1949年革命的胜利，让中共领导人豪情满怀，虚怀若谷。
1954年9月14日，毛泽东在主持中央人民政府委员会临时会议时发表讲话。毛泽东谈到孙中山，表扬孙中山比改良派又更进一大步，孙中山公开号召实行资产阶级民主革命，推翻了清朝的统治，结束了中国两千多年的封建帝制，建立了中华民国和临时革命政府，并制定了一个《临时约法》。辛亥革命以后，谁要再想做皇帝，就做不成了。所以我们说它有伟大的历史意义。
但是，毛泽东又批评了孙中山，说：辛亥革命没有成功，失败了。为什么失败?就是因为孙中山的领导集团犯了错误，有缺点。关于这一点，孙中山有过自我批评，国民党第一次全国代表大会通过的宣言上曾经说，当时向袁世凯妥协是不对的。
由此缘起，毛泽东谈了一个非常实事求是的马克思主义观点：圣人贤人——即使是共产党的圣人贤人——包括毛泽东自己，也是可以批评的。
毛泽东说：人总是有缺点的，总是要犯错误的，只是不要错得太多就是了。凡是我有了错误，希望能及时得到朋友们的批评和纠正。要做到“言者无罪，闻者足戒”。我们是靠老实吃饭，不靠摆架子吃饭。如果共产党的领袖人物就说不得，各民主党派、人民团体的领导人物就说不得，那就不好了。我们不能这样，我们要实事求是。我们对一切事情都要加以分析：好，就肯定；不好，就批评。在第三十次中央人民政府委员会会议上，我曾经提到《联共党史》结束语第二条对马克思、恩格斯就批评过。恩格斯有个别原理是错误的，应该抛弃，拿新的原理来代替它。古语说“人非圣贤，孰能无过”。我看这句话要改一下。人，包括圣贤在内，总是有过的，有过必改就好了，不要造成偶像，就是不要说谁不能批评，而要说可以批评，但批评要正确，对于批评要分析。
读圣贤书至此，录以备忘。
