武学·道法术（PFAT）
求道者勤修·悟道者证心
《金丹四百字》是宋代紫阳真人得道后，留给马处厚的文章。这篇文章最初没有确定的名字，后人因为它没有名字，就用《金丹四百字》来命名它。这篇文章语言简洁而不繁琐，意义显著而且明了，与《悟真篇》互为表里。《悟真篇》详细分析了药物和火候，《四百字》则总括了始终的大义，两者既是一个整体，又可以相互独立。但是《四百字》从宋代到现在，注释的人很多，有的人用炉火来解释，有的人用搬运来解释，寻求那些能够真实传达原文精神、揭示其深层含义的注释，却始终找不到。
真土擒真铅，真铅制真汞；铅汞归真土，身心寂不动。
“真土”就是“一念不生”，一心不二，精专贞静，不动不摇的“真意”；也是“绵绵若存”，无思无虑，滴滴归源，“勿忘勿助”的“真息”。
“真铅”又名“外铅”，又名“金公”，是虚无中的“先天一气”，是从身外得来的。西游记中以“孙行者”比喻它，所以有时叫它“孙外公”，就是比喻“先天一气”从外来之意。真铅既是“先天一气”，那么想要擒伏这个“真铅”，必须要用“真心”、“真念”、“真情”、“真意”、至诚无息的“真息”、“真土”来擒伏它。
丹经说：“定息产真铅”。这里说“真土擒真铅”，道理是相同的。因为造化感应之道，假的招引假的，真的感应真的。如果是真的就无所不真，一真则一切皆真。有人说：修道的人，常常想借假修真，现在说只有真才能感真，那么借假就不灵验了吗？回答说：假中有真，借假中的真来感应真。因为我们已经落入后天，真已经陷入假中。现在想要“返本还源”，只能用假中的真来感应真。一旦得到真，那么真与真相结合，或者离开假而去，或者化假为真，这在于真自己的权衡。假的既无法挽留，也不能抵抗，更无从干涉。
真汞就是我们假中的真，是本性的灵光、先天的元神。先天元神藏在心中时，叫做“君火”，也叫“真火”，把元神凝聚到中央，就可以称之为“真土”。现在真铅已经从外面来了，那么真汞就要去制伏它，这其实就是气进入身体，神归于气内的意思。而神气合一的地方，就是中宫，中宫就是真土。神气归于中宫，就是铅汞归于真土。而在这个时候，身心自然就寂然不动了。石杏林真人说：“定志求铅汞，灰心觅土金。”这里的定志与灰心，就是“寂然不动”的状态。而铅汞土金，都是异名同类的说法。
有人问紫阳真人所提倡的，是“人元丹法”。他所说的“真土”、“真铅”、“真汞”等名词，恐怕又有别的意思，和上面的说法不同。回答说：“清净”和“人元”虽然法门不同，但作用却相同。所用的炉鼎虽然不同，但炉鼎中的药物却相同。外借的假象虽然不同，但假象中的真性命却相同。
好啊！我老师（即圆顿子）的话：“要知道天空中的轰雷打闪的电，电灯厂机器摩擦的电，干电池药物变化的电，蓄电池随时储蓄的电，这四种电的来源虽然不同，但电的性质却相同。”因为“清净”和“人元”，或者以一人为炉鼎，或者用两人为炉鼎，固然看似不同，但临炉所用的“真土”、“真铅”、“真汞”则没有不同，正如电的性质不可分一样。这里真人既然没有说明外用的法器是什么，而只说了真，那么我们就以真认真好了。
虚无生白雪，寂静发黄芽；玉炉火温温，鼎上飞紫霞。
上文神气已经归纳于中宫，那么身心不动，已经达到了虚寂的境界。然而“虚”要达到无可再虚的地步，才是“虚无”。“寂”要达到静到极致的地步，才是“寂静”。既然“虚无”了，自然就会生出“白雪”；既然“寂静”了，自然就会发出“黄芽”。这个“白雪”、“黄芽”，虽然是外丹中的名词，但内丹中的功夫到了虚无寂静的地步，也能得到外丹中同等的效验。因为“白雪”、“黄芽”，是虚无寂静中自然的变化，是形容身中一阳初生的景象。“玉炉火温温”，就是“勿忘勿助”、“绵绵若存”的“文火”。“文火”不寒不燥，不冷不热，所以说“温温”。“鼎上飞紫霞”，是说“泥丸”脑际，常有紫气霞光，像瑞雪纷飞一样。
