对此，有朋友早已迫不及待地开始抢答了：这个我知道！瞧，茯苓，这两个字都带有“艹”字头，皆为形声字，望文生义，很明显它就是一种植物。再准确一点说，应该是一种药用植物。瞧，他的这套分析，有理有据，头头是道。
当然，在生活中有很多人支持他的这一观点：茯苓，就是土茯苓，一种比较常见的中药材而已。
茯苓，与土茯苓虽然它们只有一字之差，却相差了十万八千里，茯苓不是一种植物而是一种寄生菌。
注意，它是一种野生菌。
当然，它无茎，无叶，也无花，就是这样的一坨圆咕隆同的土疙瘩儿，可谓是其貌不扬。茯苓，在我国有着上千年的使用历史，受到古代医家与文人的广泛推崇——《淮南子》载“千年之松，下有茯苓”；葛洪《神仙传》说“老松精气化为茯苓”；《史记·龟策传》云“千岁松脂，食之不世”……至于土茯苓么？
土茯苓，实为百合科植物光叶菝葜的根茎，是一种多年生常绿攀缘状的落叶灌木，又称红土茯苓，也是一种中药材。
它们虽同为中药材，但二者的药用价值却相差很远。
扯远了，拽回。
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接着说，茯苓。
其实，茯苓是多孔菌科、茯苓属下的一种大型真菌，跟山林间的许多蘑菇有着非常近的渊源关系。当然，茯苓与大部分的野生菌非常类似，一般它多寄生在腐烂的松树根部，一年生，它主要靠汲取松树根及其周围的腐叶土的营养而生长。当然，人们常说的茯苓，多是指它干燥的菌核：一个类球形、椭圆形的或不规则的团块，酷似一个灰不溜秋的土疙瘩蛋儿。细看一下，它的外皮薄而粗糙，淡褐色至黑褐色，且有一些明显的皱缩纹理。当然，它的个头大小不一，质地坚实，断面呈颗粒性，外层淡棕色，内部白色，有少许的淡红色，有的茯苓有明显的裂隙，有的茯苓中间还抱有松树根呢。茯苓，一般多在7-9月份采挖，挖出后除去泥沙，堆置“发汗”后，摊开晾至表面干燥，再“发汗”，反复数次至现皱纹、内部水分大部散失后，阴干，称为“茯苓个”；或将鲜茯苓按不同部位切制，阴干，分别称为“茯苓块”、“茯苓片”和茯苓卷……可见，茯苓的很多别名，多是由它在不同的加工环节下而产生的外形来命名的，倒也形象且有趣。茯苓，在我国主要分布在安徽、云南、湖北、贵州等地，其中云南产的质量尤佳，被称为“云苓”。北方地区也有一些，但是产量不大。茯苓，一般多寄生于枯腐的松树根上，尤以马尾松的树根上居多。在我们东北这块儿，人们多叫它红松或油松，小王常在这种油松林里捡松树伞，即东北名菜——小鸡炖蘑菇的最佳拍档。如果你在捡蘑菇时还能挖到茯苓，那绝对是意外的收获。除了马尾松之外，赤松、黑松、黄山松、云南松等松属树木的枯腐根际部位也可以找到它的身影。当然，它一般隐身在地下20～30厘米，你得挖呀挖，就跟挖冬笋一样……不过，所有的啥地方的松树林里都有茯苓，你得选准地方，它常见于海拔600-1000m的向阳的、干燥的山坡上的松树林里的那些枯腐的松树根上，才有。你想呀，山上松树根那么多，怎么知道哪棵松树根下长茯苓，哪棵松树根不长呢，可见你要想找到野生的茯苓并非一件容易事。不过，还是有一些蛛丝马迹可寻的，按照传统的说法，凡是生有野生茯苓的松树根的地面，一般具有以下几个特征:其一，枯腐的松树桩子的周围会微微鼓起一个土包，且有一定的裂隙，你只要敲打几下，就会听到有空响的声音。
其二，松树桩子周围的地面上有白色菌丝。
注意，此时的松树林中往往会有许多野生菌冒出来，且很多野生菌的菌丝都是白色的。
虽说茯苓也是白色的菌丝，但它的形态主要呈现粉白灰状和粉白膜状。
其三，松树桩子在烂掉以后，会有一些黑红色的横线裂口出现。
其四，大部分的野生菌都是在雨后生长，茯苓也是如此，唯一不同的是，有茯苓的松树根周围，在雨季过后，它周围的树桩会很快干燥，或是不再长出野草。
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因为土层里的雨水、营养都被茯苓吸收了，所以这块地面会很快干燥或不长野草。
只要大家掌握茯苓的这一生长特点，就会很容易找到它，当然这是一种非常传统且比较有效的办法。他说，如果你在松树林里，偶然间发现了一棵松树顶上长着一大团类似喜鹊窝的东西，那么惊喜就来了。这松篮长的不是寄生，其实这应该算是松树的一种缀化现象，它长的也是松枝与松针，只不过是它们挤在一块而已。不过，小王当时就有疑问：松树这么大，它的树根自然也多，怎么知道茯苓到底长在哪儿呢？你如果想知道茯苓长在哪里，还需要中午有太阳的时候，阳光照在这松篮上，松篮的阴影投在哪里，茯苓就生长在这阴影下的松根处。遗憾的是，那天是一个阴天，没有晴好的太阳光，所以当时没法现场去求证这个说法的真实性。古代各种医学典籍里皆有记载，如《神农本草经》更是将茯苓列为延年益寿的养生上品，如是载：味甘、平，一名伏菟，生太山山谷大松下。久服，安魂、养神，不饥、延年……
据统计，张仲景的《伤寒论》中有近半数的处方都用到了它。当然，茯苓被古人赞誉为“四时神药”，与深山野灵芝并列九大仙草之一，有“不死面”之美誉。当然，茯苓是一种药食两用的中药材，有很多药用价值。贾宝玉的丫鬟柳五儿，体弱多病，需要进补。而茯苓霜则是主子们用以补身养颜吃的尊贵品，贾府的人这么评价道：“这地方千年松柏最多，所以单取了这茯苓的津液和了药，不知怎么弄出这怪俊的白霜儿来。拿人奶和了，每日早起吃一盅，最补人的。”柳五儿服用茯苓霜后，脾胃功能强了，身体也会强壮起来，由此可见茯苓霜的平和与补益之效。当然，茯苓不仅是一味药材，还是一种美味的食物。在日常生活中，人们常常将茯苓与其他食材搭配食用，以达到养生保健的目的。据说，慈禧太后对茯苓也是宠爱有加，她几乎每天都要食用，所以就命御膳房制成茯苓饼共膳，还会赏赐给大臣，茯苓饼由此便在民间名声鹊起。
