８
马铺从县变成了市，国道边的一大片农田一夜之间消失了，长出一根根水泥桩。国道路基下竖立一块巨大的铁牌，红漆写着八个大字：马铺市高新开发区，每个字都有一台彩电那么大。没多久，一座座高楼就拔地而起，给马铺带来了一种城市的景观。看不出多大变化的是马铺旧城区，从圩尾街到顶街，从水桶街到羊妈街，五十步还是五十步，一百步还是一百步。
金清天天用木炭在家里的地板、墙壁上进行伟大的创作，不厌其烦地画出一条条长短相等、粗细相似的黑线，它们密密麻麻，远看只是黑乎乎的一片，近看才会发现它们每一条都清清楚楚，绝不相连。琼花几天就要用水洗一次地板，同时用抹布把墙壁擦干净，在她心情愉快的时阵，她觉得这是囝仔的把戏，他爱怎么玩就让他玩，她有时还会想起那次到灵降师杨尚仙家里做关落阴，金财说过金清是个天才，天才嘛，天才就是与众不同，可是心里有点七七八八的烦恼时，她的感觉就不一样了，拳头都会发痒，恨不得把金清揪过来，剁下两根手指才痛快，不过她十次至少会有九次抓不到金清，金清也没跑，她伸手去抓，总是差那么一点点距离，抓不到就是抓不到。
这一天，琼花到山城镇经委领工资，路上她还幻想工资可能会长一点呢，九发他们不是长了吗？谁知到了经委，琼花看到门外围了一群老人，一问才知道，凡属镇办企业的退休人员、内退人员，从本月起不再发放工资，琼花狠狠跺了一脚，挤过几个老人，挤到门边，看到门紧紧关着，门上贴着一张通知，她认不得几个字，只知道它说的就是停发工资的事，不由怒气中烧，一把把它撕了下来，说：“拼死拼活干了那么多年，说好每个月都有工资的，凭什么不给了？”琼花的样子和口气很像一个演讲的革命领袖，只是她的听众们都是老人，大都没什么激情，而且有人还对琼花的身份表示怀疑，因为她比他们小得多，不像是退休人员，大家有些发呆地看着琼花。
琼花扔掉手中的纸团，抬脚踢了两下门，叫道：“老高，老高！”她转身走出老人堆，说：“我要去找镇长。”她像是号召老人们，又像是对自己下命令，没有人响应她，她就一个人向对面的办公大楼走去。
办公大楼里一个房间连着一个房间，琼花还是第一次看到许多房间这样连在一起，好像蜂窝一样，这么多的房间使琼花心里有一种莫名的恐惧。她好不容易鼓起勇气走进第一个房间，看到有人举着报纸在看，把上半身都遮挡住了，看不出是男是女是胖是瘦，琼花一边骂着自己太没见过世面了，一边客客气气地问：“镇长在吗？”报纸后面有个粗粗的声音说：“也不看看这是什么办公室？镇长怎么会在这里！”琼花慌忙退了出来，她接着问了十来个房间，都没人告诉她镇长在哪里。镇长这么难找，琼花只得悻悻退出办公大楼，回到经委办公的平房前，琼花看到那些老人已经散去了，地上只有一些老人吐的痰迹。
琼花回到圩尾街，脸上是一种找人吵架的神情，可是临近午饭时阵，圩尾街上没有适宜吵架的闲人，她一脚跨进家门，看到金清趴在通廊上画着黑线，屁股高高往上翘起。从客厅下来，墙上、地上布满了一条条黑线。琼花呼了一口气，心想不把金清好好修理一顿，她今天活不下去了。
琼花轻手轻脚走到金清后面，抬起脚对准他的屁股一踢，金清像球一样向前滚出了几步远，琼花怒气冲冲地说：“你犯着鬼啦？天天画，天天画，把整个厝画得黑鬼鬼的像什么一样！”
