据《史记》书，越国建于公元前2032年，公元前222年越君降秦，秦在越故地设会稽郡（今浙江绍兴）。此间共计1810年，历48任国君，是先秦时期国祚最长的诸侯国。没有之一。
相比邻国，吴国比越国更早称霸，但吴国的建国史却未见载于史书，只因越国始祖是夏朝君主少康的庶子无余，算是大禹的直系后裔。
越国的故事很多，但比较著名的还是吴越争霸这段不足百年的历史，如蒲松龄的那幅著名的对联：
有志者、事竟成，破釜沉舟，百二秦关终属楚。
苦心人、天不负，卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。
作为一名越人，当年读到吴越故事时，内心很骄傲；但如今再读，却隐隐觉得耳根发热。
复仇和爱情一样，是永恒的主题。但如果手段不堪，实在不算光彩。同样是复仇，上回我们读到的伍子胥是何等热血刚烈。今天，我们就来看看越国是怎么对付吴国的。
其一，死士作战。
公元前496年的吴越大战。
《史记》：“勾践使死士挑战，三行，至吴阵，呼而自刭。”
啥情况？双方阵势刚排好，越军队列里走出一排战士，手持宝剑、齐声呐喊，继而手起刀落、自刎身亡；紧接着，又有一排战士出列，继续举剑、呐喊、自刎；继续又有一列战士上前，继续自刎！
——宝剑出鞘竟然只是抹了自己的脖子！
如此匪夷所思的举止，让身经百战的吴军一时呆住。但说时迟、那时快，后排越兵迅速上前，直冲吴军队伍，吴军将士登时溃败。坐在战车上狼狈而逃的吴王阖闾，在乱军之中脚拇指被生生斩落，不治身亡。
原来，勾践特意从越国大牢中找来一批死囚，还曾用火功训练他们的胆识，只希望他们在阵前不惧死亡、集体自杀。如此，还将授以他们战死者的荣誉，并厚待其家人。
将死之人，果立奇功。
其二，屈身为奴。
勾践当了31年的越王，但其中有3年缺位，那时正在吴国为奴。
因为兵败，公元前492年，范蠡陪同勾践与夫人雅鱼入吴，为保全性命、甘愿为奴。此间勾践夫妇睡在马棚，勾践当马夫，拉马车，受尽吴人羞辱，而夫人雅鱼甚至被派去为齐国使者侍寝。
一次，夫差身体不适，勾践前去安慰，说“无大碍”。夫差问他何以知道，勾践说自己刚刚亲尝了夫差粪便，不觉有异、尽可宽心。不久，夫差的病果然痊愈。
夫差终于放心了，如此君王与懦夫佞人无二，何足为惧；再则受了贿的伯嚭不断从旁劝解，还有文种从越国送来美女和大量贡品，夫差一高兴，准允勾践夫妇回越国。
其三，蒸熟谷子。
公元前483年，勾践回到了越国，却借口越国遭遇了饥荒、饿殍遍地，几次三番向吴王夫差借粮。好心的夫差竟毫不怀疑地把粮食借给越国。
而当越国粮食丰收了，勾践又让人将谷子蒸熟、晒干，送去吴国以作还粮。粗心的夫差看见谷子饱满还连连夸赞。
可怜吴国百姓辛苦耕种一年，终是颗粒无收，造成大饥荒。夫差依然没有觉察。
——10年后，勾践带领越兵攻破姑苏城，吴国灭亡。
勾践本想把夫差流放甬东（今浙江舟山），但夫差想起伍子胥的临终预言，羞愧地以白布蒙上脸、自缢而亡。
而夫人雅鱼，一次她送勾践出征吴国时曾言，“大王若得胜，我将开门相迎；若是战死沙场，我将在城门上殉国。”
当越国终于打败吴国，雅鱼离开欢闹的人群，于姑苏台上自缢身亡。
纯粹从结果来看，“三千越甲可吞吴”确实很励志；从江山社稷来看，大丈夫能屈能伸也无可厚非。但作为一国之领袖，三十六计、七十二变总可以找到办法的，何必行此低贱、卑鄙的勾当。想那“不肯过江东”的项羽，甚至煤山自缢的崇祯，就算是秦淮歌女尚有不惧死的，而身为君王，难道不该至少有个人样吗？
当勾践午夜梦回之时，对夫差一定心存感激，万一夫差五年、十年地始终没放了他呢，万一自己未及放还、而身先死了呢，那岂非真的要臭名远扬？
于是看到后世颂扬勾践的诗文，总想劝自己去理解、但心中却不是滋味。难道越国百姓面对这样的君王，内心真的还能生出敬服之心吗？
未必。
