第三章
1
苏发扬在床上迷迷糊糊睡了一天，总算退了烧，但还是感觉全身乏力。有人来看望他，说起邹家有个儿媳妇夜晚掉入积水瓷土坑淹死的事，他叹了一声，说：“我早说过，那些坑要填起来，你们就是没人听我的。”他隐约在耳边听到卟嗵的落水声音，心头一震，那是一条生命啊，一个妹子，一个外村嫁来的媳妇，一个孩子的母亲。发扬心里担心邹家来找茬，那瓷土坑是苏家的，苏家到底还是理亏，他在想是不是让人置办一份牲礼到邹家那里祭拜一下，或者送一份奠金，略表苏家的歉意。当他把这个念头说出来之后，遭到了几个弟弟和儿子的一致反对，他心里感叹那也是一条生命，同时也感慨自己说的话族里人都不怎么听了。他们反对的意见也不是没有道理，如果邹家因此讹上苏家怎么办？这确实也是个问题。不过如果自己身体好的话，他至少愿意以个人名义去慰唁一下，那毕竟是一条生命啊。接着，发扬便听说邹家确有几个后生子想要找苏家问责，被邹德永阻挡了，后来又听说死者娘家人到来之后也想找苏家发难，邹德永百般劝阻，最后甚至向他们下跪，死者娘家人这才罢休。发扬心想，德永这个人，还是仁义的。
这天，苏发扬终于能够起床了，走出卧室的时候感觉神清气爽，他几步走到了顺风公的卧室，看见“活祖宗”在床上睡得很安静，像个沉睡的婴儿。发扬朝他俯下身子，听到了一阵轻微的鼻息，他的双嘴微微嚅动着，像是发出一串串神秘的音节，那是在说什么呢？发扬听不到，当然，天地间只有“活祖宗”自己一个人听得到。
看到“活祖宗”好好的，苏发扬心里很宽慰，就直起身，准备走出房间下到一楼去。他刚走到门边，听到床上一个细细的声音说：
“扬的，你几多天没来看我……”
苏发扬凛然一惊，连忙扭头走回到床前，叫了一声“老祖宗”，说：“我病了几天。”再往床上一看，“老祖宗”还是静静的睡得孩子一样，脸上看不出丝毫表情，也没有任何动静。他心里想，“活祖宗”真是神了，貌似整天整夜的昏睡，实际上土楼内外没有一件事瞒得过他，他完全像神明一样。
房间里静得一只蚂蚁的声音都没有，整座海威楼也安静得像是在微微震颤。
苏发扬轻手轻脚走出房间，下楼梯走到了一楼，有一道阳光从土楼屋顶上往下斜射下来，正好打了他这边的一半天井，他就抬起头眯着眼看了看天空。这是午后的土楼阳光。楼里没有多少人，青壮年忙活去了，妇女有的在井台边洗衣，有的在灶间里烧猪菜，有的坐在廊道的鸡鸭箱上做女红。有人向发扬打招呼，他一一点头回应，沿着廊道走到楼门厅，看见有一个老妇人坐在槌子边的石凳上打盹，头一点一点地往下勾着，再仔细一看，这是他的六婶素月啊，素月岁数并不大，还比他小一二岁，其实也是他的一个远房堂妹，后来嫁给他另一个远房的六叔，才成为他的六婶。六叔常年给苏发志做窑工，六婶一直没有生育，早年抱养了一个女儿，不幸夭折，六叔前些年也过世了，六婶一下就变老了。
“六婶。”发扬在她面前站住，轻轻叫她一声。
六婶睁开一双迷糊的眼睛，看了看面前的人，过了会儿才认出是发扬，身体似乎有些紧张地悸动了几下。
“六婶，你还好吧？”
“好，好，好。”
“那就好，有什么难处，可以来找我。”
“好，好，好。”
发扬看着她苍老的脸，心里满是同情。这个可怜的女人，他隐约听说过，六婶还叫作素月的时候，曾经跟邹氏的邹德永好过，当然后来双方父母以及家长都反对，素月不得不就嫁给了六叔，嫁鸡随鸡，这就是女人一生的宿命。发扬抬脚从她面前走过，出了海威楼，他决定走到邹家媳妇落水的那个瓷土坑去看看。
午后的苏洋村显得安静、空旷。几条土狗在龙眼树下伸开腿卧着，用懒洋洋的眼神看了看面前背着手走来的这个苏氏族长，并没有什么热切的表现，甚至不认识他一样。野草花香和猪牛粪气味揉和在一起。从东溪分流而来的几条小沟渠无声地流淌着，白花花的水面上浮动着一些菜叶、草梗。