有人问：玉炉，到底是指什么？回答说：是湿润的炉子。又问：是在身内还是在身外？回答说：身内的玉炉，是储藏真息绵绵的地方；身外的玉炉，则不方便明说，已经得到秘诀的人，应当能够领会。
华池莲花开，神水金波净；夜深月正明，天地一轮镜。
“华池莲花”是坎宫的药物。“神水金波”是水中的金性。因为“神水”在“华池”之中，“莲花”开在“金波”之内。当“莲花”开放的时候，“金波”一定鲜明洁净，“莲花”的开放，就是慧光朗照。“金波”的明净，就是气静神恬。因为恬静，所以能够朗照，这就是“定则生慧”，也是宁静以致远。“夜深月正明，天地一轮镜”，那个景象正是相似的。那个景象，天上万里无云，大地上人们都安息了。而一轮冰镜高悬在碧空之上，上下四方清寒澄澈，难道不是鲜明而洁净吗？学道的人在“莲花开”而“金波净”、静定到极点而慧光生的时候，那个景象也是完全相同的。
谨按：“华池”中有“神水”，“神水”中有“金波”，“金波”如果不净，那么“莲花”就不能开。“莲花”如果不开，那么即使夜深了月亮也不能明亮，“天地一轮镜”也就无法显现了。
有人说：像上面这样说的话，那么“华池莲花”、“神水金波”，都是属于“坎”方，与“离”家没有关系了。然而真人在自序中说，以铅见汞，名叫华池，以汞入铅，名叫神水。铅来见汞，汞去迎铅，似乎是双方对举，离坎并提。怎么能只指一方呢？回答说：作用是双方并重，但发动的关键却在坎方。因为想要铅来见汞，必须先让汞去投铅。这就是所谓的想要得到什么，必须先付出什么，没有小的付出，怎么能有大的收获呢？只有让汞投入铅中，才能由动入静，也就是凝神入气穴。神一旦进入气穴，那么神水金波就清净了。于是坎宫爻动，一阳来复，华池的莲花就开了。所以华池神水，可以说是一方，也可以说是两方。说两方的时候，是指开始汞还没有投入铅中，神还没有进入气中，神水的金波还没有清净的时候。说一方的时候，是指铅汞已经相交，由动入静，再由静入动的时候。
又有人说：照这样说来，那么华池莲花就属于坎方，神水金波就属于离家了。我说：这种说法也不是不通。看“以汞入铅曰神水”这句话，就知道“神水”的本体也就是汞。只是没有进入铅的时候叫做汞，进入铅之后就叫做“神水”。其实就是“神水”进入“华池”。只是“神水”进入“华池”之后，“金波”不能乱动。必须让风平浪静，“华池”的“莲花”才会开。《悟真篇》中的七绝诗说：“金公本是东家子”，就是“神水金波”。第二句说：“送在西邻寄体生”，就是“神水入华池”。第三句说：“认得唤来归家养”，就是“金波”已经清净，认识到“莲花”已经开了，于是移栽到自己家里，西邻还是返回了东舍，这也就是“依他坤位生成体，种向乾家交感官”的意思。至于最后一句：“配将姹女结亲情”，那么下文水银烹金精的意思，就全是离家的事情了。
朱砂炼阳气，水银烹金精；金精与阳气，朱砂而水银。
“朱砂水银”合喻离卦。因为朱砂象征离卦的外在阳，朱砂中的水银，象征离卦的内在阴。外在阳为火性，火则熏蒸炼阳气，所以说用阳火炼它就成为阳气，因为火蒸发热气升腾。内在阴为水性，水则凝固金精，就是用阴符炼它就成为阴精。所以“朱砂炼阳气”，就是用“武火”的勇猛精专。
“水银烹金精”，就是用文火的温柔绵密。因为“朱砂水银”，固然属于离，但阳气金精却来自坎方，其意就是用离的“朱砂水银”，来炼坎的阳气金精。等到它们经过烹炼封固之后，两家就合为一家。金精与阳气，就是“朱砂而水银”了。反过来，“朱砂而水银”，也就是金精与阳气。
