在社会中生活中，人为了表达思想、传递信息必须与人沟通，这个沟通的过程就是交际。具体的交际过程总是在一定的时间、场合及社会文化背景下进行的。
与书面语相比，口语话语具有省略、简化、时效性强等特征，因而对语境的依赖性比书面语更大。
在交际过程中，交际者有时会出于某种目的或为了达到某种效果，使用修辞和外交辞令来婉转地批评或拒绝、用幽默的口吻表示异议等。
这种有意转弯抹角，将说话人真实的意图隐藏在字面之下，作为听话人就只有借助语境(context)、透过字面来推导说话人的言下之意，弦外之音，否则理解不了说话者的意思，就会使会话中断或者失败。
“会话含义”是美国语言哲学家格赖斯首先提出来的，是语用学的核心内容（语用学是在语言使用中研究其意义的一门学科）。
格赖斯在1975年发表于SyntaxandSemantics:SpeechActs上的《逻辑与会话》中提出了“合作原则”和“会话含义”。
合作原则分为“量”、“质”、“关系”、“方式”四个范畴，这四个范畴分别有相对应的四类准则及相关的次准则，依次为：量的准则、质的准则、相关准则和方式准则。
量的准则指所提供的信息的量。所说的话应包含为当前交谈目的所需要的信息，所说的话不应包含多于需要的信息。
质的准则指所说的话力求真实。不要说自知是虚假的话，不要说缺乏足够证据的话。
相关准则指在关系范畴下，仅提出一个准则，即所说的内容都是相关的。
方式准则指清楚明白地说出要说的话，避免阐述的内容晦涩和产生歧义，要简练有条理。
在现实生活的言语交际中，当说话人违反了这些准则或次准则的时候，听话人就不得不超越说话人话语的表面意义，去设法领悟说话人话语背后所隐含的意义，这种隐含的意义就是“会话含义”。
列文森在格赖斯会话含义理论的基础上进一步提出了会话含义三原则，包括了：量原则、信息原则、方式原则。
量原则要求说话人提供的话语信息在自身知识范围允许的情况下要充足，除非较强的话语违反了信息原则。听话人要相信说话人提供的已经是他所知道的最强的信息。
信息原则要求说话人“尽量少说”，提供最少的语言信息，只要达到交际目的即可。听话人则可以通过推论找出更加具体的解释来扩展说话人话语信息的内容，直到认定说话人的真正意图为止。
方式原则要求说话人不要无故使用冗长、隐晦或有标记的表达形式。如果说话人使用了一个冗长的或有标记的表达形式，此时听话人就可以推断，说话人所要表达的意思与他本来所想要表示的不一样，表明说话人在尽力避免做出信息含义的推导。
方式原则是通过话语异常的表达形式来推导有关含义的。
列文森的三条原则有如下的优先顺序：量原则>方式原则>信息原则。说话人在表达时遵循三原则，就能使其表达内容清晰明了。
与交际、认知有关的关联理论是斯波伯和威尔逊在1986年提出的。
关联理论指出，语言交际实际上是按照一定的推理思维规律来进行的认知活动，是一个说话人明示、听话人推理的过程。
人类之所以能够进行语言交际，是因为人类有一个共同的认知心理，能够通过相关知识来认识事物。
说话人说话时，不仅要表明传递信息的意图，更重要的要是表明传递此信息的意图和目的。
而在话语理解的过程中，说话人要通过明示行为清楚明白地表达出自己话语的信息和交际意图；听话人则要用获得的信息，结合自己的认知语境来推导最合适的语境假设，从而找到话语和语境假设中的最佳关联。
比如说，小明知道小红爱吃巧克力，小店里每一种口味的巧克力小红都吃过了。小明说道：牛奶味的巧克力真甜！但小红已经知道了这个信息---牛奶巧克力是甜的。所以，这句话的内容对小红来说就是无关联的。
最大关联性是指人们在话语理解时付出尽可能小的努力而获得最大的语境效果。
最佳关联性是人们在话语理解时付出有效的努力之后所获得的足够的语境效果。
有学者把最大关联性称为听话人关联性，把最佳关联性称为说话人关联性。
传统的“语境”涉及到语言的知识，语言的上下文，交际的时间、地点话题，说话方式，交际者的地位以及相互之间的关系、彼此了解的程度，人的世界知识，交际的文化、社会、政治背景等等。
认知语境，是一个人所能获得的一套假设的集合，是把逻辑知识、百科知识、语言信息，已经交际时的上文、即时的物质环境等具体语境因素、个人的背景知识、认知能力等通过大脑进行内在化处理的结果。
理解语境的能力决定着一个人的语用能力和交际水平。理解语境与交际者的认知能力有关，对相同的语境不同的交际者会有不同的理解，或者在理解的程度上有所区别。
语境不是预设的，也不是由诸多个语境要素 拼凑而成的，而是在会话过程中靠交际双方对语境 的理解而产生的，因此理解语境是一个动态的过程。
要理解会话含义，听者就应及时、准确地捕捉对会话含义产生影响的各种因素，并做出适当的反应。
语言是一种重要的工具，可以加深人们的联系和信息交流。当人们谈话时，大家尽量理解会话含义，尽最大努力遵守合作原则，使谈话连续。同时，在不同的阶段说话者和听者需要相互合作，努力向一个目的或目标，才使沟通成功。
参考文献：
[1]李杰.语境与会话含义[J].外语教学,2001.
[2]邱天河. 格赖斯会话含义理论的发展概述[J]. 山东外语教学, 1998.