“我天天洗你画的黑迹，我什么事也做不了了！”琼花说。
金清从地上抬起头，两边脸上沾了黑炭粉末，看起来像个小黑人一样。他淡淡地看着琼花，一点也没遭到暴力的感觉，好像琼花只是亲切地抚摸了他一下。琼花又抬起了脚，朝他的胳膊踢去，但是琼花这一脚踢空了，金清好像有缩身术一样，在琼花的脚飞过来的瞬间，身子一缩，琼花的脚就踢空了。琼花把脚跺在地上，多少挽回了一点面子，她冲着房间喊道：“九的！九的！你死哪去了！”
金清全身趴在通廊上，伸手到天井里捡起半截木炭。琼花发现这是一个好机会，抬起脚，一脚就踩在了金清的屁股上，踮起另一只脚，整个人站了上去，在上面压了两下，这使她感觉到气消了大半，于是从金清的屁股上跳了下来，向客厅走去。
“九的，九的，你是睡猪是不是！”琼花一头闯进房间，看到床铺上空空的没人，转身走了出来，走到灶前，拿起锅盖，看也没看就盖了下来，琼花说：“干你佬九的，今天你厂休，在家里你一秒钟也呆不住，这个家是我一个人的吗？你不要我也不要啦！”
琼花走到廊道上，看到金清从天井里捡起木炭，爬起了身，向家门口跑去，琼花大声地告诉他：“中午家里不煮饭了，你爱去哪里去你的，不用回来啦！”琼花追到门口，只见他的身影闪进公厕里，一下就不见了。
琼花回到了顶街的娘家。她老姆倒在竹躺椅里迷迷瞪瞪地打着瞌睡，整座老厝散发着公共食堂的气味。琼花做贼样轻手轻脚，走到灶台掀开锅盖一看，里面已下米煮着饭，转身走进房间里。
“做啥货啊你？”老姆忽然睁开眼睛，声音里带着责问。
琼花从房里退出来，说：“我找阿木，阿木回来没有？”
“我不管他死活，你别在我面前提他。”老姆翻了一下眼睛。
琼花发现老姆脸上阴阴的，像一块又脏又臭的抹布，肯定是跟阿木吵架了。她不明白他们母子俩怎么有那么多架好吵，以前老姆天天跟老爸吵，她觉得这是正常的，夫妻嘛，总要吵架的，不吵反而不正常，就像炒菜不放盐巴味精，那有什么味道呢？什么味道也没有。老爸死了，老姆开始天天跟阿木吵，琼花实在不明白母子俩有什么好吵的，她觉得老姆有些变态。
老姆看了琼花一眼，说：“你又跟九的吵了？”
琼花心里暗暗发笑，说：“谁跟谁吵啊？”
“你别一吵架就回来，”老姆说，“当初我叫你别嫁给他，你偏不听。”
“嫁给他怎么啦？”琼花不高兴地说，“九的哪样不讨你欢心？”
“好好，我不说你，”老姆挥了挥手说，“你别一吵架就回来，我不说你。你啊、阿木啊，你们两个的事我不管了，反正……”
琼花用一只耳朵听着老姆的牢骚，突然感觉到肚子里一阵难受，有什么酸酸的东西直往上涌，快步走到天井里，一弯腰，就在排水沟里吐了一口，喉咙里响亮地响着，咔咔咔，好像有许多东西吐不出来。
“你怎么了？”老姆惊讶地说，“你又有了？”
琼花直起身，捶了捶背，说：“上个月我的月经就没来了。”
“你不是做了手术？怎么……”老姆不由坐起了身子。
琼花舒了口气说：“我怎么知道啊？再生一个也好，算命仙说我命里要有三个囝。”
“你爱生你去生，养不了别到我面前诉苦叫穷。”老姆说着又躺了下来。
“我什么时阵跟你诉过苦叫过穷啊？”琼花觉得老姆太看自己不起了，心里憋着气，如果不是想中午在这里混一顿饭，她早就掉头走了。
