蔡廷秀究竟姓徐还是姓蔡，疑问背后或许隐藏着蔡氏家族的巨大秘密。
围绕澄江书院的设立，关于蔡氏家族，前面主要介绍了蔡以忠的父辈和祖辈，以及蔡廷秀的事迹。有关蔡以忠本人及后代，特别是蔡氏与江阴的关系，蔡氏与江阴澄江蔡氏的关系还是比较模糊，有必要做进一步的研究与论述。
关于蔡以忠，在江阴从古到今一直是以澄江书院的创始人出现的，但通过相关时间的分析，得出如果是他创办的澄江书院，则需要符合活到一百二三十岁的条件，从而推翻了几百年来一直认为的蔡以忠是澄江书院创始人的结论，同时据史料我们知道，蔡廷秀才是澄江书院的创始人。
而关于蔡以忠其人，他的事迹、他的身份，到目前为止还是模糊的。比如，蔡以忠究竟是哪里人？他的父亲蔡沉是福建建阳人，王逢称蔡以忠的儿子蔡廷秀为松江人，而他本人，在江阴历代县志中都称他是“州人”。
江阴在元至元十二年（1275年）内附，至元十四年（1277年），升格为江阴路总管府，至元二十八年（1291），改江阴路为江阴州，不久升为上州。所以这里说的州人，即指蔡以忠是江阴州人。
中国古代历来重视户籍管理，蔡氏三代人居然分属三个不同的户籍，虽然并不是完全不可能，但有违常理，同时也与事实不符。
称蔡以忠为（江阴）州人，是因为历代县志都认为他是澄江书院创始人。一旦这个前提不存在，就很难证明他在江阴生活过。蔡氏家族与江阴发生联系是因为蔡廷秀到江阴为吏员，但即使是蔡廷秀本人，也从没有资料显示其为江阴州人，而一直是“松江人”。
关于蔡氏家族，我们且来看一篇元朝江阴文人陆文圭《墙东类稿》中的短文《跋〈徐和父折狱比事〉》：
治狱之善三，曰公，曰明，曰恕。治狱之弊三，曰误，曰酷，曰贿。夫治狱者，习文法，通经术，明德化而已。至如阴功、恶报，天地间容有此理，而亦不尽然。余读史，由汉以来，治狱吏如张释之、于定国者盖寡有，则史必书之。故为吏者不可不知书。
《徐君和父折狱比事》一编，条分类析。善，可为法；恶，可为戒。大抵存心明恕者上也，执法奉公者次也，畏谴而惧罪者又其次也。
今之为吏者，得是编而师之，不必求之杀青汗漫之中，而开卷了然，其为拯救生灵，裨助刑政不亦多乎？徐君之用心仁矣哉！
盖君尝吏湖之归安，微服察情，卒辨眞盗，开释无辜，不畏强御，省府闻而嘉之。有子早世，其子妇能抚诸孤，今其孙皆克继先志矣。圣朝方崇美化，节妇孝孙，每加旌表。然则州县盍上其事而观民风者察焉。他日泥金诏下，华表巍煌，仆老矣，尚能大书特书以记之。但虑景纯夺去吾笔耳。君名庭秀，父诚甫，名以忠，号桧岩，孙骥、麟、鳯，曾孙泰。
文章的最后详细介绍了蔡以忠及子、孙、曾孙四代的名、号。其中，诚甫应该是蔡以忠的字，而号“桧岩”与王逢记载相同。清顾祖禹《读史方舆纪要》卷九十七•福建记载：（武夷山县）“白石山，县北三十里。山皆叠石，状若楼台，巅有石室，又有三井。其南五里曰“桧岩山”，三峰森立，苍桧弥望。”蔡沉的《书集传》就在武夷山写成。所以蔡以忠以“桧岩”为号，有纪念父亲的含义。
文中还讲到，蔡庭秀（王逢文中为蔡廷秀）有子早世（根据后文世当为逝），但他的儿媳妇承担起了扶养孩子的责任，现已长大，已能继承先人之志。建议地方上作为节妇上报朝廷，必能获得朝廷的褒奖。此时，蔡廷秀已有孙三人，分别名“骥”“麟”“鳯”，曾孙一人名“泰”。
《徐和父折狱比事》一书的作者是蔡廷秀。文中还提供了一条线索，蔡廷秀曾在归安县（古县名，在今浙江省湖州市）为吏。这在王逢文中没有提及。蔡廷秀在办理刑事案件中，能够不畏强权，查明犯罪，保护无辜，深得上司的赏识和嘉许，可能因此而获得晋升机会，调任江浙行省理问所知事，专门办理刑事案件。
但文章中写道：“……裨助刑政不亦多乎？徐君之用心仁矣哉！”这里称蔡廷秀为“徐君”，而不是“蔡君”，让人颇为费解，难道又是陆文圭的笔误吗？
我认为没那么简单。也许其中隐藏着蔡氏家族的巨大秘密！
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