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时光匆忙,转瞬即逝,小雪已过,转眼又到大雪时节。撕一只风干鸡下酒,听一段雪的告白,冬意悄然,岁月轻慢,带着一身风寒,去寻烟火里的暖。
有人盼冬天,是为了看一场白茫茫的大雪。有人盼冬天,是为了享万径人踪灭的清欢。而吃货盼冬天,只是为了吃上一只风味独特,醇香软嫩,不油不腻,回味悠长的风干鸡。
在寒风凛冽的时候,邀上三五知己,围在暖阳阳的炉火旁,烫一壶酒,撕一只鸡,一起忆往昔,岂不美哉!
陆游在《游山西村》中曾写道:“莫笑农家腊酒浑,丰年留客足鸡豚。”这腊酒,必定是自家酿造的糯米酒了,那鸡豚莫非指得就是风干鸡?如果真的如此那么风干鸡的制作在我国可得有上千年了。
用盐腌或是风干来保存肉类的方法,贾思勰在《齐民要术》中早有记载。卷八第七十五脯腊篇详细记述了七种脯腊的制作方法,所用原料有猪、牛、羊、家禽,各种鱼类,野味等。
记述的制作方法十分全面精细,连要去“腥窍”和“脂瓶”等细节都提到了。腌制时“手揉令彻”,意思就是用手揉,好让这些佐料透进里面;“片脯,三宿则出;条脯,须尝看味彻,乃出。皆细绳穿,于屋北檐下阴干。条脯,浥浥时,数以手搦令坚实。”制作精细可见一斑。
别看风干鸡历史久远,在昌邑的兴起没多少年,应该是在九十年代中期吧。那个时候师傅带徒弟还是很有仪式感的,逢年过节要去拜会师傅,难免要小酌几杯,把盏言欢聊厨艺自然就是主题了,席末菜不多,师傅想起自家风干的鸡正好晒的差不多了,便蒸了一只上桌,大家撕吧着越嚼越香,齐声称赞,然后想到风干好的鸡不仅耐贮存,吃的时候上锅蒸一蒸,撕一撕就可以上桌,特别省事,正适合过年期间人来人往,不失为一道美味绝佳的下酒佳肴。
从此以后每年到了小雪或大雪节气,大家都会做上几只风干鸡,过年的时候拿出来,提前蒸熟后便是特别省事的待客佳肴,也是客人们特别喜欢的下酒菜。因为制作简单,没过多久便在坊间和酒店流行开来。
其实风干鸡最早流行于我国南方,如果从制作工艺上给风干鸡归类,它当属腌腊、风干的类别无疑。换句话说,“风干鸡”不是新鲜食物,而是由时间二次制造出来的醇厚美味。
“腊”是一种肉类食物的处理方法,是指把肉类以盐或酱腌渍后,再放于通风处风干。在吃货们的美食辞典里,美味一般与食材的新鲜程度紧密相关。
例如我们说鲜活,活的原材料才是鲜美的基础。在表述食物的口感享受时,“新鲜美味”总是连在一起使用的,正因为新鲜,所以才会美味。每个人的生活经验,都能体味出陈旧食物与新鲜食物口感的明显差异。
所以,在食不厌精,脍不厌细的超级吃货那里,对新鲜食材的追求永无止境。有时甚至不惜冒着健康和卫生的危险,例如生吃蟹子活吃虾,各种鱼生料理等等,以追求味道之鲜美。
但是事物总是有两面性,不新鲜的食材,未必就不能制成可口的美食。例如风干鸡,我们知道,使食物由新鲜变成陈旧的最大推手,是时间。
时间可以看成是食物的死敌,反过来,时间也可以成为食物的挚友。中国饮食文化的巨大魅力之一,恰恰是能把时间变成美食的挚友,让时间成为制造醇美食材的利器。
追求食物的新鲜美味,是人之常情。一个地方的美食,总是与一个地方出产的特色食材相关联。不管是哪一种食材,又总是会受到季节的制约,当季能够吃到新鲜食材制成的食物,这不是问题。可是是季节一过,没有了新鲜食材的出产,还能不能保证当地人们的一日三餐之需,这才是个问题。
人的生存需求,迫使人们必须得想出办法,把当季的食材经过处理后,让其在不当季的时节也能成为美味,以保持人们的正常生活节奏。这,确实能考量中国人的生存智慧,而我们的父辈交出的答卷,绝对能获高分。这就是我们很多腌制食品的来源。
古时科技水平不高,不像现在有那么多科技方法处理食物。古人为了保存食物,在长期的生活实践中,掌握了一套利用时间作为保存食物的方法,常见的是腌腊、风干、糟醉和烟熏之法,而这些方法蕴藏着我们父辈对于滋味和世道人心独到的体味与感触。
这也是烹调中調的解释。风干鸡这种美味,确实没有用活鸡熬制的汤味鲜,但却别有一番滋味,干香中透着醇厚的味道,或许,这就是时间二次制造的味道吧。
腊味,也叫腊肉或风干肉,是四川湖南湖北广东一带的特色美食,一般冬天才吃。早在《周礼》、《周易》中已有关于“肉脯”和“腊味”的记载。
我们一般把年末十二月称为“腊月”,这时的天气云量较少,且少雨干燥,吹西北季候风,肉类不易变质且没有蚊虫,最适合风干制作腊味。
风干鸡在湖北又被称为“刘皇叔婆子鸡”。相传为刘备夫人孙尚香所发明,三国时期,孙权为联合刘备拒曹,将妹妹孙尚香嫁给了刘备,并将刘备夫妇安置在荆州城外的十里铺,因为刘备最爱吃鸡,孙尚香发明了许多种做鸡的方法,其中冬天腌制的风干鸡最为刘备的喜爱,行军打仗时又便于携带,风干鸡的腌制方法在民家流传至今,成为宴席上人们最爱吃的一种佳肴。
风干鸡看似简单,用盐腌制后风干便可,其实还真不是这样。在家做风干鸡,只加盐可不行,还需加秘制料包才会更香,制作风干鸡,别选用太大的肉食鸡,那样风干出来的鸡肉不均匀,外表太干、里面还不入味。
可选用两斤半左右的小公鸡,剁去鸡爪后背开膛,反复清洗干净,挂起来晾干水分,然后用盐、料包在鸡的里外均匀搓好,用盐量为0.035公斤至0.04公斤,要求涂抹均匀,肉厚的地方适当多放一点,肉薄的地方少放点,可根据自己口味适当增减,腌制十二个小时,挂到室外通风处晾四五天就可以了。
制作过程:
晒好的鸡,蒸前用水冲一下,除去灰尘,然后喷上高度白酒,上锅蒸四十分钟,出锅用刷子刷上香油,凉透手撕装盘即可。
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