苏发扬走到分岔口，这里有三条路，中间的通往东溪和下坂，左边是往村外的丘陵地，右边则是一条穿过灌木丛、小坡地的小路，那路边有一口瓷土坑，还有一个废弃的窑炉、窑工坊，这是发扬一个叔叔家的，发扬记得他小时候这口窑就塌了，但是工坊的木棚、瓷土坑一直还在。苏氏肇基苏洋以后，历代都有祖先烧窑，断断续续，维系数百年，大明初年，发扬这一支房的祖宗以烧窑为业，发扬光大，烧青花、烧青瓷、烧米黄瓷、还烧仿哥窑、官窑、定窑瓷品，迅猛发家，《苏氏族谱》记载“百千水碓，漫野窑烟”，上东溪两岸，只要合适的坡地、谷地都建了窑炉，苏氏还带动东溪畔的梧树村吴氏、东山村郭氏、荆门村方氏等等一起烧窑，那时的东溪繁华如梦，东溪窑的名声随着流水传遍四方。嘉靖、万历年间，苏氏的窑业进入最鼎盛时期，成为东溪窑最有名的招牌，听顺风公说，那时隔几天就有一条装满东溪窑瓷器的帆木船从东溪下水，经三团溪、船场溪、山城溪、西溪，出九龙江到达月港。“隔几天就一船，隔几天就一船啊——”顺风公总是比划着手，“啊”字余音袅袅。当时月港是朝廷钦准的出海港，在漳州府城东南五十里，正位于九龙江入海处。东溪窑瓷器运送到这里，和来自其他地方的物品一起装上大船，驶向茫茫无边的大海，贩卖到各个番国。苏氏正是靠烧窑贩洋起家，建了第一座大圆楼：海晏楼。后来到了大清，朝廷禁海，又进行迁界，月港海运梗塞，东溪窑炉一下关了大半，烧出来的东西也卖不出去，烧了也没用嘛。不过过了几十年，大清朝统一了台湾，康熙帝谕令开海贸易，东溪窑又起死复生，荒废多年的窑炉重新修整使用，又开始冒烟了。也就在这几年间，苏氏很快建起了第二座土楼：海清楼。但是，大概从几十年前开始，苏姓人突然变懒了，有的窑好好的就不烧了，任其荒凉、倒塌。这种懒散像是会传染一样，很多人都不烧窑了，以收田租为生，靠收一点海外寄来的番银度日，好吃懒做。苏发扬看在眼里，急在心里，但是他能有什么办法呢？几次他忧心忡忡跟顺风公说起此事，神志不清的顺风公只是喊着“出海！出海！”然而，苏姓人出海的激情和豪气在哪里呢？似乎都退缩到抬着顺风公“出海”的仪式里了。
苏发扬一路走着一路想着，不知不觉走到了那口瓷土坑前，里面的积水目测有一人多深，浑浊、幽绿，水波不兴，偶尔有一只鲎虫跳一下，肮脏的水面上才荡开一道涟漪。这就是吞噬了邹家媳妇的积水坑。发扬曾经叫人把它填埋了，可是竟然没人听他的，要是这个溺亡的是苏家人呢？他跺了一下脚，往那边废弃的工坊木棚看了看，那里闪现着几条身影，还有一些声音传出来。这到底是什么人在那破木棚里做什么？发扬有点奇怪，就绕过积水坑，放轻脚步向木棚走去。
走近木棚，发扬这才看到是五六个后生子围在一起赌博——肯定是赌博，三个人坐在一只烧坏的旧瓷锅上，几个人半蹲着围观，地上有两只扣着的碗，坐庄的那人——他发现竟然是维修，维修打开一只碗，几个人便发出唉的长叹声，有个人说：“修哥，你今天手气真好。”维修洋洋得意地又打开另一只碗，里面又是瓷碎片打制的三粒骰子。
发扬看得浑身发抖，连下巴上的胡须也抖个不停，他扫视了四周，想抓一根棍子什么的，然后一棍子打下去，打死这帮好赌的不肖子孙！苏氏族规是严禁赌博的，轻者罚钱、罚工，重者祖堂前鞭笞，直至逐出家门。发扬没有找到可以痛打的物件，他猛地大吼一声；“你们要死啦！”