这时锅里的饭开了，气泡滋滋顶起了锅盖，溢到了灶台上来。
老姆全身倒在竹躺椅里，好像泡在水里爬不起来了，用手指了一下灶台，对琼花说：“盖子拿掉。”
琼花觉得老姆的口气像是命令，鼻孔里哼了一声，说：“我不是你的长工。”她走上天井，毅然决然地走出娘家。
“你不要给我回来了！”老姆怒声说道。
琼花走到顶街上，伸手在肚子上按了一下，觉得肚子很难受，只想吐，一点食欲也没有，既然这样，又何必呆在娘家受气？是正午了，太阳光在头顶上狭长的天上闪晃晃一片。琼花想回家好好睡一觉。
“琼花。”这时，琼花听到了一个浑厚的男声叫道，扭头一看，原来是林建影站在他老厝的门口，笑眯眯地叫她。
“你回娘家了？进来坐坐吧。”林建影说。
琼花想真是过了初一还有十五，前几天刚碰见他，今天又碰上了，她打算说不了不了，但抬起腿脚，还是朝林建影家的石门槛走去。
林建影几年前就搬出顶街的这间老厝了，旧家具什么的都没搬走，只是平常锁着门，关了一房间的浊气，现在一走进来，琼花就忍不住打了个喷嚏。
“你看看，房子一没人住就这样，缺少人气。”林建影笑笑说。
“这么大房子不住人，太可惜，你可以出租嘛。”琼花抽着鼻子说。
“谁想租呀？你帮我介绍介绍嘛。不过也租不了几个钱，算了。”
两人一边说着话一边走过通廊，走到了客厅，看到沙发和茶几上都蒙了一层灰尘，林建影对琼花说：“你看，连个坐的地方都没有，以后我有空该经常回来清扫一下。”
“你是所长，哪有空专门来这里搞卫生？”琼花说。
“是啊，我现在调到局里了，怕是没空了。”林建影轻叹了一声。
“你调到局里，升官了吧？”琼花扭过头，看了一眼林建影，又连忙把头调开。
“算是吧，副局长，排名第二的副局长。”林建影做着一种轻描淡写的样子，语气里透出自得和夸耀。
琼花一时不知道说些什么，就呆呆转着身子看着林建影的老厝，感觉到一阵阵呛鼻。
“你现在……”林建影说着顿了一下，“你最近怎么样？”
琼花听到了，却装做没听到，她想跟林建影到他老厝干什么呢？她想快快离开，再呆下去她会很难受的。琼花眼光定定看着墙上一本旧挂历，说：“我要……回去睡午觉了。”
“琼花，”林建影走到她面前叫了一声。
琼花觉得林建影的声音怪怪的，眼神也怪怪的，全身起了鸡皮疙瘩，连忙往外面走去。
九发刚进家门，就嗅到了灶台冷冰冰的气息，心想琼花是死了还跟契兄（情夫）跑了，连饭也不煮？九发没走到客厅，就站在通廊上，他看到满地是一条条均匀的黑线，充满了一种十分强烈的装饰效果，他凭感觉就知道琼花不在家里，金清也不在，转身走了。
九发来到了羊妈街的培根小饭店，咳了一声，表示他来了。老板邱培根从厨房里走了出来，发现是九发，脸上的笑意就显得有些僵硬。
“生意好吧？大老板。”九发顺口说道。
邱培根阴着半边脸说：“好什么好啊？九的，你是来还钱还是来吃饭？”
“你怎么一见面就讨钱？只不过一顿饭钱，你怕我赖着不还吗？”九发不满地说，“我是来吃饭的，今天给现钱，你别怕。”
“怕什么怕啊？我只是……”邱培根嘿嘿笑着，向九发敬了一根烟。
九发挡开了培根的手，说：“我不抽。”
“抽一根啦，垃圾烟，别嫌了。”
“我吃饭是不抽烟的，”九发摆了摆手，“三菜一汤，十块钱，你给我安排一下。”
