1980年12月5日中央政治局会议上，已经形成一致意见，华国锋不再担任党中央主席，换成胡耀邦。由于会议的发言都是集中对华国锋四年来（1976年粉碎“四人帮”以来）的工作进行了批评，才会有这个结果。
《邓力群回忆》披露，他（邓力群）当时列席了会议，没有发言权，但发言都听到了。
邓力群说，会议上最动人最感人的是叶剑英的发言：
叶帅说他一直是支持华国锋同志的，“英明领袖”也是自己让写的社论，（邓力群插述：吴冷西、胡绳跟我讲过，“毛办”宣传华，是叶的意思，不是汪东兴的意思）。
叶帅在这次会上讲，在毛主席去世之前，他对文革、四人帮和毛主席的一些做法有不同意见，不满意，但那时投鼠忌器，你一批评四人帮，就免不了会影响到毛主席。这里面包括别人对毛主席的看法，还包括毛主席对批评四人帮的人的看法。毛主席会认为，你们批四人帮，是因为我重用他们，所以那时特别有顾忌。
主席临终时，政治局的成员去告别，一个进去一个出来，都见完了之后，主席还清醒，又示意叶帅进去。那时主席眼睛盯着叶帅想说话，但说不出来。叶帅讲，我知道主席的意思，这是给我以重托。而华国锋那时当了第一副主席、代理主席了。正因为如此，主席逝世后，我把维护华国锋同志当做履行主席的临终托付。由此看来，我这个人有封建思想的残余，好心，但效果不好。说到这里，叶帅的眼泪唰唰地流下来，声音都变了，对自己进行自我批评，动了感情啊！
（本文作者备注：看来，叶帅的自我批评的原话和现场的反应都是确定的，只是，按叶帅的说法，当时毛主席并没有对叶说任何话，也没有任何示意，叶帅的理解是纯主观性的，从科学角度说，其实无从证实。）
