二、加州基础教育概况
（一）分段情况
美国的基础教育，因州而异，中央政府没有硬性统一规定，但实行十二年的公民教育——六岁左右到十八岁的孩子都必须接受义务教育，五年小学、三年初中和四年高中，各州基本一致。下面就我们所考察到的加州学校情况分段做概要说明。
1、学前教育
学前班教育体现了教育的系统性和衔接性。在美国，是否送孩子去学校接受教育都是各家庭自己的选择，所以，家长可自己在家教育孩子（Homeschool），也可以送孩子去公立学校或私人办的学校上学。不过，私立学校的收费比较昂贵。而公立小学共有6个年级，从学前班一直到五年级，全部属于义务教育范畴。因此，许多家庭还是会选择从学前班开始就把孩子送到公立学校接受学校教育。由于学制设置的关系，因此，无论是课程设置，还是教育目标，学前班与小学是一脉相承的，这是与我国学前教育最大的区别。
以课程设置为例，学前班非常注重培养孩子“听、说、读、写、算”的能力，不管是半日制班级，还是全日制班级，每天至少都有45分钟的“阅读课”、40分钟的“写作课”以及30分钟的“数学课”。
学前班的“写作课”根据孩子的年龄特点，分5个阶段进行教学，循序渐进、层层深入：
第一个阶段：画一张画，并随意写字母。
第二个阶段：画完后能讲与之相匹配的小故事（一、两句话），并写出每个单词的第一个字母。
第三个阶段：在讲故事的基础上，能根据读音拼写单词（只要读音相同，不要求完全拼对），并在单词之间留出间隙。
第四个阶段：交代故事的背景，开头字母能用大写表示。
第五个阶段：故事要有开始、过程、结尾，并且拼写基本正确。
从以上5个阶段不难看出，他们的“写作课“不仅仅是写单词和句子，其实是“听、说、读、写、画”的综合，而且是每一个孩子根据自己的生活经验进行的，非常符合孩子的“最近发展区”，所以孩子们很喜欢。再看小学低年级的“写作课”，仍旧要求他们画画写写，只是讲与写的要求不断在提高，充分体现了学前教育与小学教育的系统性与衔接性。其他学科如数学、社会等也一样。
此外，学前班不光有回家作业，还有每年三次的考试，考试成绩记入每个孩子的成绩报告单，与小学简直一模一样！我们在学校考察中，也发现从幼儿园开始，他们的研究性学习就很“认真”地开展了，在一个“植物成长”主题研究中，幼儿园教师就让孩子们自己对比的养植物，有的不给水，有的不给阳光，还有的是保证水和阳光，教师给学生一本观察日记，以周为单位，孩子们对照着植物生长情况，用“画画”和方块叠加的方式，记录茎和叶的生长，最后还要让学生画出植物生长的一般规律。