培根收起烟，转身走进厨房，心想这鸟人十块钱就想三菜一汤，真懂得省啊，他看到灶台上有一盆豆腐汤，是刚才一个客人没吃完剩下的，他收拾进来还没倒掉，突然想到倒掉不是很可惜吗？ 培根打开对准灶洞的鼓风机，灶里的煤一下子旺了起来，他就把那盆剩汤倒进了锅里，然后敲了一粒鸭蛋下去，过了一阵子，一锅豆腐蛋汤就煮开了。
“汤来了，”培根一边端着热汤一边说着，在九发面前放了下来，“你试一试味道怎么样？”
九发早就拿好了筷子和汤匙等着，一汤匙下去，就送到嘴边，呼了一口气，便吃进了嘴里，他咂了咂舌头，说：“不错不错。”
培根转过身，怕九发发现他在窃笑，连忙走进了厨房。
第一道菜笋干炒肉丝上来时，九发面前的汤已经喝光了，这使培根有些惊讶，忍着笑问：“还来一盆汤吗？”
九发打了个咆嗝，说：“我没那么大肚子，现在饭只要半碗就行了。”
九发把先后上来的三道菜都吃得干干净净，碗里的半碗饭差不多只是嗅了嗅，一口也没吃，他一边从口袋里掏出一张钱，一边说：“来来，找钱。”
培根看到那是五十元钱，眼光就直了，说：“九的，你很有钱嘛，上次你欠了四十三元，是不是还给我了？零头我就不要了。”
九发瞟了培根一眼，带着讥诮说：“利息也不要是不是？你这人真是的。算了算了，拿去吧。”
培根动作神速地把钱收进口袋里，好像害怕九发反悔把钱夺回去一样，又抽出一根烟敬到九发面前，还擦了火柴为他点烟。
九发吸了一口烟，起身向街上走去。培根陪着笑脸欢送他：“走好啊，有空来坐啊。”
那是一张假钱，九发用了几次没用出去，今天居然这么顺利就用了出去，九发走在青石板的街面上，心里有一种说不出的成就感。
跨进家门，九发突然感觉到憋不住了，没办法坚持到房间里，就在通廊上掏出裤裆里的家伙，向天井里拉了一泡长尿。尿水把金清画在天井里的黑线淹没了，好像浮起一大片的小黑虫的尸体。九发走到厅上，朝房间里探头看了看，发现琼花正呼呼大睡，被子拱起了一个巨大的蒙古包。
“猪，就知道死睡。”九发说。
九发也想睡了，但决不想和她睡作一床，他转身向隔壁房走去，在门槛下踢到了一团软软的物件，差点跌了一跤，起脚又踢了一脚。
原来是金清蜷着身子睡在门槛下，好像一条狗。九发一把把他拉了起来，说：“囝仔睡什么午觉啊？起来起来！”
金清被拉了起来，眼睛一直没睁开，全身摇摇欲坠，最后就靠在了墙上，像一把鼻涕粘在墙上，就这样站着接着睡。
“真是猪，你姆是母猪你是小猪，就知道睡。”九发说。
九发拉了几下金清的耳朵，发现没有任何效果，就不再理他，自己爬上床睡觉。
金清靠在墙上站着睡了大半个下午，今天在圩尾街的青石板上画了一个上午，中午连饭也没吃，又到公厕里去画，把两面墙壁差不多画满了，只要够得着的地方就有他的黑线。金清先后用了两根木炭，因为是在公厕里，他不便回家去拿木炭，就在地上捡了一块瓦片。这是他第一次使用瓦片，他发现瓦片画出来的线是土红色的，夹在黑线之间，显得很抢眼，也很好看。他开始喜欢瓦片了。上厕所的人发现金清在墙上专注认真地画着线，不由多看他一两眼，他们无法理解这个陷入迷狂的从不开口说话的小孩。
