卞荣如何完成由厅官到网红的华丽转身?
网上的介绍都称卞荣是明正统十年(1445年)明经进士,仕至户部郎中。其实这个表述是有问题的。明经和进士都是古代选拔人才的重要途径,称“明经科”和“进士科”,但两者是不同性质的科举考试。
进士科是科举考试的最高一级,也是最受朝廷和士子重视的一科。考试的内容主要包括诗赋、策论和经义。要求考试士子有较高的文学素养,有对国家、社会甚至对外事务的深刻见解,以及比较全面地对儒家经典的理解和运用。
明经科,意为被推举者须“明习经学”,故称“明经”。注重考察士子的儒学功底,儒家经典知识。考试内容包括五经(《诗经》《尚书》《礼记》《易经》《春秋》)、四书(《大学》《中庸》《论语》《孟子》)以及经史。明经科的录取门槛较低,录取比例也较高,但获得的功名等级较低,因而为官的起点也较低。
据乾隆《江阴县志》记载,正统十年乙丑是商辂榜,又查该榜名单,卞荣取二甲第四十三名,赐进士出身。所以卞荣并非“明经”出身,而是正宗的进士出身,二甲四十三名,还是比较靠前的。
另外,关于卞荣的职衔,一般称其为户部郎中,这个并不错,但明朝的户部,长官为尚书一人,副职为左右侍郞各一人,下设十三清吏司(浙江、江西、湖广、陕西、广东、山东、福建、河南、山西、四川、广西、贵州、云南),各司有郎中、员外郎、主事等官。卞荣具体是哪个司的郎中呢?又是什么时候担任郎中的?
卞荣为官时经历了四任三个皇帝,分别是明英宗朱祁镇(1436年至1449年在位),年号正统,后因为土木堡之变,朱祁镇被瓦剌俘虏,明代宗朱祁钰继位(1450年至1457年在位),年号景泰;后朱祁镇被瓦剌释放,景泰八年(1457年),宦官与大臣发动政变(夺门之变),强迫朱祁钰让位,英宗又重新登上皇位(1457年至1464年在位),年号天顺。英宗薨后,其子明宪宗朱见深继位(1464年至1487年在位),年号成化。
据《明实录·英宗实录·废帝郕戾王附录》第三十二记载:景泰三年(1452年)三月……命户部主事卞荣、张惠俱署本部员外郎事。
又据《明英宗睿皇帝实录》卷之二百八十六,天顺二年(1458年)……除户部湖广司署员外郎卞荣为本司郎中。由此可见,卞荣于天顺二年(1458年)任户部湖广司郎中。
明清时期户部掌全国疆土、田地 、户籍、赋税、俸饷及一切财政事宜。其职能大致相当于现代的民政部和财政部。郎中为正五品职衔,差不多相当于现在各部司局级或地方正厅级干部。
卞荣又是怎么落职的呢?
据《大明宪宗纯皇帝实录》卷之九记载:明朝时,各部对官员有考察的制度,视考核结果,决定对官员的奖惩。天顺八年(1464年),户部在对官员的考核过程中,当时有一个户部主事叫作夏忠,户部认为夏忠经考核不合格,初议免职。夏忠认为户部的考核不公平,指称郎中卞荣和员外郎雍顺本应该都免职,部里却偏袒两人,将两人都留了下来。于是这件事就拿到御史台去核查,正好遇到吏部清理年老和生病官员,于是雍顺以年老生病为由退职,而卞荣则以“不谨”(即持身欠谨,为人不够自律、检点)为由退职,退职的方式都是“冠带闲住”——一种较轻的处分官员的方式。官员被免职后,仍然保留其官员身份和相关待遇,可以在回乡闲居期间穿着相应的官服参加社会活动。
史官在记录这段历史的时候,可能有点为卞荣惋惜,于是罕见地在后面加了几句:“荣,字华伯,常州府江阴县人,第进士,历官户部郎中,才思敏捷,有工诗名,然无检束,为士论所薄。一时能诗与荣齐名有张楷、聂大年,大年尤精粹,为时所称。”这段文字对卞荣褒贬皆有之,不过对于卞荣来说,也许这才是美好生活的开始。
于是卞荣就回到了江阴陶城家中,过起了优哉游哉的网红生活。卞荣还写了一首《归来吟》诗,表达回到家乡的喜悦之情:
日落春申港,
云归巫子门。
沙洲半江水,
杨栁数家村。
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