教育家精神中的精神究竟是一个人成为教育家之后的结果，还是一个人成为教育家要具备的条件？这个问题听起来像是思维的游戏，其实是很有认识和实际意义的。如果这种精神是结果，那么，欲成为教育家的人便不必刻意依葫芦画瓢地培育自己的教育家精神，而只需把教育本身做到超越平常的境地，因为到了那种地步，他们的一言一行都会散发出教育家精神；如果这种精神是条件，那么，欲成为教育家的人就会把教育家精神做支离破碎的理解，并将其与教育的过程分离开来加以培育，如此去做，一个人注定是不可能成为教育家的，因为谁也没有见到过没有教育家本领而徒有教育家精神的人。
道理的确浅显，但有违于浅显道理的行为几乎每天都会发生，使得我们的事业总是运动在不恰当的路径上，甚至会导致用力越猛失误越多的结果。在这里需要插一个内容，即是我们的文化中有一种格外强调落到实处的基因。具体而言，一种理念如果不能化为可以触摸的对象，人们就会很自信地判定其为空谈，从而使类似“精神”“境界”等说法在我们的文化中真的就只成了一种说法。在这种情况下，想要把精神或境界落到实处的人一定会创造性地将其解析为可以触摸的东西，却不知解析得来的具体条目与精神或境界已毫无关联。
然而，解析者并不觉其行为的偏失，反倒会认认真真地津津乐道，并切实地实施被解析出的精神元素的培育，这虽不能说是南辕北辙，总归是比较离谱的。由此联想到拙文《再有闲也不要去评价教育家精神》倍受关注，猜想着应是说到了问题的关键处，更有可能是说出了许多人意识中隐隐约约的直觉。设想一下有人用三级指标来衡量我们践行教育家精神的情况并给出量化的数据和质化的等级，我们大概会逐渐放弃成为教育家的理想的。
教育这件事情固然特殊，具有远高于其他行业的道德含量，且事关个人和社会及国家、民族的未来，在其中强调精神的价值一点也不为过。但需要搞清楚，一个人之所以成为教育家，不仅必须有特殊的精神，还须有相当的本领与精神相辅相成。客观而言，真实的教育家精神必是由本领支持的精神，否则，所谓教育家精神就只是一个概念；而真实的教育家的本领则必是内含精神的本领，否则，所谓教育家的本领也只是被拔高的、具有中性意义的教学的和训练的技巧。
我们分明是在主张实践中的人们切不可把精神从教育家那里抽取出来做专门的对待，这与把本领从教育家那里抽取出来做专门的对待还不一样。要知道现实意义上的教育本就是教育意念与人类一般行为的有机结合，其中的行为训练在一定程度上是可以走技术主义的路线进行专门训练的。这就如同微格教学对具体教学技能的训练可以存在和发展，又如同戏曲表演中的基本功训练已成常规。但是，没有教育意念的注入，某种经常出现在教育过程中的人类一般行为是没有教育意蕴的；没有艺术精神的注入，某种戏曲表演的基本功训练到极致也就是个杂技的样子。
所以，把精神和本领做分别的对待，在教育家追求的实践中是不科学进而也是不合理的。一个具体的教育者通常是可以借助于训练而获得教育活动之基本功的，却很难借助于任何的手段以形成自己的教育家精神。教育家精神以至一切的精神的具备，在个体那里一方面离不开人文生活世界的相关共识影响，另一方面则离不开他与生俱来的性格特质。在此意义上，教育家是天生的教育家，他们与教育具有必然的缘分，一旦命运让他们能与教育相处，他们先天的与“好教育”相匹配的性格就能够大放其光芒，而这光芒的内涵笼统而言就是教育家精神。
话又说回来，个人的性格是无所谓教育不教育的，因而，我们说这光芒的内涵笼统而言就是教育家精神，仅仅意味着个人性格与教育家精神的更紧密联系，并不意味着任何的个人能够具有天赋的教育性格。现实的情况只能是教育的本性与具体个人的性格具有内在的契合，从而使具体的个人能够不费力气地融入教育的要求，并把共同体对教育的精神性期望融进自己的性格。对于这样的个体来说，他可能只需把最好的时间和精力投入到教育本领的增强上，而不必专门对照某个指标体系修炼自己。
近日有问我爱与智在教育中如何统一的，我回答道：不可一概而论。对于多数人而言，先须有爱有智，继而是让两者统一起来。但又自觉得这样的回答过于原则，因为问询者决不是要获得这样的答案，他们所想要的是我实际上不可能提供的可以按图索骥的方案。这也不是说爱智统一无法实际地实现，而是说这样两种极其内在的事项实在无法外在地程序化。如果允许我尽可能具体一点，那我只能说一个具体的个人要么须先是一个天生的爱者或天生的智者。若是一个天生的爱者，我们可以帮助他智慧地表达和使用自己的爱，以促成智爱；若是一个天生的智者，我们则可以引领他把自己的智慧投向爱的方向，以促成爱智。
超越了这一层面而谈爱智统一更具体的操作，原则上还不如不谈。内在的和精神的事件与人性的整体密不可分，圣人的爱智统一只在一念之间。只有这样，我们才能理解证严上人的静思之语，即“最清净的爱就是智慧；最彻底的爱就是慈悲。”上人稀有。以教育工作者之众，还是要修身养心、锤炼本领。回到教育家这一问题上，一个人先要有成为教育家的心愿，以便无障碍地接受教育家精神的引领，同时修炼教育劳动的本领，对于两者的统一问题实际上是不必上心的。功到自然成。
