古代书院有什么功能？当书院山长需要什么条件？
古代书院的功能
古代书院的功能和现在的学校并不相同，现在的地方学校基本和古代的官学差不多。地方官学包括县学、州学、府学等。南宋时江阴有“军学”和“县学”，元朝普遍在乡村设社学，教授最基础的文字识读。官学教学的内容以儒学为主，也包括历史、文学、法律、算学等。特别是县学以上的学校，一般以科举考试为目标。
书院的功能则不同。书院的主要作用是藏书与刻书。如南菁书院设立后，王先谦任江苏学政时，组织刻印经学丛书《皇清经解续编》（又名《续清经解》或《南菁书院经解》）。丛书共收一百一十一家，二百零九种经解著作，共一千四百三十卷。阮元任两广总督时，在广州创设“学海堂书院”，刻印经学丛书《皇清经解》（又名《清经解》或《学海堂经解》），共收七十三家，一百八十三种经解著作，共一千四百卷。
《日知录》有云：“闻之宋、元刻书皆在书院，山长主之，通儒订之，学者则互相易而传布之，故书院之刻有三善焉：山长无事而勤于校雠，一也；不惜费而工精，二也；板不贮官而易印行，三也。”书院刻书有质量高、传播广、印刷方便的优势，因而刻书成为书院的一大特色。
书院的另一个功能是讲学，这个讲学不同于官学的讲课，而更多地带有研讨性质，讨论的内容也不局限于儒家经学、科举课艺，而包括社会、政治等。比如江阴的澄江书院，其设立的宗旨和讲学的主要内容为传播研习朱子理学。
到了明朝，社会掀起阳明之学。王阳明在全国各地的弟子，以书院为基地，组织集会研讨，互相切磋，交换心得，讨论王学。甚至集合群众公开演讲。称为“讲会”。后来出现了无锡的东林书院，“此一书院之规制，更近似一学会。学者常川集合，轮流主讲，重在自相切磋。而所讲亦涉及当时之政治。逮此一学会遍及全国，更复在京师有分会，乃引起政治大波，直至明室覆灭，党祸始告结束。”（钱穆《国史新论》）。
还有如前面讲到了南菁大神宋育仁，弃官以后，加入康有为、梁启超等人组成中国的“强学会”，并担任都讲，“都讲”为书院负责讲学的重要人物。“强学会”最终成为戊戌变法的据点。
书院还有一大功能是类似于生祠、祠庙的祭祀功能，比如江阴的梅花书院、桐山书院、阳城书院等都有祭祀、纪念的功能。当然，古代的书院在不同的历史阶段，其功能和发挥的作用也有所不同。
当山长需要什么条件？
山长是书院的主持人，不仅要负责书院的组织管理工作，同时还肩负着教书讲学的职责，故山长也有“掌教”“主讲”的称谓。山长于书院的管理和声誉都至关重要，所以山长的选任也有较高的要求，一般需要德才兼备的饱学之士，因山长往往是官方任命的，所以还需要遵守一些规则。当然各个朝代和时期，山长的条件或任命规则也有所不同。
通常的要求，如陈淑均《噶玛兰厅志》载：书院师长，不分本省、邻省、已仕、未仕，择经明行修足为多士模范者，以礼聘请。所谓“经明行修足为多士模范者”意思是指通晓经学，品行端正，堪为他人之榜样者。但有一个否定条件，即“丁忧在籍人员，理应杜门守制，不得延请。”就是父母去世，还在三年守制期内的人员不得担任山长。
还有如道光二年规定：“各直省所属书院，务须认真稽察，延请品学兼优绅士，住院训谋。其向不到馆，支取干修之弊，永远禁止”。就是既然担任山长，就该在书院履行职责，禁止那些挂着山长的头衔，不上班还拿工资的情况出现。不过这种情况一段时间还是普遍存在的。公认的德高望重、学问深邃的名士，是稀缺资源，很多名不见经传的书院希望藉着聘请一个知名人士出任山长，以提升知名度和社会影响力，而这些名人，也往往身兼数个山长头衔，却无暇顾及各个书院，古代交通不便，不可能像现在的一些专家学者，打着飞的，满世界走穴讲课，报酬自然也很丰厚。
道光年间的这条规定，政策上就把这条路给封死了。不过这条政策仅对直省所属书院适用，那些非官方举办的书院，钱是自己筹的，你朝廷也管不着。
何刚德撰《客座偶谈》中还讲到：其掌教名为山长，皆以乡先达退宦者为之，虽论辈分科分，亦必以品学为重，此亦古者祠禄之意也。那些本乡通过科举走上仕途，年纪大了以后，告老还乡，有学问，有资历，有德行，有情怀，还有时间，所以这一群体是很好的山长人选。
这是以本地士绅任山长，也有明确规定本地士绅不得担任山长的情形，比如北京延庆州冠山书院要求山长必须由外地人担任，目的应该是防止当地官员以自己的影响力，推荐、谋求自己的亲戚、朋友、幕僚出任书院山长，因而从制度上杜绝这种操作空间。
而在山长作为朝廷任命的学官的元朝，一般也是要求异地任职的。
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