谨按：“朱砂水银”，“阳气金精”，实际都是“外丹”中的名词。现在借用到人身上，那么“朱砂水银”，就是指人的神与魂与性。“阳气金精”，就是指人的气与魄与命。以神摄气，以魂炼魄，以性修命，就是“朱砂炼阳气”，“水银烹金精”的意思。等到神气浑融，魂魄不分，性命合一，又怎么能分金精与阳气，朱砂与水银呢？三元丹法南北工夫，其道理都是一贯的。善于学习的人完全可以因此悟出彼，从一个角落推知其他三个角落。
日魂玉兔脂，月魄金乌髓；摘来归鼎内，化作一泓水。
谨按：《悟真篇集注》写为：“日魂金乌脂，月魄玉兔髓。”而它所引用的陆注则说：日之魂，是太阳的精，为玉兔的脂，就是坎的中爻，真铅就是。月之魄，是太阳的质，为金乌的髓，就是离的中爻，真汞就是。然而用“日魂金乌脂，月魄玉兔髓”作注，也不是不可以。其意大概是说离中的汞，是太阳中的精，坎中的铅，是太阳中的神，把离汞与坎铅摘到鼎内，自然可以“化作一泓水”。鼎指乾鼎。
谨按：“日魂”，“金乌”、“离汞”三者实际是一物，而刘悟元又称之为“灵知”。“月魄”、“玉兔”、“坎铅”三者也是一物，刘悟元则称之为“真知”。因为名字本来没有固定，有的根据形象命名，有的借物命名，有的随意命名，不过是用作记号，以便学者容易体悟；或者因为便于行文，可以借题发挥；又或者因为文章不能写得十分直白，以免泄露天机而遭到时忌。所以又有意将名词变换，让“门外汉”无法捉摸，只供已入门的弟子，并且是好学深思的人研究而自得。不然，《参同契》为什么要故意用乱辞而暗藏玄机呢？
又按：“玉兔脂”与“金乌髓”，二者摘到鼎内，而化作一泓水，就是说汞迎铅入而化为水。丹经上常有运汞迎铅之说，如果就清静功夫而言，那么就是运神以迎气。而上阳子却说得实在，他说就近便处运一点真汞以迎之。但上阳子当然不是纯粹的“清静派”，他对于“南宗”极有心得，对于《参同》《悟真》的认识，也极深刻。而所谓一点真汞，究竟是指何物，是精吗？是气吗？是神吗？是有形的吗？是无形的吗？如果说是有形的精气，那么既然已经去迎，怎么能返回？即使能返回，那么“见之不可用，用之不可见，又有什么用呢？如果说是指无形的神气，那么不分疆界，到处都是，怎么能就近便处运一点？这个问题，很值得研究。读者各位，能知道其中的意思吗？
再者：这节陆注与刘悟元注，都以本文作“日魂玉兔脂”，“月魄金乌髓”来注释，而他们的注释也通顺。有人问本文既然彼此互异，比如说张三的帽子是张三的，怎么又可以说张三的帽子是李四的呢？答：这是论的物质，然而交情深的挚友，对于物质也未尝不可以彼此互赠。那么张三的帽子，或者是由李四送的，所以说张三可以，说李四也可以。而本文所讲的是“脂”与“髓”。“脂”与“髓”是形容极精微的东西，就是所谓“真阳之气”，“真阴之精”之类。阳与阴，就像雌与雄，本容易发生爱恋，而互相结交。
所以日魂本是金乌的脂，而未尝不可以是玉兔的脂；月魄本是玉兔的髓，因此也未尝不可以是金乌的髓。因为两性既然能互相感应，那么甲乙就可以交流，有无互补，各得其所。只要共守信义，彼此相助而不相伤，相生而不相克，那么利害均衡而性情调和。然而在这个时候的第一要义，也是要一心一德，由致中而后致和，先“专气”而后“致柔”。能这样，自然有一种不可思议的妙境产生。这妙境的情形如何？就正如邵康节先生所说：“此际易得意，其间难下辞。”所谓“化作一泓水”，也不过如此而已。然而这水不同于凡水，是由“乌”“兔”相交而采得先天真一之气所化的水，是上善之水。功能滋生万类，培养灵元，所以其妙不可以用言语形容。
