糖尿病和心血管疾病往往相伴而生，糖尿病会损害血管及控制心脏和血管的神经，患有糖尿病的成年人患心脏病或中风的可能性是未患糖尿病的成年人的2~4倍。患糖尿病的时间越长，患心血管疾病的风险就越高。增加2型糖尿病人患心血管疾病的危险因素包括高血压、高胆固醇、肥胖、缺乏体育活动和吸烟等。
最常见的心血管疾病是冠状动脉疾病，这种疾病会随着时间的推移而发展，因为向心脏供血的动脉会充满斑块。斑块由胆固醇和其他物质组成，会导致动脉变硬。医学术语为动脉粥样硬化。当斑块不断积聚时，动脉会变窄，从而减少流向心脏的富氧血液。这会导致心肌衰弱，增加患心脏病、心脏病发作、中风甚至心力衰竭的风险。心血管疾病是2型糖尿病患者的头号死因，也是心脏病发作、中风和残疾的主要原因。
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如果患有糖尿病前期或1型或2型糖尿病，应该注意心血管疾病的症状，包括：
气促
心跳缓慢
腿部麻木或无力
昏厥或接近昏厥
头晕或头昏
颈部、下颌、喉咙、背部或上腹部疼痛
一只手臂或两只手臂疼痛
极度疲劳
胸痛，也称为心绞痛，包括胸闷
非体力活动导致的心跳加快
恶心和呕吐
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如何降低心血管疾病的风险
监测并控制血糖，冠心病是糖尿病患者最常见的并发症之一。
监测并控制血压，有糖尿病的高血压患者，患冠心病的机会较无糖尿病的高血压患者高一倍。血压愈高，动脉粥样硬化程度愈严重，发生冠心病或心肌梗死的可能性也愈高。美国一项研究表明，血压>160/90mmHg者，冠心病患病率高2.3倍；舒张压>94mmHg者患冠心病的危险性比正常血压者高3.6倍。
监测并控制胆固醇，胆固醇在体内与蛋白质结合成脂蛋白，低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）为粥样斑块中胆固醇的主要来源，高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C）与冠心病的发生呈负相关。血清胆固醇水平升高的年龄越早，今后发生冠心病的机会也越多。
控制体重，肥胖能使血压和血清胆固醇升高。国外有一项研究显示，在正常体质指数基础上每增加10%，则血压平均增加6.5mmHg，血清胆固醇平均增加0.48mmol/L，其冠心病危险性增加38%，体重增加20%，冠心病危险性增加86%。
选择健康的食物，包括各种蔬菜和水果，瘦肉和植物蛋白来源，以及富含纤维的全谷物，减少或避免深加工食品的摄入。冠心病高发地区人们的饮食中往往富含脂肪，尤其是肉和乳制品。植物油和鱼富含不饱和脂肪酸，有降低甘油三酯和低密度脂蛋白水平的作用。膳食纤维也有降低血脂的作用。
坚持锻炼，每天至少进行30分钟的有氧运动。缺乏体力活动的人患冠心病的危险是正常活动量者的1.5~2.4倍。
戒烟，烟中含有许多有害物质，可引起冠状动脉痉挛，诱发心绞痛和心肌梗死。一氧化碳造成的缺氧，可损伤动脉内膜，促进动脉粥样硬化的形成。吸烟者冠心病死亡的危险性随着吸烟量的增加而增加，存在剂量-反应关系。
找到健康的方式来管理压力，精神紧张、忧虑、时间紧迫感等与冠心病发病的关系还不明确，但对已患有冠心病的患者，可诱发其急性发作。
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