在宋代瓷器中，官窑是一种专称，是狭义上的官窑，指北宋和南宋时在京城汴京（汴梁，今开封）和临安（今杭州）由宫廷设窑烧造的青瓷的窑口。北宋官窑为“旧官”，南宋官窑为“新官。宋代的官窑名列五大名窑，与汝窑、哥窑、钧窑和定窑齐名。
到今为止，尚未发掘出北宋官窑遗址。对于北宋官窑遗址缺乏考古发掘地资料和充足的文献资料的支撑，因此，今关于北宋官窑遗址在何处，仍有不同说法，一般有三种说法：一说北宋官窑即为汝窑；二说否认北宋官窑的存在；三说为北宋官窑即为汴京官窑，它与南宋时的修内司官窑先后存在。支持第三种说法的人较多。
据史料记载，北宋官窑是在宋大观及政和年间于汴梁所造。北宋官窑传世品很少，形质、工艺与汝窑有共同处。器多仿古，主要有碗、瓶、洗等。胎体显厚，胎骨深灰、紫色或黑色，釉色有淡青、粉青、月白等，釉质莹润温雅，尤以釉面开大裂纹片著称。底有文钉烧痕，有“紫口铁足”的特征。
南宋时先后设立了“修内司窑”和“郊坛下窑”。南宋官窑器，胎为黑、深灰、浅灰、米黄色等，有厚薄之分，胎质细腻。釉面乳浊，多开片，釉色有粉青、淡青、灰青、月白、米黄等。因器口中施釉稀薄，微露紫色；而采用刮釉垫烧时，足上露胎而呈偏赤铁色，故有“紫口铁足”之称。如今，我们在博物馆里看到的大部分官窑瓷器都是南宋“新官”。
广义上的官窑概念始于唐代。唐代官窑多有贡器，少有官厂，采取的形式是“官监民烧”，烧出的瓷器，“千中选十、百中选一”，进贡给朝廷。历来，官府都有在产瓷区设置管理制瓷事务的官职，唐代设司务，宋代设监。到了元代则设局，以提领监陶，后改为本设总管。明代采取“官办民窑”的形式，开始有官厂，专烧进贡的瓷器。
官窑在清代康熙年间开始被称为御窑，是中国封建王朝的“皇家瓷厂”。从1278年元世祖忽必烈设置“浮梁磁局”，到1911年清朝覆亡，景德镇是元、明、清三代皇家瓷厂所在地，中国封建社会的官窑制度在这里延续了632年。江西景德镇也由此拥有烧造时间最长、规模最大且工艺极为精湛的官办瓷厂。
由此可知，狭义上的官窑仅指宋代官方建造的窑口，专为朝庭烧制青瓷。广义上的官窑是指有别于民窑专为皇家烧造瓷器的历代不同窑口；狭义上的官窑存续时间短，广义上的官窑存续时间长。但不管是狭义上的官窑还是广义上的官窑，其烧造的瓷器都代表了当时最高的制瓷工艺水平。
