我们先介绍一下《修禅要诀》中最主要的人物，即文中担任答主的佛陀波利。《宋高僧传》卷二中记录他是「北印度罽宾国人。忘身殉道，遍拜灵迹」。大概这个佛陀波利也爱朝拜圣迹，在西域就听到文殊菩萨在五台山教化众生，因此不远万里的跑来。到了五台山，遇到一老翁，这个老者就问：你来干嘛？他说：诸佛菩萨很多都已不示现了，但听闻文殊菩萨这位大菩萨还在五台山住持佛法，教化众生，我特来虔诚礼拜。老者又问：有没有带《佛顶尊胜陀罗尼经》？汉地造业太多，需要这个咒来救拔。佛陀波利说，本只是来朝拜文殊菩萨，并没有想到要带这么个礼物来。于是老者就让他回去，把这个经取回来，这样他就能见到文殊菩萨了。等佛陀波利没走两步，一回头，这位老者就不见了。然后他就说，哦，这肯定是文殊菩萨的示现。于是又返回本国，把这部《佛顶尊胜陀罗尼经》请来中国。可当时翻译必须通过朝廷的批准。没有皇帝准许，不可私自译经。仪凤四年，唐高宗敕令日照和杜行顗翻译，译成之后，便将梵本和译本留在了宮里，并未流布于世。佛陀波利就求请说：我带来此经并不是为了荣华富贵，我的目的是想把这个经传到民间，利益广大众生。您若是将它们封藏在您的宫廷，就没办法广传，所以请把这个梵本归还于我吧。当时的高宗皇帝李治，还蛮感动的，就把梵本还给他了。后来佛陀波利去到西安的西明寺，找到精通梵文的僧人顺贞，两人共同翻译了这部《佛顶尊胜陀罗尼经》。而我们要学习的这部《修禅要诀》就是在当时的西京长安，沙门明恂遇到了即将离开的佛陀波利，可能是他又要回去了，所以就赶快求问了一些关于禅修的事情。学习本论，我们将逐一单元、逐个问题展开探讨。首先是修行前要「排除心理障碍」的问题。比如大家来这里读书、禅修，一定都会有些顾虑。有了顾虑就应该提出问题来，请别人帮你解答，以消除顾虑。论中第一单元就提出：我们到底能不能禅修？在这样的时代背景下，适不适合禅修？包括现在也有很多人问我同样的问题。我会说，这个时代、整体大环境下，的确是不利于禅修的。我们看现在有几人是修过四禅八定的？但在佛陀时代或唐以前，如果要修禅定，在我看来都是比较容易的事。可现在对于我们真就很难。首先是时间问题，时间不够用。或者即便够用、有这个条件也不愿努力去修禅。这个物欲横流的时代，大多数人只谈享受；而真要禅修，开始是有些苦的。因为要去对治我们很多心理方面的习气，甚至是调整、改变我们的个性，好多人是不大乐意的。但如果我们一直把时间、精力拿去追逐、攀缘在享乐上，就会被干扰，哪还能一心一意的禅修呢？我从前一到寒暑假，就会找个没人打扰的地方，只要能保障人身安全、吃饱饭，就可以闭关。现在，大家都是说社会节奏太快、自己太忙，精力被分散，就很难集中一段时间去修行了。第二，是身心的问题，比如环境气候、包括我们呼吸的空气、摄取的饮食。真要健康的修行，饮食一定要注意。如果摄入太多垃圾食品、损害了身体，也不利于禅修。它会扰动气血运行，让你无法稳定。很多人不稳定，其实是有来自身体的一部分原因。还有一些是来自心理方面的因素，比如认知不够、心里不明白，懵懵懂懂。接下来是「畏难」的问题，如胆怯的心态。修禅的「障」跟「难」有些不同。「障」是说你碰到障碍，修不上去，被堵在那个地方。「难」是你没能力去解决的，没有任何办法。 这些我们都要去寻找原因，要清楚自己的障碍在哪里。不能茫然的、对自身情况一无所知。所以这里讨论的第一个问题是先打消我们的顾虑、排除我们之前的一些疑虑，解决好这些心里的问题，接下来再谈怎么集中全力去修行。｜第一问：此方古今学禅者多不能免禅诸障难，以之观之，将恐此地禅匠得法不尽，徘徊斯久，无处申疑。｜
「此方」，指当时东西二京、以中原为核心辐射的范围。这里的「古今」如果要推，现在考证大都是说自东汉永平年间佛法传进来，到本论记录的年代：大唐仪凤二年（公元677年），也就是不到六百年的时间。他说学禅的人「多不能免禅诸障难」，很多人学禅或者修禅定都会遇到这些障碍或困难。比如修禅修得不得当？若得了禅病该怎么治？如《释禅波罗蜜》中就有谈到坐禅如果心用得不对、四大不调，就会导致四百零四病。「以之观之，将恐此地禅匠得法不尽。」过去这些经典，都是印度僧人来了、带了什么就翻译什么，因此提问的沙门明恂就说：担心禅法传到中国，传承的不够完善、恐有遗漏。当年我在日本禅宗寺院接受训练，他们教「数息观」。我们知道禅宗主流肯定不是教「数息观」的。但试想，当年他们的遣隋、遣唐使把中国的禅宗（曹洞、临济）传到日本，仅凭留学那点时间所学的，也确实难以完备。这里明恂就是产生这样的想法，所以他说「徘徊斯久，无处申疑」，自己被困在这里、疑问得不到解答。这也代表他在禅修中遭遇的一些真实的问题和感受。事实上，当时天台宗智者大师有《小止观》、《六妙门》、《释禅波罗蜜》、《摩诃止观》这些讲得也挺完善。包括玄奘法师翻译过来的《瑜伽师地论》，其实已经把禅修这一块讲得非常详细了。但考虑到当时唐代，学习资料的传播恐有一定局限，很多修行人阅读量不够。对于这些问题，是有探讨空间的。｜今忽仰逢昙华示喻，得承即欲还国，重会无期，幸希慈降具说禅要，庶令学者的有归凭。｜此处措辞，十分恭敬、虔诚。甚至把与佛陀波利的相逢比作「昙花一现」般稀有难得。知晓他马上就要离开长安，回去了；从此可能再没有机会见到。我们讲「一期一会」，在这样一个时间，只有这样一次见面的机会。要知道古代再见一面真的很难，而我们现在很缺乏这种珍重、珍惜的意识。作为出家人，如果现在不用功积累，将来要你发挥的时候、要你弘扬佛法才发现自己的短缺，那就真的晚了。「幸希慈降」有幸当面请法，希望您能慈悲、垂怜我们，把禅修的要领讲一讲，就是这样一种求法的心情。「庶令学者的有归凭」让我们这些学人从此有所依据、依靠，不会乱来。
《修禅要诀》主讲人: 传明法师，现任广东佛学院曹溪学院常务副院长、导师，南华禅寺首座、福建省佛教文化研究会副会长、福建省宁德市柘荣县东山寺住持。自1991年毕业于闽南佛学院，至今三十余载，常年致力于教学、教务管理工作。参与编写多部佛学教材，曾出版禅修专著《无正见 不解脱》（2016）、合著公案通判《花出青嶂》（2008）。