聚赌的人听到吼声，像炸了窝的鸟雀一样，扑啦啦跳起来，四处逃窜。发扬从地上抓起一只碗，就朝一个逃跑的背影狠狠掷去，没有打中，这更增添了他心头的怒火。看来，不好好整饬族风是不行了，他必须硬起来，狠起来！发扬又从地上捡起一只碗扔出去，他突然发现地上有许多碗碟，要么变形要么缺角的，这是这个废窑以前的废品，所以俯拾皆是，他发疯般地捡起来，扔出去，那伙后生子已跑得无影无踪，他扔到最后已经没有目标，乱扔一气。
终于，发扬捡起一只破了一大半的青花盘子，没有力气扔出去，他大口地喘着粗气，手上的盘子砰地掉在地上，碎成了几片，他感觉心也碎了。
2
“聚赌成群，不分昼夜，坑族子弟，恶习深重。各家父教其子，兄诫其弟，无得偶犯。敢行聚赌者和窝赌者，轻者罚钱二元、罚做公工三十日，重者绑缚祖堂立柱当众鞭笞，直至逐出家门，永不得归宗认祖。”
苏发扬沉着脸念完《苏氏族规》中“严禁赌博”的条文，把手上发黄的册页放在香案上，环视了一圈说，“列祖列宗在上，各位说说怎么执法？”
这是在苏氏祖堂扶风堂的正殿里，在祖宗们的牌位前。发扬刚才驱散聚赌的人之后，心力交瘁地走到扶风堂，让管祖堂的人去通知各房家长、长老迅速到祖堂议事。一般族里议事，多在土楼的香火堂。需要到祖堂来议的，都是特别重大的事。祖堂平时还做本族书塾用，各房家长、长老陆续来到，有的就坐在学生桌上。发扬向他们通报了刚才的情况，大家听了都哦了一声，他便从一只花梨木匣子里取出《苏氏族规》读了相关条文。
苏发扬缓缓地转身向着祖宗牌位，双手合十拜了拜，又转过身来，拖着滞涩的腔调对在座的各房家长、长老说：“列祖列宗在上，不肖发扬，教子无方，管教不力，深感惭愧。我自愿罚银五元，为宗族、祖堂做工三十日。”
四房家长发展的儿子维纳也是参赌人员之一，他咳了几声说：“既然发扬都带头了，我也认罚。”
二房家长发明说：“这几个后生子，不学好，不给他们一点教训是不行的，罚！”
“嗯，罚银罚工。”三房家长发康说。
苏发扬踱了几步，说：“我苏氏肇基苏洋，一直奋发进取，祖宗以烧窑起家，飘洋过海，贩货番邦，先后建起三座大楼，这是何等豪迈的建功立业，族谱上最浓重的一笔，然而，这么多年来，我族子弟不思进取，士气低迷，风气不正，今天我所撞破的聚赌决非首例，其实我也早有耳闻，我总算知道了，族气为何多年不振？正是这样好赌的人多了，妄想不劳而获。长久这样下去，我族还有什么出息？”
听到苏发扬沉重的一声叹息，现场气氛一下特别肃静，大家一时不知说什么。发扬猛地拔高声音说：“我提议对这参赌的6个人给予重罚，以儆效尤。”
“怎么个重罚法？”有人问。
“绑到祖堂前打屁股，我同意。”有人说。
发扬低着头沉思了一会，其实他脑子里已经反复思虑过了，一遍又一遍，像是踩咸菜一样，这个念头都熟烂了，但是要把它说出来，还是会令人震惊的，毕竟族里从未实行过这么重的处罚。他听到了那个同意鞭笞的人是发展，是的，他儿子跟自己的儿子是两个设赌的庄主，为首分子，严惩不贷。
“聚赌的6人全部绑在祖堂前鞭笞十下，其中设赌的维修、维纳，从此逐出苏氏祖堂，不上谱，不相认。”
祖堂上立即传出一片倒吸冷气的声音。
发扬抬头看着大家错愕的表情，说：“当下族风不振，治理必用重典。”
发展从椅子上站起身，他短促的身材并没有比高背靠椅高多少，他踮起脚并挥了一下手说：“这个，太、太过于严厉了。”
“迫不得已，杀一儆百。”发扬说。
“逐出祖堂，这个我不能同意！”发展尖起嗓门说，“我就一个儿子，这不是要断我的香火吗？”
这个问题发扬倒是没有想到，他愣了一下，说：“祖宗在上，他们也是不喜欢好赌的子孙。”
“逐出祖堂，这个处罚有点重了。”发明说。
“发扬有4个儿子，当然无所谓，我只有一个儿子，单丁啊可怜啊，我不同意这样处罚。”发展说。
