其实，地衣不是传统意义上的植物，而是一种特殊类型的生物，其本质是真菌和藻类的共生体。
直白一点说，地衣是一种菌藻复合生物体。
不算跑偏，打了一个擦边球而已。
其一，共生特性。
地衣，起源于藻类或蓝细菌，它们以互惠关系生活在多种真菌的菌丝体中，二者完美结合而形成一种共生体。
其中，真菌负责为其吸收水和无机盐，而藻类则负责为其进行光合作用。
孰为菌丝体？孰为藻类？
你是不是有点懵圈。
其实，我们凡胎肉眼是看不到的，只有科研人在显微镜下才能看到地衣这种微妙的共生关系。
地衣于6亿年前登上陆地，在冥冥之中，真菌遇到了藻类，一见钟情，紧密结合，相互依存，从此不再分离，携手共生了亿万年。
合作愉快！
其二，形态与结构。
地衣，没有根、茎、叶的分化，五彩缤纷，形态各异， 或大或小，或草叶状，或树枝状，或果壳状……姿态万千，变化无穷。
它的主要形态，可分三种：枝状地衣、叶状地衣以及壳状地衣。
瞧，这就是枝状地衣，通常有分枝，形似高棵植物。
瞧，这就是叶状地衣，形似叶片，容易剥离。
瞧，这就是壳状地衣，紧紧地粘附在岩石上，就像一层厚厚的油漆，不易剥离，这一类地衣最多，占比80%以上。
此外，还有癞屑衣型、石蕊型等。
那么它呢？肉眼可见，这堆儿地衣绝非单一品种。
大自然神奇不？
其三，生态角色。
地衣，从海平面到高山，从沙漠到北极冻原，它们大量生长在树皮、树叶、苔藓上，到处都有它们的身影。
有时，它就在我们身边，如在城市的树木、墙壁和人行道上也可以看到它们。
地衣可谓是地球上最顽强的生命之一，它的足迹遍布世界，无论是南北极，还是森林、草原、荒漠，都有地衣分布，其在树皮、土壤、岩石甚至是塑料、玻璃、甚至有毒矿渣堆上都能生长。
无处不在，到处都有。
由于地衣能在各种环境中生存，有助于岩石的风化和土壤的形成。因此，地衣又被称为“先锋生物”和地球陆地“拓荒者”。
其四，缓慢生长。
绝大多数的地衣生长速度，都是极其缓慢的。
比如，地图衣。
瞧，就是它，平均每年仅生长0.2毫米。
这种岩石表面的地衣，在理论上只要环境适宜的话，它的寿命可达千年，人们可以通过它推算地震、断层或冰川退缩等地质事件发生的年代。
当然，地衣是一个通用名称。
当然，地衣也有它的软肋，那就是它扛不住环境污染。由于它自身结构相对简单很容易积累环境中的重金属、二氧化硫等污染物，且自身无法排解，积累到一定程度后，地衣就开始解体，直至死亡。
所以，地衣也被誉为最佳的环境污染监测员之一。
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最后，就是大家最关心的问题：它能吃不？
在地衣中有不少品种，是可以食用的。
比如，石耳。
它的别名，有很多，如石木耳、岩菇、岩耳、脐衣、石花、石壁花、石菌……
它的形状似木耳，它生长在悬崖峭壁的阴湿石缝中，味道鲜美，实乃叶状地衣之一。
比如，石龙皮。
它的学名，网肺衣，是一种药食同源的地衣。
还有，皮果衣、肺衣（老龙皮）……这些也都是叶状地衣，具有各自独特的形态和用途。
比如，松石蕊。
别名，石白茶、太白针。
在西南地区，它很有名气，被誉为上帝种的茶——雪茶。
比如，树花。
其实，西南地区的“石花菜”就包括了树花属地衣的多个物种。
还有，长松萝、雀石蕊……这些都是枝状地衣，生长方式独特，也具有一定的食用价值。
比如，青蛙皮。
其实，青蛙皮是肺衣属地衣之一。
至于这些地衣口感如何？
有一说一，有些地衣小王也没有吃过，你还是亲自品尝一下吧。
我是王小王，带你一起探索神奇的蘑菇世界！
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