胸椎是脊柱的一部分，其灵活性在很大程度与它的自然曲度有关，当它失去健康的后凸曲度并变得过于笔直，就被称为直背综合征，即我们常说的“胸椎变直”。事实上，整个脊柱的健康曲线有助于脊柱保持灵活性、强度，并能够承受冲击和运动带来的压力。因此，在定义和探索胸椎变直之前，我们要先从健康和不健康的脊柱曲线开始。
健康的脊柱从任何一侧观察都呈“S”形，这是因为脊柱在其每个主要部分都是自然弯曲的。颈椎指的是颈部，胸椎的占比最大(包括中/上背部)，腰椎指的是下背部。每个脊柱部分在保持脊柱的灵活性、强度和功能方面都有其独特的作用，并且每个脊柱部分的健康都依赖于其他脊柱部分的健康。如果失去了健康的脊柱曲线，整个脊柱的生物力学都会受到影响。如果脊柱的健康曲线正常，其椎骨就会对齐，并且相邻的椎体会由椎间盘隔开。这里有必要简单说一下椎间盘，它们是很关键的脊柱结构，其恶化是导致多种脊柱疾病(包括胸椎变直)的一个因素。脊椎间盘综合各种力量以实现灵活性，充当脊椎的减震器，当椎体连接到中间的椎间盘时为脊椎提供结构，并在相邻椎骨之间提供缓冲以防止摩擦和退化。椎间盘通常是脊柱中最先开始退化的结构，这可能涉及与年龄相关的自然脊柱退化和/或不利于脊柱的生活方式的累积效应。脊柱弯曲度的大小有一个健康范围，但是当脊柱弯曲度超出正常范围时，脊柱可能会错位，并可能出现并发症。
脊柱前凸是指一种向内弯曲成标准“C”形的脊柱弯曲，出现在颈椎和腰椎部分。而脊柱后凸是指一种向后弯曲成反“C”形的脊柱弯曲，出现在胸椎。如果一个人的颈椎前凸消失，颈部就会变得过于笔直。颈椎之所以重要，不仅是因为它支撑着颈部和头部的重量，并方便颈部的活动范围，也因为它包含前7块椎骨(C1至C7)，将大脑与身体的其他部位连接起来，它的健康对于大脑与身体的沟通很重要。如果颈椎出问题了，就会引发多米诺骨牌效应，波及整个脊柱。记住，作为一个长结构，每个脊柱部分的健康都取决于其他脊柱部分的健康。人的腰椎前凸很重要，因为下背部必须支撑躯干以及上方的胸椎和颈椎部分的重量，并且腰椎会感受到剧烈运动的影响，例如弯曲、举起和扭转。由于胸椎在脊柱的占比最大，因此容易受到多种疾病/问题的影响，如果胸椎的自然后凸过度或消失，就会导致各种问题。例如，由于胸廓包裹着心脏和肺部，如果胸廓的位置随着胸椎的变化而受到影响，则会引起心脏和呼吸问题。
胸椎变直，也就是直背综合征，是指脊柱失去自然的胸椎后凸并变得过直，它最常见的诊断是胸椎后凸。直背综合征会导致身体姿势向前移动，呈现出前倾的外观，难以长时间站立和/或笔直站立。胸椎变直的人更容易在一天中弯腰驼背，因为保持良好的姿势和步态很难。虽然每个人的情况可能都不一样，但除了容易出现的弯腰姿势外，还可能有疲劳，行动不便，胸闷和左侧胸痛以及肩背部肌肉紧张和酸痛的常见情况。由于前倾姿势会导致躯干重量无法均匀分布在骨盆和腿部，有些人可能需要用拐杖来帮助自己保持直立或行走。前倾姿势会导致身体重心转移，导致平衡、协调和步态的变化。
背部肌肉会因为试图支撑和稳定过直的脊柱而变得酸痛和紧张，而肌肉不平衡也是脊柱不自然弯曲的并发症，因为脊柱周围的肌肉难以抵消不健康弯曲的发展和/或健康弯曲的丧失。胸椎变直的人会经常感到疲劳，因为它引起的姿势变化使得抵消不均匀的力量并保持平衡和高效的步态变得越来越难。另外，胸廓内的血管和心脏的血液循环可能受胸椎变直的负面影响，这也会导致身体乏力、头晕等症状。在严重和/或未经治疗的情况下，可能会出现头部前倾姿势的形成——当身体对不自然笔直的脊柱做出反应时，颈部和头部会向前移动。降低对头部的减震作用。头部前倾姿势会增加颈椎的压力，据估计，如果颈部向前移动一英寸(2.54厘米)，就会使头部的重量增加约10磅，这会导致颈部疼痛、紧张性头痛以及颈部、肩部和上背部肌肉酸痛，影响肩关节的活动度，减少上半身的活动范围。
改善胸椎灵活性的动作很多，但并不是所有人都照着这些动作练就有效果，在治疗胸椎变直时需要先确定原因。胸椎变直的原因包括先天性异常，例如脊柱畸形、退行性椎间盘疾病、骨质疏松症、强直性脊柱炎等。一些特殊情况可能需要手术治疗，在那之外，许多人可以通过保守治疗加以改善。保守治疗的重点是恢复脊柱的健康曲线，同时提高脊柱的灵活性、强度和支撑力，这需要在专业康复师的帮助下完成。它以功能性和/或以脊椎按摩疗法为中心，通过应用多种技术和手法来将受影响最严重的椎体重新定位到中性和健康的位置，从而努力在结构层面上影响病症。因不良生活方式与运动习惯导致胸椎变直的人，可以在日常生活中多做一些改善胸椎灵活性的练习、伸展运动，注意姿势矫正、增加脊柱周围的肌肉力量、扭转肌肉失衡。治疗胸椎变直是一个漫长、耐心的过程，但它值得你付出时间与精力。
参考书籍
1.人体肌肉骨骼系统的结构与功能的大部头书籍《基础肌动学(第4版)》
2.疼痛康复系列丛书之《人体异常姿势评估与矫正》
