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民以食为天，吃，是人间烟火的实在。人生有五味，酸甜苦辣咸，别看人们习惯把咸放在五味之末，其实咸才是百味之首。咸在所有味道中可以起到居中调停的作用，只有通过它的调和，其他滋味才能各具千秋。
卤煮小鮻鱼就是这样一种味道，卤煮是昌北沿海处理海鲜的一种特殊技法。从字面来看，卤的释义就是以食盐为基本原料加多种调味品对食材进行煮制，卤煮小鮻鱼以本地特产虾酱油来入味，这倒是也契合卤煮的本意。
初夏雨后，在昌北沿海的虾池里，会出产一种一虎口长短的小鮻鱼，这种小鱼由于个头太小，处理起来比较麻烦，不好炖制。而靠海的饮食习惯一般以鲜为主，很多海鲜清蒸即可，吃的就是原汁原味，这种小鱼因为太小，清蒸起来难如人意。
聪明的昌邑人恰恰反其道而行之，用本地特有的虾油来卤制，用卤煮的方法把小鮻鱼进行较长时间的煮制，时间一般需要几个小时以上，这样便于将虾油的味道浸入到小鱼里，咸鲜相融，肉烂骨酥，食之味蕾欢动，形成了一种独特的风味。
此种味道的形成还得归功于虾油，这里所说的虾油可不是用虾炸出来的油，而是蛆虾酱经发酵后渗出的汁，是一种有特殊香气、滋味鲜美的调味品，口感味道和南方的鱼露有点类似（详情关注寻味昌邑之虾酱油）。
卤煮是沿海劳动人民悟出的一种简单易做、味道绝佳的烹饪技巧，它咸鲜合一、滋味见长，这道卤煮小鮻鱼把“刚柔相济”、”文武互补”运用在烹制过程中，使得成菜咸鲜互补，美味咸而不涩，鲜而不淡，刚柔融合，增鲜益味。
都说味至浓时是故乡，卤煮小鮻鱼是来自大海的馈赠，最简单的食材，卤煮出最复杂的滋味，数个小时的等待，催化出咸与鲜的交响，这是地道的昌邑味道。
人这一生中，总有些味道，或许语言无法将其描述，但记忆却将其久久珍藏。一口卤煮鮻鱼的味道，每每遇之，沉睡的味蕾瞬间被激活，一幕幕温暖的片段又重现。
那是深秋最后一批渔船的返航，准备回家的渔民把船的两侧放下拖地网，此时的天气已是初冬，寒风渐起，因鮻鱼属近岸半洄游性鱼类，无长距离洄游现象，随着季节、水温和本身发育的状况，开始做近距离、小范围的迁移运动。一般栖息于浅海或河口水深1-16米处，准备开始游向深海越冬。因天气寒冷鮻鱼活性降低，大都潜伏于水底，船过之处尽收网中，此时的鮻鱼不像春天的开凌鮻那般珍贵，到岸之后渔民会把捕获的鮻鱼分分，带回家去经过卤煮就成了一冬天的下饭菜。
制作过程：
小鮻鱼洗净即可，为了保存鱼的完整可以不去内脏（鮻鱼的繁殖季节各地有异，渤海湾的在四月底到六月初，麦黄时节的小鮻鱼最好，因为那个季节的小鱼内脏很干净，虾池的也可，没有海水中的油污味）。制作过程也很简单，锅中加入小鮻鱼、虾油，适量老抽急火烧开，经数个小时慢火炖制入味。凉透后即可装盘享用了。
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