“祖宗所定的族规，必须从严执行，这也是警醒全族。”发扬说，他望着面前的各房家长和长老，满眼是期待，但是大家的沉默令他心里有些失望，这也是他意料到的。根据族里议事规矩，有争议的事项，可以站队决定，即同意的站一边，反对的站另一边，不同意也不反对的站中间。如果站队还不能决出，就在祖宗牌位前掷杯。
“维修也好，维纳也好，都是我族子孙。做出这样的处罚，我也很痛心。既然有不同意意见，那大家就站队。”苏发扬说着，就站到了发展对面的墙下。发展那边有人站起身走到对面，这边也有人站起来往对面走，不同方向的人穿梭着，都是上了年纪的人，脚步拖泥带水，更主要的，大家有意识要走得慢腾腾一些，以显示这种仪式的庄重感。
两边人员站好，苏发扬用手指头点了点人数，对面是7人，自己这边也是7人，他的心一下就凉了，最后还有一个机会，就是掷杯，托付祖宗来裁决了。
发扬点了三根香，向祖宗牌位拜了拜，心里默念着向祖宗说明了用意，然后从香案上拿起两只竹片制成的杯，往地上掷去。
两只杯在地上跳了一下，躺成正面——笑杯。
发扬弯腰捡起杯，掷到地上，又是笑杯。这表明祖宗的旨意，就是不置可否，一笑了之。即使最后一掷是圣杯，也没用了，必须连续三次圣杯才行的。
两只杯在地上跳了好几下，好像是在犹豫着，要躺成哪一面。终于，两只杯一起躺下来了，又都是笑杯。
“卜无杯。”苏发展大声地说，“卜无杯嘛。”他是唯一喜形于色的人，其他人都沉默不语。
苏发扬心里叹了一声，这祖宗怎么回事？你们这么溺爱子孙好吗？但这是祖宗的旨意，他当然不能违背。发扬弯腰捡起两只杯时，几乎无力抬起腰，只感觉全身绵软疲乏。
“好吧，既然祖宗不想驱逐他的子孙……”发扬挥了一下手，手势软塌塌地落下来，后面的话是“大家散了吧”，他都没说出来，心里感觉到一阵苍凉。这时阵，他暗暗打定了一个主意。
3
既然族规不能彰显，那就家法侍候吧——这个我还是能够做主的。苏发扬心里一遍遍地想，似乎生怕自己反悔一样，每想完一遍之后，拳头就攥紧一次。他从祖堂走回到海威楼，天色已经暗了，土楼里亮起煤油灯光，四处响起喊叫孩子吃饭的声音。发扬一脚跨过大楼石门槛，另一脚似乎抬不动了，他扶着粗厚的大门歇了口气，走到槌子上坐了下来。
苏发扬想把旱烟袋掏出来，可是落在卧室里了，他在黑暗中渐渐坐成了一只瓮子似的，一动也不动，有人从土楼外面走进来，从他面前经过，甚至没有发现他，这是把他视若无物，还是将他当作了黑暗的一部份？这种感觉和这些年来他的现状颇为契合，虽然在这个宗族里，他是族长，但很多时候并没有太多的威权，比如今天，再比如，一些后生子不大把他放在眼里——所以，必须重振纲纪，就从自家开始，喀嚓，一刀见血，狠狠的。他再次下了狠心。
有个人从土楼外面大步走来，走到发扬面前顿了一下，然后诧异地问：“发扬兄，你怎么在这？”
苏发扬一看，原来是他的一个远房堂弟发志。这个堂弟长得和族里所有兄弟都不大一样，苏氏男子多是圆脸、方脸，只有他是狭长脸，眼窝很深，里面是大海一样的蓝色，鼻梁挺拔，鼻头尖尖的可以刺破什么，族里人说他是“脱子种”——这是带有侮蔑意味的本地俗话，意为混血儿——他也不恼，只是笑笑，一笑那眼睛更显得幽蓝怪异。这些年来，苏氏族里只有发志带着两个儿子，不定期雇一些工匠，一直在坚持着烧窑，长年不懈，吃住都在窑坊，发扬也难得见他一面。
“哦，阿志，好罕见到你。”苏发扬说，“最近又烧了一窑？”
“嗯，烧了一窑青瓷，连同原来的青花装了一船，明天准备下水，运到外面去。”苏发志说，“我这就是专程来请你参加明天的下水祭。”
