本文源于知乎上的一个问题：“为什么地铁两个方向的上车站台不在一起时，指示牌只会写每个方向的终点站，而不写下一站，这很不方便？”
个人对提问者的描述不是很赞同，认为写终点站和重要站点而非下一站是比较合理的，具体的分析如下。本文约1500字。
1. 关于用终点站标识方向别的合理性
轨道交通线路的终点站是比较确定的，即使有些线路在末端会分叉，但终点站数量一般最多也就四个，不容易混淆，适合作为方向别。
因为几乎每个站点的下一站都不相同，将下一站作为方向别会让旅客弄混，特别涉及到多次换乘的时候。
举个武汉轨道交通例子：金银湖公园—>岳家嘴，要求时间较短。有两种换乘方式，分别为6->3->8和6->1->8。
这两种换乘方式走向基本一致，就是中间有一小段不一样，如下图。
两种方案区别就是中间这一小段的路径
先看用终点站作为方向别描述：
6->3->8：金银湖公园上车—6号线东风公司方向—>香港路—3号线宏图大道方向—>赵家条—8号线军运村方向—>岳家嘴下车。
6->1->8：金银湖公园上车—6号线东风公司方向—>大智路—1号线汉口北方向—>黄浦路—8号线军运村方向—>岳家嘴下车。
答主特意把相同的描述加粗了，很显然，两头的表述一致，中间的表述不同，直观地与上面两种走法合->分->合相对应。
再看用下一站作为方向别描述：
6->3->8：金银湖公园上车—6号线金银湖方向—>香港路—3号线惠济二路方向—>赵家条—8号线黄浦路方向—>岳家嘴下车。
6->1->8：金银湖公园上车—6号线金银湖方向—>大智路—1号线三阳路方向—>黄浦路—8号线徐家棚方向—>岳家嘴下车。
采用下一站描述，最后8号线的方向别就不一样了，容易造成误解，也不直观。
2. 适宜用下一站表示的是环线
环线会分为内圈外圈、或顺时针逆时针，很多外地旅客初来乍到是分不清外环内环的（点名批评上海地铁4号线的列车电显“内圈”“外圈”）。
用统一的大站表示方向别也不合适，因为不是所有的列车都从同一个站发出（比如东京山手线的列车，就存在东京~东京、大崎~大崎、池袋~池袋、品川~品川等不同发站的列车）。
在百度地图里，上海地铁4号线是宜山路~宜山路。
百度地图给出的4号线终点站
但4号线站内的方向牌标注的就很让人不知道往哪里坐，比如延安西路的内环标注方向别上海体育馆、西藏南路、外环标注方向别上海火车站、世纪大道。
源自小红书作者闲不住的Ocean，拍的很好，权侵删
除非是直接到这四个站的，要不然用百度地图APP导航，按照“宜山路”的指示，根本找不到方向；再加上3号线和4号线在虹桥路~宝山路区间共线，更是有一大堆人坐错车的。
因此环线的最佳表示方式是地图类APP和站内标识统一用下一站，这样旅客不会坐反被迫绕一大圈。
3. 存在快慢车的线路要标注下一站或经停站
若某条线路存在快慢车，那么快车停站更少，可能下一站与普通的慢车并不相同。此时需要在显示屏上增加下一停车站或者快车的经停站，并通过广播通知，来减少旅客坐错车的概率。
重庆轨道交通10号线，快速列车标注出了经停站，防止旅客坐错车
4.标注出沿途的大站或基本方向更有助于旅客出行
基本方向方面，其他答主有提到。比如虹桥火车站的10号线和2号线，不仅会标注出终点站基隆路，还会写上市区，这样更容易让旅客找对方向。
沿途大站方面，武汉的轨道交通会在方向别下面用小字标注沿途经停的大站。比如4号线的“武昌火车站、中南路、洪山广场”等大站；2号线的“汉口火车站、江汉路、洪山广场、光谷广场”等。
图源水印，权侵删
上海的1号线也在富锦路方向标注了上海火车站。
上海的1号线也在富锦路方向标注了上海火车站
