超重与肥胖会诱发很多慢性病。过去有种观点认为，有的人虽然稍微胖点，但总体感觉很健康，体检指标也很正常，所以他很健康。
但近些年的研究发现，与体重健康的人相比，即使超重或肥胖的人的血压、血糖和胆固醇水平正常，他们依然有患冠心病的风险，最高可达28%。
事实上，还有一些研究表明，即使超重的人经常运动，也无法抵消超重对心脏的负面影响。体内储存过多的脂肪会导致一系列代谢变化，包括血压升高、高血糖和胆固醇水平改变，从而导致疾病和健康状况不佳。
先前的研究发现，有一部分超重的人似乎没有超重带来的不良健康影响，导致他们在医学文献中被归类为“代谢健康的肥胖者”，在媒体中被称为“胖但健康的人”。
由伦敦帝国理工学院和剑桥大学研究人员领导的一个研究小组发现，尽管这些超重人群的健康状况看似良好，但他们与体重正常的人相比仍然有较高风险。
在一个较大规模的同类研究中，科学家使用了来自10个欧洲国家50多万人的数据(来自欧洲癌症和营养前瞻性调查(EPIC))，结果显示，即使人们的代谢状况健康，超重也与心脏病风险增加有关。
在发表于《欧洲心脏杂志》的这项研究中，研究人员研究了超重与冠心病风险之间的联系。经过超过12年的随访，欧洲癌症与营养前瞻性调查队列中共有7637人经历了冠心病事件，例如死于心脏病。研究人员随后选择了10000多人的代表性组作为对照进行分析。
他们依据世界卫生组织的定义对体重做了划分，体重指数(BMI)超过30的人属于肥胖，BMI为25~30的人属于超重，BMI为18.5~25的人属于正常体重。对照组中超过一半(63%)为女性，平均年龄为53.6岁，平均BMI为26.1。
如果参与者有3种或3种以上的代谢标志物，包括高血压、血糖或甘油三酯水平，低HDL胆固醇水平，或男性腰围超过94厘米和女性腰围超过80厘米，则被归类为“不健康”。
在调整了吸烟、饮食、锻炼和社会经济地位等生活方式因素后，研究人员发现，与健康正常体重组相比，被归类为不健康的人患冠心病的风险增加了一倍多，无论他们是正常体重、超重还是肥胖。
然而，分析还表明，在看似健康的人群中，体重不同的人的结果存在显著差异。研究发现，与体重正常的人相比，被归类为健康但超重的人患冠心病的风险增加了26%，而健康但肥胖的人患冠心病的风险增加了28%。
研究人员表示，体重超标本身可能不会直接增加患心脏病的风险，而是通过血压升高和高血糖等机制间接增加患心脏病的风险。但由于没有进行后续测量，他们无法显示该群体的健康状况如何随时间变化。
另外，有些经常做力量训练的人常认为BMI不合理，理由是他们的肌肉量比一般人高。但现实情况是，很多人往往低估了自己的体脂率。总体而言，研究否定了“健康肥胖”的观点，那些看似健康的超重人群仍然面临较高的心脏病风险。
