酸（以包括Retin-A在内的多种品牌出售），可以逆转皮肤老化的迹象。但代价是什么？更多有关本主题的文章，您可以在文末的“延伸阅读”中找到。
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防晒霜的作用是防止面部皮肤光老化，但是并不能显著逆转已经可见的损伤，而要做到逆转老化迹象，最重要的药物类是外用类维生素A。
视黄醇，也称为全反式维甲酸（以包括Retin-A在内的各种品牌销售），是维生素A的外用形式。通过每日使用数月后，它能明显改善轻度至中度的光损伤，包括细纹、粗糙皱纹、雀斑、其他色素沉着的皮肤问题，并改善整体皮肤质地。
同时，使用过程中还伴随着胶原蛋白形成的恢复。在进行了10到12个月的类维生素A与安慰剂实验之后，进行皮肤活检发现皮肤胶原蛋白的形成在对照组中下降了14％，而在类维生素A组中上升了80％。
不幸的是，类维生素A治疗会出现一种常见的副作用，因为太常见了，以至于有专有名词“类维生素A反应”来称呼。高比例的使用者受到副作用的影响：皮肤出现红肿、刺痛、灼烧、瘙痒和剥落的症状。
不过，这种持续的刺激不断地迫使皮肤再生可能也是一种作用原理。
在持续两周的每日使用后，副作用会达到峰值，然后随着时间的推移逐渐减弱。如果要减少刺激，可以通过从较低浓度开始（例如0.025％而不是0.1％）在前几周时，每周用两次，然后每隔一天用一次，直到最终逐渐增加到每晚使用。
鉴于有一小部分类维生素A会被身体吸收，谨慎起见，育龄妇女可能要避免使用，这是因为类似药物异维A酸（曾作为痤疮药物Accutane销售）已知会导致婴儿严重的先天缺陷。
还有一些更温和、不那么强效的非处方的外用类维生素A， 包括乙酸视黄酯、棕榈酸视黄酯、丙酸视黄酯、视黄醇、和视黄醛。一旦被皮肤吸收，身体会将它们转化为少量的类维生素A。
然而，这些非处方类维生素A的数据有限。
视黄酯的临床试验结果令人失望：与安慰剂相比，即使连续使用48周也没有发现对减少皱纹有效果。
不过，视黄醛和视黄醇似乎还有一些希望，这一点得到了一项48周的视黄醛、维甲酸与安慰剂的头对头试验的支持。
在这项研究中，由于类维生素A可能会造成非常强烈的刺激，参与者很可能会察觉到自己被分配到哪个小组中。因此，不太受安慰剂效应影响的客观措施尤为重要。
在参与者被随机分配到三个小组的时间前后，研究者根据他们的眼角鱼尾纹制作了相应的硅胶模具，然后利用成像扫描来分析模具进行数据处理。
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视黄醛组显示了与维甲酸组相似的减少细纹和皱纹的情况且刺激较小，只有23％的视黄醛组患者出现了皮肤刺激，该情况在类维生素A组中为71％和安慰剂乳膏组为4％。
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然而，在所有非处方视黄酸中，视黄醇可能是首选。这是因为它引起的刺激甚至比视黄醛还要小（与安慰剂没有显著差异），而一项随机双盲、安慰剂对照试验发现52周的使用，使鱼尾纹细纹减少了44％，斑驳的色素沉着减少了84％。
尽管如此，类维生素A（即视黄酸）依旧拥有迄今为止最强大的疗效记录。
那么向医生索要类维生素A处方不是更好的选择吗？
也许不是。长期使用外用类维生素A可能会增加罹患一种更严重疾病的风险：死亡。
“美国退伍军人局外用类维生素A的化学预防试验”，在论文 《外用视黄酸治疗和全因死亡率》中报告，原本是一个旨在看看外用类维生素A是否有助于预防皮肤癌的为期六年的随机对照试验。
但是由于与安慰剂（乳膏）组相比，类维生素A组中有更多的人死亡，该试验不得不提前停止。在试验停止时，类维生素A组的受试者中有19％死亡，而安慰剂组为14％。
先前发表的文献发现外用涂抹的类维生素A约有1%~8％被吸收到血液中。这可能导致死亡吗？
我们不知道增加的死亡率是偶然发生的统计巧合还是真实的生物效应。不过，这种差异是出于偶然的概率只有大约1%。
以美容目的使用类维生素A的行为在欧洲持续被禁止。
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文：格雷格医生 / 能救命的营养学
翻译：Yuyu Deng
编辑：Andrew Wang / Hailey Chang
◾全科医生，专攻临床营养学
◾毕业于塔夫茨大学医学院及康奈尔大学农业学院
◾公益组织NutritionFacts.org“能救命的营养学”创办人
◾纽约时报畅销书作者
◾营养、食品安全、公共卫生等主题国际知名讲者
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（Michael Greger M.D.）
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