那些你以为来自英语的词,其实来源于希腊罗马神话

2024-09-20 22:26   广东  
英美国家使用的语言主要是英语,英语作为一种语言不仅受到了本土固有文化的影响,还受到了外来因素的影响(如基督教文化希腊罗马神话)。
 
希腊罗马神话是古代文化瑰库的奇葩,是西方文化的源泉。希腊罗马神话依靠语言得以产生、发展和传播,在传播过程中也对英语语言产生了很大的影响。
 
在文字产生以前,希腊罗马的历史主要是以口传相授的形式流传下来的。文字产生以后,文学家、历史学家们就把这些口传的神话各种丰富、生动的语言书写下来,如《狄奥尼西卡》、《变形记》等,这些著作当中有许多故事,被用文字记录了下来。
 
这时希腊语就开始对英语发生作用,表现在此时很多希腊罗马神话中神兽的名字进入到了英语。
 
影响英语语言的另一个因素是罗马人在地理上不断扩张,使得拉丁语有机会进入到英语语言中,并对其产生深远影响。
 
约公元前2世纪,罗马人进攻希腊,希腊灭亡。罗马人吸收了希腊文化的精粹,受希腊文化影响创造了自己的文字拉丁文,在对其所征服的广大领域进行统治的同时将拉丁语言传授给了他们,从此拉丁语得到了广泛使用,成为了常用语。这一时期希腊罗马本身文化也得到了融合。
 
从希腊罗马文化产生起就不断对对现在的英美语言产生影响,这种影响深深地表现在现代英语的单词和习俗之中。
 
例如Chaos(卡俄斯)是最古老的神,代表着宇宙的起源,最初始的大地处于一片混乱的状态,因此chaos就指混沌、混乱;Fortune是幸福和成功的女神,可用作名词指命运、好运、财富。
 
希腊语和拉丁语在一段时间内曾是学者们的通用语言,被很多科学家大量运用,如在二战时期,大量科学家从事生化试验,一旦这些科学家发现新的星座或是新的元素就用他们命名,这就使得在科技领域存在大量的希腊拉丁语。
 
例如,二战时,科学家研究铀并发现了一种致命新元素,就用了神话中的人名钷来命名。
 
希腊神话的意义难以估量。自公元前八世纪起它就成为希腊罗马艺术的基础,文艺复兴时期开始成为整个欧洲文学艺术的不竭源泉。
 
许许多多的动物、植物、星系、天体以及出现在我们这个时代的导弹和飞船都是以希腊神话中的神或神化的英雄名字所命名的。
 
神话中的人物还常常出现在邮票上,他们的名字也被用来作商标名称。除此之外,作为西方文化的载体,希腊罗马神话对英语语言的影响也是不可估量的。有许多英语单词、词根、词组和短语都来源于希腊罗马神话,不少词汇的解释都能在神话中找到答案。
 
如单词“athenaeum”由词缀“-um”和“Athena”(智慧女神)构成;“lunar”来源于Luna(月光女神),相关的短语有:lunarcalendar(阴历)、lunareclipse(月食)等。
 
另外,还有许多英语普通词汇由神名派生而来:Muses(缪斯)是希腊神话中掌管艺术的九位诸神,分别掌管历史、抒情诗、喜剧(牧歌、田园诗)、悲剧、歌舞、爱情诗、颂歌、天 文、史诗。由Muses衍生出来的单词有 music、museum、amuse、amusements。
 
还有Pan(潘),他是牧神和森林之神,如受到打扰就会大声吼叫。所以Pan的衍生词有panic(惊慌、恐慌)
 
Cronos是宙斯的父亲,因担心子女们会反抗自己便吞食了自己的后代。这种行为就像无情的时间吞噬一切。因此字根“chron”意指“time”。衍生词有chronic(耗费时间的,慢性的)chronology(年代学,年表)
 
还有一些专业、商业英语词汇也受到了希腊罗马神话的影响:

 

  1. 水星Mercury以罗马神话中的众神信使Mercury来命名。

  2. 金星Venus源于爱与美的女神维纳斯。

  3. 火星Mars源于脾气火爆的战神马尔斯。

  4. 木星Jupiter源于罗马神话中的主神朱庇特。

  5. 希腊首都雅典Athens源于智慧女神雅典娜。

  6. 欧洲Europe源于被宙斯劫持到克里特岛的腓尼基公主Europa。

  7. 法国首都巴黎Paris源于特洛伊王子Paris。

  8. 阿特拉斯山Atlas Mountain和大西洋Atlantic Ocean以提坦神之一Atlas的名字来命名。

  9. 心理学领域里的恋母仇父心理情结称为Oedipus Complex(俄狄浦斯情结),源自希腊神话俄狄浦斯Oedipus(忒拜国国王和王后的儿子),他杀死了自己的生父并娶了生母。

  10. 用来指代“未知的灾难”的“Pandoraʾs box(潘多拉的盒子)”也同样来自希腊神话。

  11. 运动品牌耐克Nike源于胜利女神(Nike)的名字,Nike能带来胜利的消息和诸神的礼物,喻意身着耐克产品的选手比赛时能得到胜利女神的祝福。

  12. 安踏ANTA则是来自大地之神的儿子Antaeus的名字。大地是力量的源泉,可赐予运动员拼搏的勇气和力量。

另外还有来源于希腊神话的英语习语——将神话故事中的某些有特殊背景的词汇与英语另外的其他词汇结合起来,而形成具有固定意义的词语或短语。如短语a freedom of Pan意思是无忧无虑,与神话故事中的山林神潘有关。潘是树仙和风神的孩子,生活无忧无虑,a freedom of Pan指生活像潘一样无忧无虑,快乐自在。
 
希腊罗马神话是世界文化遗产之一,也是西方文化的源头,对西方文艺的发展产生过极其重要的影响。源自于希腊罗马神话的英语词汇,经过长期发展,已经成为了英美人思维的一部分。希腊罗马神话不仅大大丰富了英语词汇和短语,还给了英语词汇丰富的内涵。由希腊罗马神话衍生出来的些词汇之广博,在今日的英语词汇中已然占有重要位置。
 
参考文献:
[1] 茅盾. 神话研究[M]. 北京: 百花文艺出版社, 1981.
[2] 朱晓云. 源于希腊罗马神话的英语词汇[J]. 成都大学学报, 2007.

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