狱中题壁
谭嗣同
望门投止思张俭，忍死须臾待杜根。
我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。
谭嗣同（1865—1898），又名复生，湖南浏阳人，中国近代资产阶级改良运动的激进派。1898年6月11日光绪皇帝诏告天下宣布变法，史称“戊戌变法”，亦称“戊戌维新”、“百日维新”。9月21日，慈禧太后发动政变，囚禁光绪皇帝，大肆捕杀维新人士。维新领袖康有为、梁启超逃往国外暂避，谭嗣同拒绝出逃，说：“各国变法无不从流血而成，今日中国未闻有因变法而流血者，此国之所以不昌也。有之，请自嗣同始。”9月25日谭嗣同被捕。9月28日，他与维新人士杨锐、刘光第、林旭、杨深秀、康广仁一道在北京宣武门外菜市口刑场英勇就义，后人尊为“戊戌六君子”。临刑时，谭嗣同高声喊道：“有心杀贼，无力回天；死得其所，快哉快哉！”梁启超称赞他是“中国为国流血第一士”。意思就是，他是近代中国为改革变法而流血牺牲的第一人。
《狱中题壁》是谭嗣同在监狱墙壁上题写的绝命诗。
运用两个历史典故，表明了诗人在百日维新失败后对维新派“出逃暂避、潜伏待机”两种去向的态度。
张俭：字元节。东汉末年，张俭上书弹劾大宦官侯览的罪行，反遭诬陷，被朝廷通缉，仓皇出逃，“望门投止”。就是天黑时，见到门户则不顾安危，前去投宿；而世人“莫不重其名行，破家相容”，因为敬仰张俭的品德，义不容辞收留张俭，即使受到连累、家破人亡也在所不辞。
杜根：字伯坚，东汉郎中。上书劝说把持朝政的邓太后还政于已经成年的汉安帝，而遭痛恨，被装在袋子里，“于殿上扑杀之”。幸亏执刑官嘱手下人少用点力，为杜根留了一口气，又嘱杜根诈死，强忍痛苦，一动不动，形同僵尸，三日后甚至“目中生蛆”，方才逃脱迫害，隐姓埋名，在小酒馆当了酒保十五年。后来邓氏失势受诛，杜根得以重返朝廷，拜侍御史。
谭嗣同引用两个典故，用意是明确的。张俭，代表出逃暂避之同志，你们的事业是正义的，是会得到众人保护的。杜根，代表忍耐痛苦、潜伏待机的同志。须臾：短时间，黑暗是暂时的，黎明总会到来，相信革命高潮一定会重新掀起。现在要“忍死”、“等待”。待：等待。
