上周日，一声枪响，川普遭暗杀的新闻上了全世界媒体头条。
两天后，川普宣布，提名39岁的俄亥俄州联邦参议员、耶鲁法学院博士J.D.万斯（J.D. Vance）作为他的副总统候选人，这消息又爆了个冷门。
万斯的人生履历堪称屌丝逆袭、教育改变命运、美国梦的范本。
一个从美国白人工人阶级穷苦家庭走出来的男孩，家族里的第一个大学生，难以支付学费选择参加美国海军陆战队，退伍后就读俄亥俄州立大学，而后攻读耶鲁大学法学院博士学位，最后成为律师、风险投资家，俄亥俄州参议员。
而早在2016年，初出茅庐的万斯曾名噪一时，他的回忆录《乡下人的悲歌》成为畅销书，讲述了在铁锈带底层破碎家庭中如何跨越阶层的经历，还被拍成了电影。
鼓励万斯写下这本书的人，正好就是耶鲁法学院华裔教授、掀起全美教育大讨论的“虎妈”鼻祖蔡美儿。
《乡下人的悲歌》出版后卖得不好，但不久后的川普胜选，一夜之间让这本书洛阳纸贵，并掀起全美大讨论。
把川普送上白宫宝座的是他们之前忽视的一个庞大的人口群体：美国的白人工人阶级。
而《乡下人的悲歌》写的正是这群美国精英都很陌生的人群：美国白人蓝领。这些人被称为红脖子、白色垃圾。
这个群体，虽然不是美国最贫困的群体，却是对未来最为悲观的群体，堕落的阴影也笼罩着几代人和所在的社区，来自万斯生长的地区铁锈带（泛指工业经济衰退的地区）：
全球化之下被掏空的制造业、不断上升的失业率、毒瘾泛滥、家庭破碎……万斯以亲历者的视角，写下了这个阶层的混乱，挫败，绝望和无助。
当万斯逃离了宿命，成功实现了阶层跃升之时，认为自己有责任搞清楚这些问题，而这些问题不仅是美国“乡下人”的问题，其实也是人类的普遍性问题：
为什么像他这样走出习得性无助泥潭的人凤毛麟角？
如果要帮助那些处在逆境中的寒门子弟，哪些措施最有效？
堕落的原因，是外部环境还是个人问题？
可以说，如果没有阿嫲（外婆），就没有逆袭的万斯。
万斯成长于“铁锈带”阿帕拉契山区，从小父母离异，母亲频繁更换丈夫和男友，吸毒、戒毒，家庭吵吵闹闹，母亲经常情绪失控，还曾经险些开车撞死自己和万斯。
万斯的童年生活充满了混乱、不安全感和颠沛流离。而这样的家庭，在他所在的社区司空见惯。
但阿嫲和阿公的家，是黑暗里的一束光，是温暖的心灵港湾，为他提供了同社区里同龄人所缺少的环境。
“如果没有阿嫲和阿公那样的人帮助你坚持到底，否则可能真的挺不过来。”
阿嫲让万斯所看到的并不仅仅是社区最坏的一面，只要他需要，那里“总有一个安全的地方，总有一个深情的拥抱”。而这是他的邻居家的孩子们所没有的。
即使有阿嫲和阿公的支援，万斯还是跟着吸毒的妈妈在混乱中度过童年。直到高中第一年，他已经“来到了悬崖边上”。当时他的平均GPA才2.1分，经常不上学，不写作业。更糟糕的是，万斯开始尝试抽大麻，正在重复母亲和社区同龄人群体同样的命运。
命运的重大转机出现在母亲被送进戒毒所之后，万斯和阿嫲一起度过的那三年。
阿嫲对万斯的要求非常严厉。阿嫲在家里有三项规定：
考个好分数、找份好工作，还有“别他妈偷懒，过来帮我。”
阿嬷尽管经济拮据，但在教育上愿意投入。为了让他有机会好好学习，愿意斥“巨资”为万斯买了180美元的图形计算器，“这是阿嫲的一堂重要的价值观课，让我不得不以前所未有的努力投入到学习当中去。”
