杨柳枝词
刘禹锡
塞北梅花羌笛吹，
淮南桂树小山词。
请君莫奏前朝曲，
听唱新翻《杨柳枝》。
刘禹锡写了九首《杨柳枝词》，这里选读的是第一首，相当于序曲，鲜明地提出了他的文学革新主张。
乐府旧曲中本来就有《折杨柳》曲调。例如：“横吹曲”中有《折杨柳》；“鼓角横吹曲”中有《折杨柳歌辞》《折杨柳枝词》；“相和歌辞”中有《折杨柳行》，“清商曲辞”中有《月节折杨柳歌》。以前的诗人都是用五言古体来写这些《杨柳枝》的。刘禹锡、白居易开始，实行了“曲调翻新”，一直到李商隐、温庭筠、薛能等，写作《杨柳枝》时都采用了七言近体即七绝的体裁，在形式上做了明显的翻新，叫做“新翻《杨柳枝》”。
“前朝曲”的举例之一：塞北梅花。指起源于塞北、用羌笛吹奏的《梅花落》曲调。汉乐府收入横吹曲中。
“前朝曲”的举例之二：淮南桂树。指淮南王刘安的门客小山之徒歌咏桂树的《招隐士》曲调。其中多处提到“桂树”，所以以“桂树”指代《招隐士》。《招隐士》情辞悱恻动人，为后人所传诵。
我提请大家不要再演奏这些老曲调了。
前朝曲：以前创作的老曲调。前朝，后人引申为“旧时代”“旧朝廷”。
请大家欣赏改旧翻新的《杨柳枝》曲调。新翻：改旧翻新的曲调。翻：改写，在已有的基础上新创。
刘禹锡这首《杨柳枝》，是为了提倡、推广“新翻《杨柳枝》”而写作的。有人问，提倡、推广一个新的曲调，用得着如此大动干戈吗？况且，所谓新翻的调子，不过是从五言调式变为七言调式，还不涉及诗词作品的思想内容呢。
不错，是这样。所谓“新翻《杨柳枝》”，只是曲调上的翻新，形式上的革新。但是，诗人劝告人们，不要再奏“前朝曲”了，休要再唱“古歌旧曲”了。很显然，刘禹锡发动的这场推广“新翻《杨柳枝》”的战役，主观意图绝不仅仅是推广一个新的曲调，而是要在文学创作领域，提倡一种创新意识，革新精神。他们借推广“新翻《杨柳枝》”，打出了一面文学革新的旗帜。刘禹锡在诗、赋、文创作上，全面展示了简洁明快、风情俊朗的格调，表现了哲人的睿智和诗人的挚情。他是我国古代学习民歌成果卓然的少数几位大诗人之一。
“请君莫奏前朝曲，听唱新翻《杨柳枝》”，两句诗的意义，远远超出了诗歌曲调的范围，超出了文学创作的范围。一旦进入其它领域，特别是社会政治
领域和意识形态领域，刘禹锡的这两句诗，便立即闪耀出犀利的战斗锋芒，吹响了胜利前进的号角。“前朝曲”成了双关词语，成了已经失去生命力的历史阶段的代名词。
刘禹锡（772-842）、白居易（772-846）同为“贞元”革新集团的核心人物，又同为文学革新的领军人物。白居易的“新乐府运动”，以及“文章合为时而著，歌诗合为事而作”的口号，全面体现了他的文学革新思想。
白居易也写了八首《杨柳枝词》，其第一首：
“《六幺》《水调》家家唱，
《白雪》《梅花》处处吹。
古歌旧曲君休听，
听取新翻《杨柳枝》。”
白居易诗中的“《六幺》《水调》《白雪》《梅花》”，都是作为流传已久的“古歌旧曲”的例子。
刘、白的两首诗，连写法都是一样的：先例举了所谓“前朝曲”、“古歌旧曲”，后两句希望大家弃旧从新，推出“新翻”的《杨柳枝》曲调。真是不谋而合，简直如同一人所作。
