汤灭夏建商，成为天下共主，汤站在夏王的大宫殿里感慨万端：“当王真好啊，我的宫殿跟这个一比那就是狗窝！”履癸的宫殿比启时期阔气好多倍，不但宫殿鳞次栉比，连祭祀的坛都有天地日月四个，一律的奢华壮丽。
汤说完，赶紧看周围有没有人，要被人听去了，以为我伐夏是为了占有它的大宫殿，有损光辉形象。帝汤起兵，当然不是为了住大房子，也不是像他的誓词说的吊民伐罪，他就是想当天下共主，这目标比住大房子高尚得多。
忙了一天，晚饭吃过，夜色渐渐爬上来，帝汤正准备睡觉，忽然朝廷事务大总管来请：“再过一刻，开会了。”汤吃惊不小：“开会？我没说开会！”总管说：“王说不说开会都得开会，这是规矩。”言语非常坚定，不容置疑。
汤的国家很小，灭夏以后，汤下令，履癸的官员没战死的，全部留用，官职也不变。这个办法很好，人随王法草随风，旧王不在了服侍新王。所以朝廷大总管坚决请求汤出席会议。
夜里开会，尧舜禹时代传下来的规矩。政府的所有官员都是业余，自己家里有地需要耕种，跟其他村民没有两样，处理政府的事务只能用业余时间——晚饭以后。
汤在自己的小国随便怎么干都成，现在成为共主就得遵守前朝帝的规矩。几次夜间朝会下来，汤终于知道履癸也真不容易，天下大事那么多，全都需要当天处理完，这会要开到什么时候？履癸对夜里的开会无可奈何，可他没有解决的办法。汤有，他的解决办法非常简单，只用一句话：“明天晚上的朝会取消，改成白天，上午辰时开会！”从此，政府公务员不用下地劳动，彻底成为劳心者，被劳力者供养着，成了“官僚阶级”。
汤崩后，他的儿子太丁当王，跟夏一样家天下。太丁传位给弟弟外丙，外丙传位给弟弟仲壬，仲壬之后，帝位又回到太丁的儿子太甲手中。他是汤的嫡长孙。从帝汤，到帝太甲，一共五帝，伊尹都当宰相，事实上的五朝元老。
太甲成为商王，对爷爷辈的伊尹毕恭毕敬。出门扶着，进门搀着。其实伊尹还不很老，辈分是爷爷，年龄跟他早夭过世的爸爸也差不多，这样搀扶，纯粹表示尊敬。
太甲搀扶着伊尹，伊尹谆谆告诫太甲，应该这么干不应该那么干，太甲唯唯称是。但伊尹毕竟有点老，一些细微的东西很容易被他忽略过去。伊尹常说履癸的酒池肉林故事，把履癸从明君到暴君的心路历程讲得绘声绘色，太甲听得津津有味，不知不觉地喜上眉梢。
终于，伊尹到周边附庸国家视察，其实是对这些国家进行监督，也有震慑的意思，还带着庞大的“代表团”，各个行业的都有，向各国炫耀商王国的繁荣富强，警告他们别打小算盘。
这一连环出访就三个月，朝廷的全部工作都交给太甲亲自处理。这是个好机会，机不可失，时不再来。太甲带着自己的心腹，在宫殿里大兴土木，建设酒池肉林。太甲经常听伊尹讲酒池肉林，因为伊尹亲眼见过这项设施，描绘得活灵活现，太甲甚至从伊尹的故事中闻到了肉林里各种肉散发的混合型香味。
伊尹总说这是夏灭亡的原因，但太甲有两个想法：第一，十分想尝试享受酒池肉林的感觉；第二，看看搞一回酒池肉林，能不能真就亡了天下。
第一个想法虽然不那么光彩，毕竟还情有可原，谁叫老头子的强化反教育那么成功？但第二点就完全匪夷所思，千试万试哪有拿祖宗的江山试错证伪的？
宫殿里建造那两件东西，工程原本十分浩大，帝太甲因陋就简，搞了一个微缩规模的酒池肉林。在宫殿后花园的树上挂上许多烤熟和煮熟的肉，跟伊尹说的形似而已啦。酒池不好办，一时哪里得那么多的酒，即使搞得来酒，在后花园挖一片湖，伊尹问起来也不好应对。所以，所谓酒池，也搞个微缩版，雇人在一座巨大的玉石上挖开一个大凹槽，叫“大玉海”，里面装几十石的酒，也图个形似。
一切准备就绪，宫殿里鼓乐齐鸣，后宫的王后、嫔妃、宫女，还有宦官，穿上华丽的衣服，优雅地穿行在花园树林里。树上各种熟肉，浓香扑鼻，“贵宾们”手擎酒杯，杯里装着从大玉海里盛来的美酒，散步，吃肉，聊天。一连好几天，直到树上的肉变味了，玉海里的酒变淡了，聚会才结束。太甲无限感慨地说：“这才是王应该过的日子！”他上瘾了。原来奢侈和吸毒一样，一次就上瘾。
伊尹视察回京，闻到强烈的烤肉的味道，多方侦查，获知事情的来龙去脉，进宫开导太甲：“酒池肉林，亡国之根，履癸的教训还不很远，人主千万牢记！”太甲说：“我只玩一次，我没上瘾，我觉得那东西一点也不好玩。”
第二年，伊尹又要巡视各国，临行特别告诫太甲：“履癸的教训啊，实在不很远呢！”太甲说：“去吧，去吧，您要不放心，您在家，我替您去。”伊尹前脚走，太甲后脚就招呼：“上山，开工！”
伊尹回京，从南山上飘过来强烈的烤肉气味，多方侦查，获知事情的来龙去脉，进宫对太甲说：“大王，请跟我走吧！”伊尹的身后站着好几个高大威猛的卫士，虎视眈眈，凡人不理的样子。太甲不言不语，跟着伊尹离开宫殿，直走到汤的坟墓前，太甲有点慌了：难道要把我活埋了吗？
伊尹把太甲安置在汤墓道一座叫“桐宫”的小房子里，把“肉林”里剩下的烤肉、煮肉一股脑儿堆在他身边，让他每天欣赏。肉里面爬出的蛆一堆堆的，蛄蛄蛹蛹地包围着太甲，然后变成一群群的绿豆苍蝇，轰炸机似的在他头上嗡嗡嗡地盘旋。
三年后，伊尹来看太甲：“还想不肉林了？”太甲急忙阻止：“别提那个字，想吐！”就呕起来。伊尹正式请太甲归位，太甲重新成为帝太甲。帝太甲勤俭节约，勤政爱民，励精图治，成为一代明君，伊尹写《太甲训》三篇，赞扬这位知过就改的贤明帝王。
