本文作者：hlz30
布里斯班到黄金海岸有直达火车（Gold Coast Line），从中央车站出发，约半小时后，就会到达Beenleigh站。而如果再坐半小时，就会到达位于黄金海岸的终点站Varsity Lakes。由此再步行二十分钟，便来到小厂房遍布的Burleigh Heads。
其中，有一间不起眼的厂房隶属Capricorn Distilling Co.，这里生产着也许是昆士兰唯一的纯壶式高酯朗姆。
笔者抵达酒厂大门时，酒厂尚未开门营业，卷帘门只慵懒地开了一半。走近酒厂，发现酒厂确实是开放的，热情的女员工Clara邀请我坐在沙发上，等候我先前付了20澳元预约的酒厂参观。进门之后才听说，我大概并不是第一个到访这里的中国人：早几年，有一位华人酒商牵线，以旅行团为单位的游客曾造访此地，不知道是否包括本号的读者们。
坐落于厂房丛中的Capricorn蒸馏厂
2016年，一位朗姆爱好者Warren Brewer在悉尼的自家后院开启了蒸馏事业——他的姓或许注定他会在某天开启酿酒生涯。那时候，他有一套西班牙生产的80升小蒸馏器，供自己和朋友们折腾。
2017年，在悉尼生活十几年后，Warren和妻子Catie开始驾车环游全澳，并计划在家乡、北昆士兰的畜牧业重镇Rockhamton停留六周，探望父母。但刚回到家、人还在车上，这趟出游的目的骤变：他们在路边遇到了一间美貌的停业老酒店Saleyards Hotel，正在挂牌出售，两人毫不犹豫地拿下了这处始建于1930年代的房产，并决定举家搬回家乡。
两个人想要把这里打造成当地的一张名片，他们不仅正式成立了名为Saleyards的蒸馏厂，还将酒店的功能完全开发：酒吧、餐厅、民宿、文化活动，应有尽有。他们还广募员工，最终迎来了两位自墨尔本而来的同事：Clara和Simon，成为了创业路上的忠实伙伴。
说句实话，Saleyards这样的小蒸馏厂，在澳洲数不胜数，要想维持运营，大部分还要兼做其他烈酒，出人头地更是要从长远计。Saleyards在蒸馏朗姆并陈年之余，还生产香料朗姆、金酒、利口酒和听装鸡尾酒，在本地销售。在创业之初，曾有一位共同参与的伙伴曾在菲律宾蒸馏威士忌，威士忌也在最初的计划中，但最终，Warren还是选择专注自己的热情之源：朗姆。Saleyards的朗姆生产主要以本地糖蜜为原料，Warren也从德国定制了一台新的小型蒸馏器开展蒸馏。
Saleyards时期的蒸馏器
这间乡村「旅游度假综合体」一直经营到2021年，当蒸馏所需的木桶堆放不下时，Warren知道，他们要迎接更大的命运了：2021年，团队决定南迁到黄金海岸的Burleigh Heads。
他们盘下了现在的厂房，购置了新的蒸馏器和更大的桶架，配置了手动装瓶、贴标设备。他们也用自己的朗姆产品名Capricorn命名了新酒厂，更凸显自己经过四年沉淀后对朗姆的专注。在Burleigh Heads的Capricorn更像一间专业酒厂，虽不能像Saleyards那样广迎宾客，但酒厂还是在厂房进口处装了吧台，除了用于酒厂品饮，更多为当地居民服务。我到访的那天下午，就有两位身材健硕的大哥来要了他们的「same old」：两轮，每轮10杯自由古巴。
酒厂门口的吧台和外摆区域，真正的「工厂风」
这大概就是酒厂的创业故事了。威士忌爱好者建酒厂的事情我们见过不少，有的出于民族情怀，有的希望做点匠心产品，更多的，则是单纯想站在风口捞一笔快钱。对Warren这样的朗姆爱好者而言，建厂又是为了什么呢？
答案是：做点澳洲没有的东西。
前两天造访Beenleigh酒厂时，展厅写着「让澳洲朗姆战胜牙买加，相当于乒乓桌上赢中国」这样打趣又多少有点雄心的话。Capricorn显然就在专注做这样的事：他们想制作澳洲的高酯朗姆。
酒厂现在专门用于蒸馏朗姆的Double retort蒸馏器（名为「Rocky」），有没有想起一些HV的酒标？
为了实现这个理想，南迁后的酒厂改革了工艺：使用昆士兰本地糖蜜，但发酵时长变为7天以上，部分产品则延长至10天-30天，但不使用dunder。发酵后，使用（可能是澳洲独一份的）double retort壶式蒸馏器进行蒸馏，但收酒度数并不如牙买加、巴巴多斯等地，只有约60%。
收集的酒液，大部分降度至55%入桶陈年，使用的橡木桶主要包括美橡波本桶（Char 2#）、PX雪莉桶、和本土取材的Shiraz红酒桶。部分原酒用于制作自家的调味朗姆（香料、菠萝、咖啡，以及最近上市的黑松露朗姆），就装在普通的浅色塑料方桶里。还有一些原酒则以钢桶陈放，带我参观的酒厂同事Simon认为，即便钢桶陈放，风味也在变化。
虽然现在朗姆的生产周期已较当年拉长了不少，但随着业务增长，酒厂现在的仓库空间也接近饱和。难道又要找个新地方放桶？酒厂最后在今年决定购入一个数千升的vat，问题才暂时得以缓解。
硕大的木桶是今年添置的vat，架上横置的是橡木桶，背后是塑料方桶