鼎内，当然指乾鼎而言。因为归来的时候，还是一气。归来之后，才化为水。陆注说药物刚开始产生，不过是一气，升到甑山（甑山之名见于《参同契》），就化而为水。先液后凝，还丹就炼成了。各种书所说的“玉浆甘露，灌顶醍醐”，都不出这个范围。
药物生玄窍，火候发阳炉；龙虎交会时，宝鼎产玄珠。
药物就是一阳爻动，先天真一之气的产生。玄窍就是“玄关一窍”，在乾坤交媾的时候发生。在这个时候，就应当火发阳炉，运离汞以迎坎铅，让“青龙”与“白虎”交会融合，那么宝鼎之中，就产生一粒黍米大小的玄珠，若恍若惚，若有若无，落在人身上，妙不可言，降入丹田，就神凝气定。
此窍非凡窍，乾坤共合成；名为神气穴，内有坎离精。
这个“玄关一窍”，不是寻常的凡窍，而是由乾坤两卦共同合成。
乾卦有“神”，坤卦藏“气”。乾坤既合，神气就相交，所以又名为神气穴。神气既交，那么里面就有坎戊月精、离己日光。坎离日月的精光，发生其造化的妙用。
谨按：乾坤本来比喻天地，坎离本来比喻日月。日月在天地之间交光合璧，代替天地行其造化而生育万物。人在天地之中，是天地的一个缩影，所以天地所有的，人也有。天地用乾坤二卦来象征，而人的男女也可以用乾坤二卦来象征；天地有日月来象征坎离，而人身就借坎离来象征日月；天地有日月来行造化，而男女也有坎离来行造化，所以天地絪缊则万物化醇，而男女媾精，也万物化生。只是天地絪缊则气往来而质不动，日月合璧则光相射而形寂静。人能效仿天地的絪缊、日月的合璧，气动而精不动，神运而形不劳，也能使万物化醇，百体舒泰。所谓逆行造化，神仙的妙用，就在其中了。
木汞一点红，金铅三斤黑；铅汞结丹砂，耿耿紫金色。
木为青龙，青龙能屈能伸，能潜能现。木汞就是青龙中的精。青龙能善于保其精，就可以成为飞龙、神龙，潜藏飞跃，都能随心所欲，如愿以偿。如果不能善用其精，那么龙战于野，轻敌丧宝，亢龙有悔，就会遭遇穷困之灾。
“一点红”是因为木汞是离中的精神，木能生火，离也是火。火的颜色是赤，所以说“红”。然而这火不同于寻常的燥烈之火。因为火中有水，才称之为汞。水火既济，有形的精与无形的神，凝在一起，成为非有非无、至灵至妙之物，就是所谓的木汞。然而这木汞，不可多用，多用则飞散而不能制伏。《参同契》说：“河上姹女，灵而最神，得火则飞，不见埃尘。”所谓“河上姹女，灵而最神”，就是木汞。然而这木汞，不可多用，多用则丧宝伤身，精枯气竭。也不可不用，不用则阴阳隔绝，神气不交。所以只可少用，少用就轻本重利，“小往大来”。所以木汞只用一点红。如上阳子所说“运一点真汞以迎之”，也是这个意思。
金铅者，金与木对，铅与汞对。木汞为青龙中的精，那么金铅就是白虎中的气。木汞属离，色赤，金铅属坎，色黑。只有木汞是一点红，而金铅需要三斤黑。这就是上面所说的“小往大来”，轻本重利的意思。因为木汞常常只需要运用一点，作为引诱的饵，而先天的金铅，却从后天的铅鼎之中，源源不断而来，取之无禁，用之不竭。所谓三斤黑，是比喻其多。又陆注说：“金铅者，坎中真一之水，水中产金，故曰‘金铅’。言三斤者，四十八两，每两真铅三铢，共计一百四十四铢，乃坤的策略数。”这个说法也通。
开始用汞去求铅，接着就得铅来归汞。铅汞既合，结成丹砂。耿耿然好像有紫金的颜色，光明照耀，实在无法用言语形容。又陆注说：“丹砂者，金液还丹的别名。紫者，红黑相合之色。”《参同契》说：“色转更为紫，赫然成还丹。”耿耿就是赫然的意思。金丹是无质之质，不是可以用“色相”来求的。仙翁因为正在辨别颜色，所以用假象来示人，关键在于得到言语之外的意思。
家园景物丽，风雨正春深；犁锄不费力，大地皆黄金。
