【原文】
子列子曰：“昔者圣人因阴阳以统天地。夫有形者生于无形，则天地安从生？故曰：有太易（指尚未形成元气的阶段，即宇宙本原。太，极致。易，不断变化而无穷滞），有太初（指元气开始萌发的阶段。初，原始，开始），有太始（指元气已经形成并具有一定形态的阶段），有太素（指元气不仅有了形态而且有了固定的性质）。太易者，未见气也；太初者，气之始也；太始者，形之始也；太素者，质之始也。气形质具而未相离，故曰浑沦（作“浑沌”、“囫囵”，指天地开辟前浑然一体不可剖析的状态）。浑沦者，言万物相浑沦而未相离也。视之不见，听之不闻，循之不得（抚摸），故曰易也。易无形埒（liè：界域），易变而为一（指天地开辟前元气形变的开始），一变而为七，七变而为九。九变者，究也（穷尽，终极）；乃复变而为一。一者，形变之始也。清轻者上为天，浊重者下为地，冲（通“中”）和气者为人；故天地含精，万物化生。”
子列子曰：“天地无全（完备）功，圣人无全能，万物无全用。故天职（职责）生覆（覆育生命），地职形载，圣（圣人）职教化，物职所宜。然则天有所短，地有所长，圣有所否（阻塞、困滞），物有所通（通达）。何则？生覆者不能形载，形载者不能教化，教化者不能违所宜（违逆事物的性质），宜定者不出所位（事物的性质一旦确定就不能超出本位）。故天地之道，非阴则阳；圣人之教，非仁则义；万物之宜（性质），非柔则刚：此皆随所宜而不能出所位者也（这些都是按照各自固有的性质而不能超越本位的）。故有生者，有生生者（产生生命）；有形者，有形形者；有声者，有声声者；有色者，有色色者；有味者，有味味者。生之所生者死矣，而生生者未尝终；形之所形者实矣，而形形者未尝有；声之所声者闻矣，而声声者未尝发；色之所色者彰矣，而色色者未尝显；味之所味者尝矣，而味味者未尝呈：皆无为（指道）之职也。能阴能阳，能柔能刚，能短能长，能员（圆）能方，能生能死，能暑能凉，能浮能沉，能宫能商，能出能没，能玄能黄，能甘能苦，能膻（臊气）能香。无知也，无能也，而无不知也，而无不能也。”
【翻译】
列子说：“从前圣人凭借阴阳二气来统摄天地万物。有形的事物是由无形事物产生的，那么天地是从哪里产生的呢？所以说：有太易，有太初，有太始，有太素。太易的阶段，元气尚未形成；太初的阶段，元气已开始萌发；太始的阶段，元气已经形成，且具有一定形态；太素阶段，元气不仅有了形态，而且有了固定的性质。 元气、形态、性质共同具备而未曾互相分离，所以叫做浑沦。所谓浑沦，是说万物浑然一体，不可剖析、不可分离。看它却看不见，听它却听不见，摸它却摸不着，所以叫做易。易没有形状与界限，易经过变化成为一，一经过变化成为七，七经过变化成为九。九，是变化的极限，所以重新经过变化成为一。一，是产生形态变化的开始。那清灵轻巧的，上升为天，那浑浊厚重的，下沉为地，阴阳二气，中和交会所以产生了人；所以天地间蕴含着阴阳精气，万物便由此化育生长。”
列子说：“天地没有完备的功效，圣人没有完备的能力，万物没有完备的用途。所以天的职责是覆育生命，地的职责是承载万物，圣人的职责是施行教化，万物的职能为各自的性质所规定。因此，天有短处，地有长处，圣人有困顿滞涩之时，万物有通达之时。为什么呢？因为覆育生命的天不能承载万物，承载万物的地不能施行教化，施行教化的圣人不能违逆事物的性质，事物的性质一旦确定就不能超越本位。所以天地的运行规律，不是阴就是阳；圣人的教化，不是仁就是义；万物的性质，不是柔就是刚：这些都是按照各自固有的性质而不能超越本位的。所以有生命，就有那产生生命的本原；有形状，就有那产生形状的本原；有声音，就有那产生声音的本原；有颜色，就有那产生颜色的本原；有滋味，就有那产生滋味的本原。生命所造就的生物死亡了，但产生生命的本原并没有终结；物体所呈现的形状是实在的，但产生形状的本原并无形状；声音所发出的音响可以听见，但产生声音的本原并未发声；色彩所产生的颜色彰著了，但产生颜色的本原并未显示；滋味所产生的味道被品尝了，但产生滋味的本原并未呈现：这都是无为的道的作用啊。它能够表现出阴的性质，也能够表现出阳的性质，它能够柔软，也能够刚强，能短，也能长，能圆，也能方，能生，也能死，能热，也能凉，能上浮，亦能下沉，能奏宫调，也能奏商调，能出现，也能隐没，能显现黑色，也能显现黄色，能甘甜，能苦涩，能膻臭，能芳香。它没有知觉，没有能力，却又没有不知晓的，没有不能做到的。”
