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人生有很多味道无法复制，再简单的食物都有自己的灵魂，一年四季，几人三餐，走过多少路，见过多少人，开心或伤心，天知道，地知道，胃知道。
这是食物与心情的故事，也是我们与这个世界的故事。随着年龄的增长，有些味道，我们无法抵挡，有个地方，我们一生念想。
一道道家肴，从舌尖淌进心间，在味蕾之间回转，离乡多年不曾散去。行囊里装的不仅有梦想，还有父母放进包里的美食，这味道在哪，家就在哪，世界再大，不过一碗虾皮番瓜汤。
“金樽清酒斗十千，玉盘珍羞直万钱”，这世间纵有珍馐万千，也抵不过一口软糯鲜香的番瓜汤，因为烟火气，才是人生最高级的形态。
美食，既是寻常生活里的口腹之欲，又是内心深处的味觉基因和情感记忆。再平凡的食材，在父母的手中也能变成爱的珍馐。如果自然的至味是山珍，那么我的至味便是你——秋天到，番瓜俏。
番瓜属双子叶植物纲、合瓣花亚纲、葫芦目、葫芦科、南瓜属。茎蔓生，呈五棱形，无刚刺。叶五角状心脏形。花冠裂片大，黄色，分雌雄。果长圆、扁圆等形，果面平滑或有瘤，老熟后有白粉，夏末秋初果实成熟，呈红黄、黄褐、红褐、黄白等各色，是一年生草本瓜果类蔬菜。
番瓜在有的地方还被称为北瓜，日常生活里，大家可能对西瓜、南瓜、冬瓜比较熟悉，北瓜的叫法很少。北瓜之名最初出现于明嘉靖二十年（1541）的《宣府镇志》（治所驻今河北宣化一带），本指南瓜中的一类品种，颜色绿或黄，瓜型弯长。
西瓜传入中国内地大概是在五代 (907-960) 时期, 最早记载在《新五代史·四夷附录》:“胡矫入契丹……隧入平川, 多草木, 始食西瓜, 云契丹破回纥得此种, 以牛粪覆棚而种, 大如中国冬瓜而味甘。”以其来自西域而命名为西瓜。
而冬瓜的称谓始见于三世纪魏人张揖的《广雅》:“冬瓜经霜后, 皮上白如粉涂;其子亦白, 故名白冬瓜”。西瓜来自西域，北瓜顾名思义，自然就是指来自北方的瓜。
但中国历史时期的政治中心一直是在北方地区，这个“天地之中”本身偏北，外来的瓜种叫“南瓜”“西瓜”“东瓜”（冬瓜）都有其合理性，“北瓜”则成了瓜类命名的视觉盲区。所以，夏纬瑛在《植物名释札记》中认为，本无“北瓜”之名，古人欲以瓜从四方之名，所以才有“北瓜”之名。
北瓜之得名应与最初种植于以北京为中心的北方地区有关，今河北、山东两省大部，江苏、安徽两省北部仍称南瓜为北瓜。清以来，有些地方开始称笋瓜、西葫芦为北瓜，这就导致一名多指的现象，不过我们这里没有北瓜这个称法，人们还是习惯把它称为番瓜。
南瓜与番瓜虽然是近亲，但二者还是有区别的。清初张履祥的《补农书》中就指出“南瓜形扁，北瓜形长，盖同类也”。《汝南圃史》又载：“南瓜，红皮如丹枫色；北瓜，青皮如碧苔色”。吴其濬的《植物名实图考》就是把“北瓜”放在南瓜的条目下：“北瓜有水、面二种，形色各异“。
汪绂的《医林纂要》：“南瓜，甘酸温。种自南蕃，故名。又曰蕃瓜，或讹北瓜。”鲍相璈的《验方新编》：“南瓜，北人呼为倭瓜，江苏等处有呼为北瓜者。”汪绂和鲍相璈干脆认为“北瓜”就是南瓜。
民国《朝阳县志》专门记载：“南瓜，本作番瓜，结实形横圆竖扁而色黄者为南瓜，形似葫芦而色黑绿者为番瓜，其实一圃之中种形互出，农家亦未常强为区别也，今土人概称之为倭瓜，其一种色红者亦成为南瓜，止采以供玩不可食，南人谓之北瓜。”“南北瓜，亦名倭瓜，可为蔬，并可饱贫人，以之代饭故俗曰饭瓜。诗所谓七月食瓜食我农夫是也。按，俗以色白而圆者为南瓜，老而色红黄者为北瓜，或长或圆种种不一。”饭瓜、番瓜会不会是读音之误写？