“家园”比喻自己的身体。“景物丽”比喻身中的景象药物光明而艳丽。家园的景物艳丽，一定在风调雨顺，化日融和的春深之际。在这个时候，犁锄的人事半功倍，信手耕种，不必费力，而大地上都呈现着灿烂黄金的颜色，风光美丽，富贵天然。
这在外在的景象是如此，如果自己身中的功夫，达到“铅汞结丹砂，耿耿紫金色”的时候，那么其景象药物的艳丽，也正是相同的。
“风雨正春深”，就是“万里阴沉春气合，千山清澈露华凝”的意思。“犁锄不费力”，就是先天造化一到，不劳心而自然相交，自然开花结果，妙象环生。一身之中，金光闪烁，境随心转，顿时觉得遍大地都是黄金。因为功夫深养到，精神能变化物质，火候既纯，心能造境。似乎不可思议，其实不期然而然，不足为怪。
真铅生于坎，其用在离宫；以黑而变红，一鼎云气浓。
真铅生于坎，就是真金生于水。以北派清净法来说，就是真气生于命门。以天地造化的机制来说，就是先天真一之气，生于恍惚杳冥之中。离与坎对。坎为水，离为火。坎为命门，那么离为性宫。
坎为恍惚杳冥，那么离为昭昭灵灵。坎中有铅，那么离中有汞。水中有金，那么火中有木。命门中有真气，那么性宫里就有元神。恍惚杳冥之中藏先天，那么昭昭灵灵之中孕后天。然而藏在那里，其用却在这里，所以生坎的，其用却在离；生于恍惚杳冥，其用就是昭昭灵灵。如果没有那坎中的生，那么离宫就没有可用的了。
恍惚杳冥，其象幽深而昏黑，若有若无，极静极默。《参同契》所说的“幽潜沦匿”就是这样。等到先天的造化发动，真铅之气，就在这时产生。《参同契》所说的“变化于中”，就是指这先天真铅产生的时候。已经产生，就为离宫所用。其象不再深黑，于是有昭昭灵灵，光明赫奕，像一轮红日的景象。然而如果没有先前的黑，就不能有后来的红。黑以发红的光，红以显黑的用。《参同契》说：“知白守黑，神明自来。”就是说虽然知道白的可贵，然而如果只是追逐白的末端，而不知道守白的根在黑，那么白就不足以依靠，其光容易耗尽。必须守白的根在黑，那么守的时间越久，其光明也越显，越黑就越白。所谓“君子之道，闇然而日彰”，不像“小人之道，的然而日亡”。
神明自来的，就是黑中的白，自然而来。黑中的白，就是指离宫以黑所变的红光。比喻光明的景象。红指离火的颜色。因为《参同契》所说的白，就是这里所说的红。一鼎云气浓的，是说已经抽出坎中的铅，来增益离中的汞，黑的已经变红。在这个时候就氤氲絪缊，万物化醇，真气仿佛像蒸云一样。浓是形容气厚。陆西星注说：“这是指药物所产的地方，和所用的地方。真铅生于坎的，水中产金，用在离宫，用来伏汞。丹法以黑投红，这时真气熏蒸，上下融液，像山泽的蒸云一样。”序中所说的“初时云满千山”，意思大概就是指这个。
又旧注真铅是对方身中一点真阳之气，离宫是“我心”。真汞是我心中一点真阴之精，坎位是“对方身”。但这只是指一宗而言。
真汞产于离，其用却在坎；姹女游南国，手持玉橄榄。
真汞生于离，即元神藏于心性，木液寄于火。但元神能发光明，却不善含蓄；火性炎上，遇物即烧，木汞之液，易被烧烁，神魂有飞越的危险。所以善用汞的，却在于坎。因为坎中有铅，将汞投于铅中，则汞得铅养，铅越足则汞越灵，如油越多则灯越亮；离火寄于坎水，火不炎而水不滥，水火各得其宜。魄不冷魂不热，魂魄交相为养，中和之道具备，圣胎从此可结矣。
“?女”者，即《参同契》所说的“河上?女”，指离家的真汞而言。南园即离家?女的本乡。“过南园”者，过自南园，?女由南园而往。陆西星云：“过自南园，往那西邻，就相撢相持，而玄珠成象了。玉橄榄者，玄珠的别名，取其别名，取其回味而甘。
震兑非东西，坎离不南北；斗柄运周天，要人会攒簇。
