位于五岭以南的广东，历朝历代由于与中央政府所在地的中原地区距离遥远，经济、文化相对落后。但随着明清时期，特别是清代中期清政府实施的“一口通关”政策，广东的经济蓬勃发展，书院数量也得到空前的发展。读书人的数量暴增，从而又产生了更多的书香之家。是次介绍的这位光绪年间的进士桂坫，正是来自于清末广东南海县的一族书香世家——桂氏家族。
南海桂氏，为儒林之后，始迁祖是桂应和。桂应和字万育，祖籍浙江慈溪。桂氏为慈溪当地望族，元明朝间就有名闻天下的大儒桂彦良。桂应和在清朝乾隆年间由湖南幕游粤东，卜居在广州城内的都土地巷，后入籍于南海捕属。桂应和以子桂鸿诰赠奉直大夫、安徽泾县知县。桂鸿有子桂士梧、桂士杞。桂士杞继承父亲桂鸿之志，注重对儿孙的教育，培养出清代广东大儒桂文灿、桂坫，成就南海一族书香门第。
南屏桂太史遗像
作为清末民初岭南著名的经学大家，桂坫（1867—1958）字礼甫，号南屏，广东南海人。他是桂文灿之子，道光九年（1829）进士桂文燿从姪。早年就读于学海堂和广雅书院。1891年中举人，1894年甲午科三甲二十七名进士，随后入翰林院，被授予检讨之职。桂坫曾任国史馆撰修官、浙江严州知府，并在1915年任广东通志馆总纂。他参与了《南海县志》、《恩平县志》、《西宁县志》、《广东通志》和《广州人物志》的纂修工作，并著有《晋砖宋瓦实类稿》、《科学韵语》、《说文简易释例》等作品。
在桂坫的一生中，大部分的时间都在忙于做各地通志的纂修工作。而在闲余之时，作为一位曾经名登金榜的饱学之士，桂坫也喜欢和友朋吟诗作赋，唱酬往还。是次介绍的这两件桂坫自作诗书法横幅作品，恰好是和广州历史上的著名人物和风景名胜有关。
第一件作品，水墨纸本镜片，纵18厘米，横73厘米。释文：荔湾风煖荔支香，照眼澄漪盪画航。雪鬓催人添皓白，晚花扶我立昏黄。山经百战尘全洗，雨过千门暑亦凉。更喜披披荷叶满，绿云舒卷浸银塘。丁亥仲夏五月过荔支湾作，南海桂坫书于昌华南。钤印：南屏长寿（朱文方印）。
桂坫赠李佐夫诗作横幅
由此件作品观之，这首七言律诗乃是当时年逾八旬的桂坫于丁亥（1947）仲夏五月过荔枝湾游赏时所作，并书写于昌华南。诗中很好地描写了其当时所看到的荔枝湾蝉鸣荔熟的美好景象。
荔枝湾，位于古代的广州城西门外“西关”范围内。“西关”是古时平原不断向珠江北岸淤涨的结果。在两千多年前，从如今的光复中路以西到黄沙大道、华贵路的“下西关”仍在水下；到了1500年前的六朝时期，今天的上下九一带已有较多的陆地出现；到了唐代，今天的西关地区大部分已成为陆地；宋代又往南“长”了一点；明代再往南“长”一点，才有了今天“西关”的大致轮廓。荔枝湾涌在古文献里称为“西溪”，这条溪流的源头在北江，从如今的西郊游泳场附近入口，蜿蜒流过西关，经黄沙而出珠江。
广州多宝路昌华苑牌坊（新建）
荔枝湾涌昌华苑段今貌
据史料记载，唐咸通年间（公元861—875年），岭南节度使郑从傥即在广州建了一座园子，遍种荔枝。他的好友曹松更为此写下了一首七言律诗《南海陪郑司空游荔园》以赞美。五代时期，在广州建立地方政权的几任南汉国皇帝在城里城外均大修宫苑，荔枝湾一带也毫不例外，成为了南汉国的离宫，名为“昌华苑”。离宫内，遍种荔枝，每到荔枝成熟的季节，南汉国皇帝就与妃嫔在此坐着画舫游玩，品尝荔枝，美其名曰“红云宴”。到了清代末年，该片区域内一些富商名流与文化精英先后盖起了彭园、荔香园、静园、小画舫斋、夏葛女医学堂、端纳护士学校等私家园林与学校。
桂坫詠南园十子诗横幅
第二件作品，水墨纸本镜片，纵18厘米，横81厘米。释文：《咏南园十子绝句》 高风亮节赵临清，刘日尧天雨切情。文士未能为孝子，南康何以别先生。赵介。抗风轩外水漪涟，社结南园句欲仙。黄马赤心宸赏惬，钞钱既拜得归田。王佐。赫赫征南廖永忠，凭君文字结和衷。何图题画诛蓝党，海底沉冤孰与同。孙贲。诗人循史两无亏，天网恢恢竟误罹。难得雪逢留一集，晋唐风均可能追。黄哲。博极群书李仲修，潜心伊洛与谁侔。易庵集在能传世，理学诗人第一流。李德。瑶石山人卓有名，罗浮风月洗心清。三朝掌故研搜熟，淡泊真能了一生。黎民表。妙笔同惊一代才，宸题珍重过琼瑰。最难九陛征遗集，八袠高年更占魁。欧大任。抱得乾坤气独清，青霞漫稿最知名。挂冠不肯为人屈，祠庙长留古穗城。李时行。俊逸清新（竹坨语）誉早驰，先生应有画中诗。飘零珠玉兰皋集，今日何人更护持。吴旦。堂堂七子尽名流，年少才高结俊游。一集兰汀风骨健，杜门人倚拙清楼。梁有誉。佐夫先生正之，丁亥桂玷。钤印：桂南屏（朱文方印）。