另据《三农纪》载：“南人呼南瓜，北人呼北瓜。”南瓜的称谓有章可循，但是对北瓜的定义则争议不断。南瓜应是扁圆形，北瓜则多呈葫芦形，成熟的南瓜或黄或红，而北瓜皮色多为深绿或像西瓜一样有条纹。
南瓜应是首先落脚在南京一带，最初在南京为中心的地区逐步传开，北瓜则应是首先落脚于京畿地区，最初在北京为中心的地区盛传。从这描述看，此北瓜应为番瓜。
有趣的是，光绪之前甚少见“南瓜”之说，多以“番瓜”“翻瓜”“蕃瓜”“房瓜”“窝瓜”称之，一方面是说它来自海外，一方面是说它体量巨大，此外还有“金瓜”一说，因为它色泽金黄，且有药用价值。鸦片泛滥时，常被用作药物，以治疗烟瘾。
据《滇南本草》载：南瓜性温，味甘无毒，入脾、胃二经，能润肺益气，化痰排浓，驱虫解毒，治咳止喘，疗肺痈与便秘，并有利尿、美容等作用。
从古籍上看，当时人们不仅吃果实，还吃叶，比如“以叶作菹，去筋净乃炒”，花亦能食，“泡以开水盐渍之，署日以代干菜”，但食花需去其心和须，否则太苦，而瓜茎则可以“织履及缫（音sāo）作丝为绦紃（绦：音tāo，用丝编成的绳带。紃：音xún. 名. 用彩色丝线编成的圆形绳带）等物”。
此外还用它泡酒，被认为有利于保健，《本草求原》载：“蒸晒浸酒佳。其藤甘苦、微寒。平肝和胃，通经络，利血脉。”
李时珍在《本草纲目》中说：“南瓜种出南番，转入闽浙，今燕京诸处亦有之矣。二月下种，宜沙沃地，四月生苗，引蔓甚繁，一蔓可延十余丈……其子如冬瓜子，其肉厚色黄，不可生食，惟去皮瓤瀹，味如山药，同猪肉煮食更良，亦可蜜煎。”
《北墅抱瓮录》中说：“南瓜愈老愈佳，宜用子瞻煮黄州猪肉之法，少水缓火，蒸令极熟，味甘腻，且极香。”所谓“子瞻煮黄州猪肉之法”，就是苏东坡制作东坡肉的方法，可见人们已将其视为珍物。
云天收夏色，木叶动秋声。夏末秋初，又到了番瓜成熟的时节，因其产量大、易成活、营养丰富，荒年可以代粮，故又称“饭瓜”“米瓜”。它易生长，不挑地方，房前屋后到处都是，既当菜又代粮，在农村很有人缘，特别是在那个饥不择食的年代，蒸着吃，熬着吃。
小时候对吃的记忆是个永远吃不饱的年代，冬天是萝卜白菜，夏天吃的最多的就是熬葫芦炖番瓜了。虽然现在各种反季节蔬菜随时可以吃到，但是感觉没有以前的味道了，原因可能是与饥饿有关吧，饥饿状态下吃什么都应该更香。
平淡朴实的番瓜不仅易种植产量高口感好，还有一定的食疗价值，它的营养成分较全，营养价值也较高。因为含有丰富的糖类和淀粉，吃起来又香又甜，其蛋白质和脂肪含量较低。
番瓜的营养价值主要表现在它含有较丰富的维生素，其中含量较高的有胡萝卜素，维生素B1 ，B2，C 。此外，还含有一定量的铁和磷。这些物质对维护机体的生理功能有重要作用。
番瓜中还有一种“钴”的成分，食用后有补血作用，清代名医陈修园就说过：“番瓜为补血之妙品”。番瓜因为属瓜类，有种清甜的味道，除了蒸着吃还适合和虾皮海米搭配，制作过程简单，成菜鲜糯爽口，即补充膳食纤维，又清淡少盐，实为健康膳食之首选。
制作过程：
1、番瓜去皮去瓤，切成一厘米大小的丁。
2、锅中加适量猪大油，加葱姜末、虾皮炒香，加入番瓜丁略炒。
3、加水，因为虾皮本身有咸味，根据个人口感盐可加可不加，熬至番瓜熟即可。
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