震卦为长男，属东方，在五行属木，法象为青龙。
兑卦为少女，属西方，在五行属金，法象为白虎。
坎卦为中男，属北方，在五行属水，法象为玄武。
离卦为中女，属南方，在五行属火，法象为朱雀。
这四者配人身有形之物质，即心肾肝肺；言无形之灵气，即精神魂魄，所谓四象是也。但震兑两卦，明明分东西，今为什么说非东西?坎离两卦，明明分南北，今为什么说不南北?原因在于用斗柄以运周天，使四象和合，尽会归于中央黄庭土釜之中，以成其攒簇五行之功。五行即攒簇，四象即和合，则震兑坎离尽在于中宫。如何再分东西南北?所以说“非东西”，“不南北”。
或问斗柄究竟是什么?周天如何运法?知几子注云：“斗柄者，炼士神剑，周天有内有外。求丹之时，默数三百七十五息，此外周天也。合丹之时，河车旋转数百回，此内周天也。初则用火土而擒金水，继则得金水而制木汞。”《参同契》云：“要道魁柄，统化纲纽。”又云：“循斗而招摇兮。”这是斗柄之说。吕祖云：“周天息数微微数。”《契》云：“周天遂奔走。”这是周天之说。《正道歌》云：“离坎本来无南北，兑震岂则在西东；若遇神仙亲指诀，捉住斗柄周天轮。”这四句话就源于此。又刘悟元云：“斗柄乃北斗第五第六第七三星，一名天罡。此星所坐者凶，所指者吉。所以运周天列宿，行二十四气，以成岁运。在吾身即一点真知之真情(按真情即一阳来复之天机)。真情一名金公，刚强不屈有生有杀，也如天上之斗柄。
有生以来，为客气所染，外物所诱，斗柄指外，不指内，生气在外，杀气在内。顺其造化，幼而壮，壮而老，老而死，万劫轮回，没有出头之期。若知生杀之机，扭回斗柄，转身间，即到故乡。可以夺周天造化，可以合四象五行，‘一时辰内管丹成’，绝不费力。但人多认不得真情之斗柄。
按此所谓“斗柄”者，向外指则生于外而死于内，向内指则生于内而死于外。“生于外”者，即顺则生人也；“生于内”者，即“逆则生仙”。生于外则尽人都能，若生于内则非知攒簇之法，而晓天人合发之机者所不能。
火候不用时，冬至不在子；及其沐浴法，卯酉亦虚比。
火的名目很多。其大别可分为二。如何为二?即先天火与后天火是。后天火是有形之火，是凡火，是假火，其性猛烈，遇物即烧，能令一切东西为灰烬。但善用火者，只要配之以水，使成既济之功，则宇宙人生，均获其利。若夫“先天火”乃“无形之火”，丹经上称为“神火”，亦曰“真火”。即《楞严经》所谓“性火真空，性空真火”。其性温和而不猛烈，能觉而不能见，为天地造化之生机，能利物而不致害物。修道者所用之火，即指此火。
所谓“火候”者，即候此火之候也。此火若能候到，则自然心神默契，恍惚若有所得。当此之时，柔暖播施，色身上即起一种变化。其变化程度之深浅，则视火力之微盛为标准。“火候不用时”者，谓真火之候，不用一定之时间。“一日内，十二时，意所到，皆可为”，亦即所谓“真火本无候”。
又上阳子云：“火候有外火候，有内火候。”《契》云：“三日月出庚。”外火候也。崔公《入药镜》曰：“天应星，地应潮。”外火候也。吕祖曰：“一阳初动，中宵漏永，温温铅鼎，光透帘帏。”外火候也。广成子曰：“丹灶河车休矻矻，鹤胎龟息自绵绵。”内火候也。《悟真篇》云：“谩守药炉看火候，但安神息任天然。”内火候也。又按本期彝珠师母七律诗云：“火候无非神与意，丹头不外气和精。”亦内火候也。外火候，乃有为有作之功夫，是南宗所尚；内火候，是无为自然之大道，系北派所尊。这些都是学者所应辨别的。