由此件作品观之，此十首七言绝句乃是桂坫为赞颂“南园前五先生”和“南园后五先生”而创作的自作诗，并于丁亥年（1947）抄录赠送佐夫先生的。此“佐夫先生”到底是何人呢？原来此位“佐夫先生”不是别个，正是民国时期香港著名的社团组织——香港崇正总会发起人之一的李佐夫先生。
上：“南园”遗址今貌（文德路玉带濠）
下：“南园”前后五子简介
香港崇正总会是全世界创办时间最早、影响力最大的客家人社会组织之一，原名“旅港崇正工商总会”，成立于1921年9月29日。创建人有张发奎、胡文虎、林翼中、赖际熙、李瑞琴、黄茂林、李佐夫等。1926年徐仁寿先生建议，总会冠以“工商”二字范围太狭窄，不利于团结广大客家乡亲，遂决议称为“香港崇正总会”。之所以用“崇正”而不用“客家”，一方面象征客家人刻苦耐劳、敢作敢为、团结互助、富于创造、崇尚正义、威武不屈的精神，同时也避免与亿万华夏同胞有“割裂”之嫌。
李佐夫，广东梅州雁洋下村存异庄人。香港崇正总会第一至第十届当值理事，与赖际熙共同编撰《崇正同人系谱》。据李桐贤先生所著《叶剑英在三堡学堂的老师李佐夫》文中介绍，李佐夫曾参与创办梅州雁洋合堡学堂，是叶剑英在雁洋合堡学堂和丙村三堡学堂的老师。据一份光绪戊申年（1908）12月12日的“嘉应丙市三堡学堂招生广告”中记载，当时的校长为丘燮亭，教习有刘君鉴秋、李君岂垣、廖君森圃、李君左夫等。据李佐夫之孙李长贤说，祖母（李佐夫夫人）曾对其说，叶剑英在三堡学堂时与李佐夫关系密切，叶剑英在三堡学堂带头剪辫子一事，得到李佐夫的支持；1927年广州起义失败后，叶剑英隐居香港，李佐夫曾给予帮助。因经常在师生中发表抗清言论，李佐夫受到清政府的追捕，离开家乡远走广州，加入同盟会，追随孙中山，曾担任过孙中山的秘书。李佐夫非常关心家乡的教育事业，抗战中后期，他回到家乡，改雁洋合堡学堂为雁洋公学，并担任雁洋公学校长，为家乡的教育尽心尽力。（引自叶剑英纪念园管理局王新亮《让和平的薪火代代相传》）
南园，坐落于明朝时期的广州城文明门之南，即今文德南路，是当时广州城内的一座著名园林。明洪武（1368－1398年）初，孙贲、王佐、黄哲、李德、赵介等五人在这里创办南园诗社，时相在此聚会唱和，人称“南园前五子”也称“南园前五先生”。南园诗社是历史上广东第一个诗社，由于高扬汉魏遗风，力追三唐，尤重风骨，一扫当时靡曼之音而开岭南诗坛“雄直之气”的新风，在岭南诗坛影响深远。
罗浮精舍
“南园”内景点“罗浮精舍”纪念石
明嘉靖年间（1522—1566年），御史吴麟在南园里修建了“三忠祠”，纪念南宋爱国忠臣文天祥、张世杰、陆秀夫。祠内建有抗风轩、罗浮精舍等。不久，欧大任、梁有誉、黎民表、吴旦、李时行五位诗人因追慕“南园前五子”的遗风，重结诗社，并重整废园，被后人称之为“南园后五子”或“南园后五先生”。这是广州文化史上诗坛的又一次盛会。由于“南园后五子”均为广州历史上有名的清官，他们的诗表现壮怀激烈、坚贞不屈、视死如归的民族精神，因而他们受到人们的敬仰，死后均入祀乡贤祠。
清光绪年间，时任两广总督的张之洞在南园遗址上辟建广雅书局藏书楼，此即为广东省立中山图书馆之前身。
由于桂坫将一生中大部分的时间都投入到各地通志的纂修工作之中，赋诗写字只是其空余时的闲情之作，随写随赠与人，因此其诗作零星散见于收藏市场中。另外，在其生前身后，并没有专门系统地整理过各阶段所创作的诗词，更没有出版过专门的诗词专集。
由于笔者的祖上就居住在距离“南园”遗址不远处的地方，而笔者自己则居住在广州“西关”已有半个多世纪，是次得见桂坫两件赞誉广州著名历史人物及“西关”风景名胜的自作诗书法作品，缘分耶。
（甲辰荷月成稿于珠芳园西窗灯下）
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