澄江义塾（书院）究竟是谁设立的？据我研究应该是蔡廷秀。依据就是曾出席“澄江义塾”乡约礼的江阴籍文人王逢所作的《检校蔡公挽辞》一诗（并序），全文录于下：
公松人，讳廷秀，字君美，由郡诸生试吏调江阴，擢浙宪奏差，累升从仕郎、浙省理问所知事，承务郎、袁州推官。中书左丞，乌古逊良桢荐江西省检校，及命下，公已遇害。初，蕲冦犯袁，土豪率丁壮张官兵得版授同知州事，贪虐不道，守将计杀之。残党匿山谷者遂导冦覆陷，袁公被执，三日口不绝骂，死。平生博学，器识沈毅，儒先（一本有德字）若子方、陆墙东、盈之、许白云并友重焉。江阴别业一区，田六顷，貤立义塾，部使者以闻，赐澄江书院额。中祠九峰先生，以考桧岩教谕封浙江副提学配享，虞文靖、黄文献二公为记。尤好诗，《送闽人之巡检》云：“旌旗小小将军队，行李萧萧郎罢船。”《袁州宜春台》云：“一水白随鸥鹭去，万山青逐虎龙眠。”士至今传诵。逢忝交忘年。一夕两形之梦，因追述梗概，附诗右，寄其弟与子壻之在松之赵屯者。诗曰：
从这篇《检校蔡公挽辞》可以知道，蔡廷秀是王逢忘年之交，松江人。元朝时，整个上海地区升格为松江府，隶属于“江浙等处行中书省”。
江浙等处行中书省也称“江浙行省”或“江浙行中书省”，简称“江浙”或“江浙省”，为直属元朝中央政府的一级行政区，相当于今天的苏南、皖南、上海、浙江省、福建省等地。所以围绕澄江义塾（书院）人物所涉及的福建、松江、江阴其实都在同一个省，即江浙行省。江浙行省的治所在杭州。
蔡廷秀是松江府考录的诸生（秀才）。1315年元仁宗恢复三年一次的科举考试，（含院试、乡试、会试和殿试）直到元亡。（1336年科举和1339年科举停办），但因元朝科举取士较少，因而较重视对吏员的使用，由吏出职担任官员的途径也较为畅通。
蔡廷秀走的也是由吏到官的路线。先由吏员调配至江阴工作，后至杭州担任江浙行省长官的“奏差”（供差遣的吏），并由浙宪奏差出职升从仕郎，担任浙江行省理问所知事，从而进入官员序列。
“理问所”为元朝官行中书省所属机构，执掌勘核刑名案件，相当于现在的省高级法院。设理问二人、副理问二人、知事一人、提控案牍一人。蔡廷秀担任的是知事，为从八品官员。王逢另有《寄理幕蔡君美兼简东流陈尹》一诗：
群山龙凤仰重晖，一水芙蓉近紫薇。
南渡流风文墨盛，北来王化简书稀。
黄须白马凌晨出，乌榜红舷犯月归。
思得东流陈令尹，裹茶相与看烟霏。
前文讲到王逢写的《赴理幕蔡廷秀澄江义塾，率众执事行乡约礼，逢次理幕韵》一诗中的“理幕”，即指浙江行省理问所知事一职。可见蔡廷秀设澄江义塾，是在其任浙江行省理问所知事期间。《九贤堂澄江蔡氏宗谱》中的《澄江蔡氏发源图》记蔡榆的官职为“元理幕”显然属于张冠李戴。
此后，蔡廷秀又任承务郎（从六品）、袁州推官。
王逢《送蔡君美推官之袁州，时奉使王子文为总管》一诗记此事：
奉使乘轺出蓟邱，又驱五马入袁州。
石田秔稻秋风熟，仙掌芙蓉颢气浮。
蛮蜑山川通治化，呻吟儿女变歌讴。
理官佐郡祥刑日，应识龙光上斗牛。
其中“理官佐郡祥刑日”的意思是蔡廷秀有担任行省理问所知事，办理刑案的经历，又到袁州任推官，推官是州郡长官的佐贰官，同样是掌治刑狱的官员，应该会得心应手，必然会光彩夺目，成为人中之英杰。
在袁州推官任上，曾经担任过江阴州判官的乌古逊良桢（也写作“乌古孙良桢”，元至正中累官大司农、中书左丞，终中书右丞，即副宰相）推荐蔡廷秀出任江西行省检校（掌管检校公事文牍的官员），朝廷任命下来时，蔡廷秀已经在袁州被害了。
元朝末年，颍州、亳州等地爆发了韩山童、刘福通、徐寿辉等领导的红巾军起义，各地纷纷响应，蔡廷秀在袁州被红巾军抓获，“三日口不绝骂”，遂被害。王逢文中“袁公”当为“蔡公”之误。而这篇挽词则为纪念蔡廷秀而作。
王逢文中还写到了蔡廷秀设立澄江义塾（书院）的经过：“江阴别业一区，田六顷，貤立义塾，部使者以闻，赐澄江书院额。中祠九峰先生，以考桧岩教谕封浙江副提学配享，虞文靖、黄文献二公为记。”除此之外，王逢诗中的“甲第归乡校”即指蔡廷秀以自己的宅第设立澄江书院一事。
这一段文字透露了关于蔡氏和江阴澄江书院的重要信息：
一是澄江义塾的功能之一是祭祀九峰先生，即蔡廷秀之祖蔡沉（沉号九峰），同时以蔡廷秀已去世的父亲蔡以忠配享祔祀。
二是蔡廷秀的父亲蔡以忠，号桧岩，曾任教谕一职，封浙江副提学。
三是元朝官员、学者、诗人虞集，元代著名文学家、史学家黄溍都曾为澄江书院作记。
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