即使周遭有无数辍学的同龄人，阿嫲一直向万斯强调学习的重要性：
“如果你想要那种在周末与自己家人一起度过的工作，你就得去上大学，然后有所成就。”
万斯认为，这就是阿嫲的睿智之处。她不仅是干巴巴地说，咒骂或是提出要求，而是展示了希望和道路：“如果我们家有一个人能成功，那肯定就是你，你会是一名律师、医生，而不是高中辍学生”。
万斯说，阿嫲是个很有“洞察力”的人，禁止万斯和吸毒的孩子一起玩：“如果再看到你和这些孩子一起，我会开着车从那个孩子身上碾过去，永远不会有人发现的”。
阿嫲还鼓励万斯假期去找份工作打工，觉得这样对他好，也能让他认识到挣钱多么不易，打工的经历也确实让万斯深入认识了很多社会问题，包括政府推动福利的同时却助长了好吃懒做之人。
阿嫲还会经常讲“天助自助者”的一个寓言，在穷人无出头之路的社会氛围下，坚持告诫万斯：“JD，不要像那些没出息的人一样，觉得整个世界都在跟他们作对。你可以做成任何想做的事。”
《乡下人的悲歌》，写得很客观，没有将问题归咎于某些政策或某个党派，而是善于反思。
改变命运的万斯，回望自己的过去，依然关注和当初的自己一样仍深陷困境的同类人，试图寻找出一条出路。
而那些曾与我同龄的孩子，早早放弃了努力读书的孩子，如今还停留在肯塔基州的阿巴拉契亚地区，没有完全逃离药物滥用、酗酒、贫穷和精神创伤……
他将自己的成功归因为于阿公阿嫲姐姐、海军陆战队的历练、以及耶鲁遇到的导师，并且强调自己是个幸运儿，“这小子真的是幸运”。
同时，他也没有将乡下人的困境归咎于外部原因。
作为从底层爬起来的人，万斯既看到底层人的“悲歌”，但也更深刻了解并深恶痛绝自己的父老乡亲这些底层人的通病：
这些问题无法归咎于政府、企业或其他人。我们自己才是罪魁祸首，只有我们自己才能解决。
这些穷困白人工人阶级，总认为成功的人有两类。第一类人靠的是运气，另一类人则靠的是天才，对米德尔敦的普通人来说，辛勤的努力远不及天生的才能重要。
在这样的认知下，万斯提到了种种现象：
走遍这座城市，虽然这里30%的年轻人一整个星期的工作时间加起来不会超过20个小时，但却没一个人意识到自己身上的懒惰。
有的学生计划着以后成为棒球运动员,但是他们连学校的棒球队都不想参加,仅仅是因为教练对他们苛刻。
有的人怕辛苦而辞职，随即上脸书痛骂奥巴马让他丢了工作。
万斯也非常强调家庭教育的重要性，即使母亲自己活得十分糟糕，却依然“对教育能带来的前途深信不疑”，而反观他周遭的同龄人就没那么幸运：“没人给你示范努力读书的结果是什么”。
他还看到了公共政策的偏差：
大学才减免学费没有用，这些家庭中成长起来的孩子，往往考不上大学，在这之前可能已经入狱或者因吸毒过量去世了。
公共机构想让老师当这些孩子们的牧羊人，但没人想谈的是，事实上孩子们当中有许多在家里面是与狼共舞。
当反思公共政策如何做到为底层人兜底的同时也不纵容他们时，万斯的这段话富有启发：
很多人会把缺少努力与缺乏能力混为一谈……每当有人问我最想改变白人工人阶级的哪一点时，我都会说是“那种觉得自己的选择无所谓的感觉”。
纵观铁锈男孩逆袭之路，爱、支持与对教育的坚持，让他拥有了努力和选择的可能性。
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