这样的长发酵工艺，自然是利于塑造高酯风格的，而酒厂目前最受行家好评的产品，也是一款未经陈年的「High Ester」。虽然名为「高酯」，但这款酒和牙买加怪兽们风格迥异，并无太多溶剂、橡胶等「新手杀」风味，却有着甘蔗汁、橄榄、青草和柠檬等讨喜的元素，风格轻盈近人而不肤浅，或许只有极端高酯爱好者才会有不同意见。酒厂另有一款发酵时间更长的实验性产品「Dumpster Diver」，则有趣地掺入了糖蜜和熟烂热带水果气息，颇有点名副其实的「垃圾桶」风味。可惜，对于酯类浓度，Simon讳莫如深。
聊得越来越投机，Simon老哥直接拿出取液管和杯子往桶架走去，不一会儿回来，给我倒上了好几杯：之前不是做了实验性产品吗？喏，这个是Dumpster Diver的桶陈版；这个是High Ester的桶陈板，不过换了酵母菌株；这个呢偷偷告诉你，是「农业朗姆」原酒！
这让我一惊，想起之前做功课时发现，在北昆州重镇Townsville附近，也有一家新兴酒厂，名为Burdekin，招牌就是使用新鲜甘蔗汁为原料进行蒸馏，没想到Capricorn也点了这支技能树！Simon大笑：您猜怎么着？那是我们代工的。
真相大白了。在废弃糖蜜已经不再是烫手山芋的今天，Burdekin这样的酒厂在澳洲诞生并不意外——虽然「Agricole」一词严格受到欧盟的法规约束，酒厂只能说自己做的是「French Agricole Style 法式农业风格」朗姆。Burdekin的官网介绍，酒厂同时配置了柱式与壶式蒸馏器，想来也要做一间一体多用的小而美酒厂了。
今年4月澳洲媒体在Burdekin酒厂的采访视频截图，可以瞥见蒸馏器的体量与形制
根据澳洲媒体的报道，Burdekin酒厂于今年4月刚刚投产，但现在酒厂网店里已经展示了多款产品，不少产品注明以2021/2022年收获的本地甘蔗为原料，经榨汁发酵-二次蒸馏-钢桶/木桶陈年而成——如无意外，这就是由Capricorn操刀的了。Burdekin也有糖蜜朗姆销售，至于是否也来自Capricorn，不得而知。我知道的是，几年后正经在Burdekin生产的「Cane Spirit」（不符合2年以上陈年的澳洲朗姆法规，只能如此标注）将会登录市场，但风味应该会与今天的产品大相径庭。
Burdekin的两款现售朗姆均在酒厂投产前上市，左边产品选用酒厂附近Giru地区所产的甘蔗进行制作，即French Agricole Style，右侧则是French Caribbean Style的传统朗姆
尝过了Capricorn出产的农业朗姆原酒，Simon又兴冲冲地递过一杯泛绿的朗姆，他说：这是绿查特润桶的，我可喜欢了……
我赶紧止住了放飞的他发问：澳洲朗姆爱好者，已经进化到这个版本了？
暂未上市的绿查特风味朗姆，guilty pleasure...
Simon坦言，澳洲还是威士忌的天下，朗姆更多还是降度装瓶，然后作为调酒里的基酒出现，又或是怼着冰块作为派对上的酒精补剂。但好歹在澳洲还有专门的朗姆社团（布里斯班甚至有一家曾经单杯贩售Appleton 50年的朗姆酒吧，然而据实地考察，如今退步了不止一点），昆士兰也有自己的朗姆节（今年安排在11月2日）。作为一家迷你蒸馏厂，Capricorn的朗姆基本只在当地酒水专门店销售，高酯类产品更是只有官方渠道。
我能看到Capricorn是因The Lonecaner介绍，如果没有烈酒爱好者世界的「自来水」，也许它仍寂寂无名。据Simon说，已有欧洲的行家接触过他们的产品，并且赞誉有加，也许有朝一日，我们会在国际舞台上看到这家多能朗姆蒸馏厂的更多得意之作。
离开Capricorn，我的这趟澳洲朗姆之旅也告一段落。和来之前紧盯Beenleigh不同，现在的我不仅感叹：澳大利亚朗姆已有「万木春」之势。
澳洲新兴朗姆的版图仅昆州而已吗？在与昆士兰南方接壤的新南威尔士州，曾携手Luca将Beenleigh推向品鉴朗姆市场的前酒厂经理Steve McGarry，正在Sydney Rum Distillery大展拳脚。酒厂计划满足120万升酒精的年产量，同时承诺将10-15%的新酒出售给欧洲的装瓶商，而自家产品也将营销的重点放在海外市场。
离Sydney蒸馏厂不远的Rozelle，David Fesq正在复兴由曾祖父创立、曾经在悉尼年销30万瓶的朗姆品牌Red Mill。再向西南行，坐落在墨尔本东郊的Killik Distillery，凭借着自己培育的野生酵母与长发酵工艺，标榜着自己才是牙买加风格高酯朗姆的澳洲先锋。顺带一提，笔者曾喝过他们的Silver Overproof白朗姆，其浓郁的草莓乳酸饮料风味令人印象深刻。而丹麦的1423和Rom de luxe也早已注意到了这家酒厂的存在，将他们引向欧洲品鉴市场。
而在西澳与北领地两州交界的Kununurra，来此避税的加州人Raymond 'Spike' Dessert三世早在90年代就种下甘蔗，并带领自己的后人，在这偏远酷热之地建立起Hoochery蒸馏厂。他们的风格又有不同，誓要用自己打造的「土炮」生产壶式朗姆……
这些事迹诚然让人十分兴奋，但这诸多小厂中，出海者仍寥寥，澳洲朗姆依然有漫长的路要走。惟愿他们的朗姆佳酿承托着他们的热爱，连结起他们与爱好者共有的那颗赤子之心。
（系列完）