金清真是太累了，他睡醒过来时，房间里黑乎乎一片，原来天已经黑了，房间里还没有开灯。金清揉擦着眼睛走到厅上，看到九发和琼花在饭桌前吃饭，谁也没有注意到他。金清像幽灵一样飘出了老厝。
圩尾街原来有一盏路灯，挂在高高的电线杆上，好像一粒眼睛看着圩尾街，不知哪一天灯泡被人打破，圩尾街就瞎了眼一样，暗蒙蒙一片。金清在圩尾街的青石板上走走停停，有时还小跑起来，像一只笨拙的小鸭子，一摇一晃，脚常常夹进石缝里，好久拔不出来。
前面地上铺了一片灯光，把石缝照得一缝是一缝，清清楚楚，金清看到娘妈宫扁额前的那盏宫灯亮着，还有人从哪里接出电来，在竹杆上系了一只巨大的灯泡，射出很亮的光，照得金清睁不开眼睛，只能眯着眼看那灯光。金清觉得那光线里有许多影子闪闪烁烁，像小小的人一样，四肢乱蹬着。
有人在娘妈宫的照壁上贴红纸，红纸上是大大的字，金清一个字一个字地看，一个字也看不懂，他觉得那字不好看，还不如他画的黑线。
贴红纸的人用眼睛瞄了瞄，发现贴得比较正，就握起系着灯泡的竹杆，走进了娘妈宫。他拉下电源，竹杆上的灯暗了，娘妈宫的宫灯也熄了，娘妈宫和面前的街面就黑了下来，只剩下娘妈像前的香火桌上有几点香火的亮点，好像诡异的眼光，看起来有些怕人。金清站在黑暗里，觉得黑暗像一件紧身的衣服穿在身上，全身不由缩紧了一些。
这时卢老梭十三四岁的儿子乞阿从街那头跑了过来，一边跑着一边做着电视上学来的打斗动作，好像侠客一样猛冲到金清面前，“嘿”的一声，吓得金清手脚一慌就往他怀里扑去，一下抱住他的大腿。
“干什么？干什么？” 乞阿掰开金清的手，生气地把他推开，金清往后打了个趔趄，就一屁股坐在地上，但是他没哭，反而感到好玩地看着乞阿，希望再来推他一下。
乞阿懒得理一个比自己小得多的小孩，转身走向娘妈宫的照壁，他看到了上面的红纸标语，借着月光他看清楚了几个字的形状，好像认得却读不出来。唰的一声，他伸手就把标语撕了下来，揉成一团，向金清头上扔去，说：“给你吃吧。”然后就蹦蹦跳跳跑了。
金清感觉到纸团击中了头部，好像是蚊子咬了一口，他从地上捡起纸团，捏着它，把它拿到嘴边，试着吃了一口，是一种纸张和香糊的味道。
有几个人边说着话边走了过来，其中一个就是刚才贴标语的人，他扭头看了看照壁，发现上面的标语被撕掉了一大块，遇到鬼一样大叫起来：“谁呀？我一转身就把标语撕啦！谁这么大的胆子，连娘妈的东西也敢撕！”那人转着身子查看四周，一脚踢到了坐在地上的金清，低头一看，他手上拿着一团纸，不正是从墙上撕下来的标语吗？这人火气呼地升起，一把从地上把金清揪起来，说：“你是谁的囝？嗯，你知不知道，明天台湾进香团要来娘妈宫进香？你胆敢把标语撕了！”
金清被揪住了衣领，几乎是被提起来，两只脚踮着地，手在空中抖动着，想要抓住什么，他睁大眼睛看着那人，眼珠子在黑暗中闪闪发亮。
“你老爸是谁？嗯？”那人凶声吓唬着金清。
另外一个人走了近来，仔细辩认了金清，说：“是九发的儿子。算了算了，你看他这么大了，还不会说话，别跟他计较了。”
第三个人说：“九的啊，你跟九的说也没用，要是吵起来还得别人来劝架。”
那人骂了一声九的，这才松开金清。
金清终于把脚后跟着了地，胸腔里呼出一口长气，这口气长得不像是一个孩子，而是一个历经沧桑的老人。
