人们可能会以为，对于物质生活享乐的热爱，会不断地把美国人引向破坏道德、扰乱家庭、最终危害社会本身的道路。
然而，托克维尔提出了相反的看法，托克维尔认为，在民主制度下，追求物质生活享乐的激情，不会产生它在贵族制国家中发生的那种效果。托克维尔指出，厌烦政务、贪财过度、失去信仰、国家衰败等情况会逐渐使贵族完全倾向于物质生活的享乐。而王权的强大和人民的软弱又会使贵族失去权力而只保有财产，堵死了他们飞黄腾达的前进道路，从而使他们牢骚满腹。这时，贵族便回到自己生活的小圈子里，寻找物质上的享乐，把过去的伟大置于脑后。
托克维尔认为，当贵族集体的成员都沉迷于物质生活享乐的时候，他们通常都要把因长期掌权而积蓄的能量全都用于享乐方面，这样的一些人决不会满足于追求享乐，他们还要奢侈荒淫，以致达到腐败透顶的地步，他们对物质无上崇拜，好象在相互竞争自我堕落之术。托克维尔认为，一个贵族集体原来越是强大、越是光荣和越是自由，它现在就越要堕落到极点，尽管它的德行曾经光芒四射，但这个光芒终将被它的恶行所压倒。
然而，托克维尔认为，物质生活享乐的爱好决不会把民主国家推上这样的极端，在民主国家，对享乐的热爱虽然是一种强烈的、排他的和普遍的激情，但又是可以控制的，在那里没有为了满足一个独裁者的尽情欢乐而建筑的金碧辉煌的宫殿和巧夺天工的花园，以及导致由此而耗尽天下财富的问题，人们所希望的只是多购几亩良田，经营一个果园，建筑一所住宅，使生活更加舒服和安康，少惹事生非，并在不费力和少花钱的原则下满足微小的需要。这些都是小事情，但人人都梦寐以求，人们天天都在想这样的生活，以致于忘却了世界上的其余一切，在人民的心中，它们成了仅次于上帝的存在。
托克维尔指出，在物质生活享乐方面，民主社会的最富裕公民的爱好跟一般公民没有太大差别，因为他们也来自一般公民，实际上跟公民的爱好一样，并认为自己应当符合一般公民的爱好。在民主社会，公众的享受欲望是以一种有节制的形式表现出来的，而且任何人都必须如此表示他们的愿望，想离开共同的准则去做坏事，跟想离开共同的准则去做好事一样困难。因此，生活在民主国家的富人的主要目标在于满足日常生活的各种细微需要，而不在于过度的享乐，他们只追求无数小小的愿望得到满足，而决不放情纵欲，因此，民主社会的人主要是即时游乐，而不会纸醉金迷。
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