“冬至”者，一阳生也。不在子者，说一阳之生，不在十一月的子月，也不在夜半的子时。因为时时刻刻，有冬至一阳生之象，所谓活子时也。知几子说丹法从玉炉爻动，以看火候，不依历上时辰。他所说的冬至，先天取“白虎首经”，后天取“震来受符”。也不在夜半子时，是谓“时之子，妙在心传”。注者按：知几子所说的先天后天，大概指鼎器而言。
“沐浴”者有二义：一为洗涤义，一为休息义。洗涤者，洗心涤虑，澡身浴德。休息者，清净无为，息气宁神。其实二义，有连带作用。切实而论，不过求身心之暂时清净而已：教做工夫的人，酌量划一个小阶段，以资片刻的休息。也如煮饭者，烧到一滚，须暂时停火，或用文火慢煮，以免烧焦或鼎沸之弊。这也是临机运用中、一种制裁调剂的方法。
但为什么叫卯酉沐浴呢？这种意义，虽然经书上屡有说明，但从未有透彻的表示。谨按：卯酉的大别，也有二义：一指时间月日，如前人所谓卯酉之月与时，都宜停符罢火。或说：卯月只停卯时，酉月只停酉时，均是。二指部位说，如《参同契》所谓：“龙西虎东，建纬卯酉。”又说：“渐历大壮，侠列卯门。”而陶注火候歌中有云“卯时的在何时?红孩火云洞烈。若无救苦观音，大药必然迸裂。这即沐浴时辰，过此黄河舟楫。再问何为酉门?即是任同督合。此时若没黄裳，药物如何元吉。过此即为库戌，请问库中消息”等语。又引鹤林真人云：“卯酉乃其出入门，可见刑德临门，不过临玄之门，临牝之门。”据此则卯酉即为玄牝，卯酉之门，即指玄牝之门。
按照以上两种说法来看，恐怕初学者仍然弄不清楚，感到莫名其妙。因为沐浴是为了寻求身心的清净，那么除了卯酉之外，难道身心就不需要清净了吗？再者，卯酉既然是指时间上的日月，为什么又突然指部位呢？答：这就是仙师原文中“及其沐浴法，卯酉亦虚比”的意思。时间与部位，本来就有相互的关系。比如“冬至不在子”，是教导人们要明白“活子时”；那么“卯酉亦虚比”，就是教导人们要懂得“活卯酉”。因为子时是在静极将动之时，是十二时辰内意念所到的时机，这时适宜进火；而卯时则不是特意到达，气也自然到了，如果依然鲁莽地进火，而不小心谨慎地摄取，那么就正好是卯时药到卯门，“急流滩头挽不住船”，铅飞汞走，这是势所必然的。
因为卯属木，木能生火，火逼迫金行进的缘故。至于酉时，则在阳降阴承之后，药临酉位，这就是所谓的“任同督合”。酉属金，金为刑，主杀气，能剥夺微阳。如果不小心谨慎、逆来顺受、不怒不怨、不僭不狂、涵养深沉、知雄守雌，那么所有的微阳，必然会被金气所剥夺。卯时沐浴，是谨慎开始；酉时沐浴，是谨慎结束。卯时沐浴是初出茅庐，酉时沐浴是即将退隐林下。卯时沐浴是受宠若惊，应当格外谨慎。酉时沐浴是受辱若惊，应当忍受屈辱。卯时沐浴是血气方刚，自恃其能者，要戒除不可急躁冒进。酉时沐浴是大功将成，已有地位者，应当明哲保身，善始善终。卯时沐浴，主动权在自己，就像作战时采取攻势，但王者的军队，有征无战，虽然也进兵示威，但对于民间的草木，则秋毫无犯，使敌人之心，自然降服，使大小无伤，两国俱全。
酉时沐浴，主动权在对方，就像敌方无端挑衅侵略，而这时我方已三分天下，占有其二，民安国富，但不轻举妄动以求战，依然示弱，采取守势，以他为主，我仅为宾，等他的大军到来，我就布下罗网，循循善诱，使他进入我的圈套，自然可以不战而胜，使他弃甲抛戈投降。然而在这个时候，务必要当仁施德，在义设刑，随机应变，虑险防危，才能避免变故。否则即使开始能战胜，但最终结局也难免失败。所以《悟真篇》说：“受气之初容易得，抽添运用却防危。”《入药镜》说：“受气足，防成凶。”都是教导人们要谨慎结束的道理。而冬至的不在乎子时，卯酉的虚比，它们的用意所在，都可以触类旁通，思考过半了。
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