苏发扬又哦了一声，站起身说：“阿志，你好勤力，族人都像你这样就好了。”
苏发志却是叹了一声，胸腔里似乎满是沉重的呼吸，说：“现在外销瓷的生理也不好做啊，你知道月港堵塞那么多年了，货物要运到厦门港，或者转运汕头港，这一路还要提防水匪盗抢，听说还有‘长毛’闹得很厉害。”
“嗯，那些‘长毛’很凶猛啊，”发扬拍了拍发志的肩膀说，“我也听说了，‘长毛’反到南边来了，你要多小心。赚钱不容易，阿志，你今天不来找我，我也想着哪天去找你呢。”
“好嘛，发扬兄应该多来关心关心我。”发志说。他跟发扬说了时辰，便沿廊道往右侧灶间走去，顺便回家看望一下老母亲。
苏发扬也沿廊道往左侧走去，走进自家灶间，老婆苏罗氏一见他回来，立即从壁橱里端出两盘菜，又帮他盛了一碗饭送到他手里。发扬从桌上拿起筷子，筷子头在桌上轻戳一下对齐，就埋头吃起饭。饭扒到嘴里，喉咙口好像有什么堵住一样，吞咽不下，他砰地把碗搁在桌上。
“怎么了？”坐在灶洞前的苏罗氏吓了一惊，不知饭菜哪儿不合丈夫胃口。
“维修呢？”发扬问。发扬有四个儿子一个女儿，成家的老大老二独立分灶吃饭，老三维生、老四维修和老幺小果尚未婚嫁，就跟他一块吃饭。
“还没回来，我一下午没见他。”苏罗氏说。
“都是你……”发扬说。
“我、我怎、怎么了？”苏罗氏身子哆嗦一下，显得又受到了惊吓。
“都是你。”发扬说。
苏罗氏不敢吱声了，她弓着身子站在灶洞前，目光茫然不知所措地看着发扬。
苏发扬还是端起饭，坚持着把这碗饭吃完，然后啪地放下碗筷，转身出了灶间，走过廊道往楼上走去。他来到了三楼顺风公的卧室门前，二弟的一个儿子正好走出来。顺风公的起居饮食由发扬四兄弟轮流负责，每兄弟一个月。各家主妇总是拿出最好的功夫，变着花样给顺风公做各款各式他最爱吃的小吃，顺风公虽然吃得很少，但是食不厌精，脍不厌细，他几乎每餐都要喝一口糯米酒。其实最早一直是发扬负责照顾顺风公，后来其他兄弟也有了意见，“活祖宗”是大家的，不能让发扬一人独占了。发扬不得不让步，当然他还是总责任人，只要他在苏洋村，没有病倒在床上，他每天都要来看顺风公好几次的。
房间里有一盏昏黄的茶油灯，刚食夜过的顺风公安静躺在床上，一如既往地沉浸在他耽想和神迷的世界里。
发扬走到床前俯身向着床上的顺风公问道：“食饱了？今天好吗？”他知道顺风公不一定会回答他，但每次都要这么问。他在床前的木椅上坐了下来，这样坐在“活祖宗”身边，尽管有些时候没有交流对话，但他总是能够获得一种精神的力量，至少可以心静下来。这时，他突然想把心里的苦闷和想法说出来，说给顺风公听，除了他，苏洋村没有谁是合格的倾听者。
“活祖宗，你睡得好香啊，真好，我这阵子可是常常失眠，半夜里从梦中惊醒……你说，我们苏氏先人肇基苏洋，那是大唐末年，如今是大清同治元年，这几百年的时光，我们开荒种地，繁衍子孙，本族兴旺，还分枝出一支邹氏，不管怎么说，这也是苏氏的功德。顺风公，我们苏氏肇基苏洋之后就开始烧窑，大明之后更是全力烧窑，以此发家，带动东溪畔五六个村庄姓氏也以烧窑致富，当时烧出来的瓷器多好啊，青花、青瓷、米黄瓷，还有仿哥窑、官窑、定窑的瓷品，东溪窑的牌号多响啊，东溪窑里又数我们苏氏窑名声最响，船运到月港，再装大船卖到东西洋南洋各个番国，那时的东溪畔百千水碓，漫野窑烟，苏氏男儿多勤力啊，披星戴月，挥汗如雨，挖土、练泥、镀匣、修模、洗料、做坯、印坯、旋坯、画坯、荡釉、满窑、开窑，这每道工序都有人分工做，都有行家里手，大家齐心协力，把那些不起眼的土烧成了漂亮的瓷器，这简直是有魔法啊，玩泥巴一样玩出了各种瓷器，也玩出了财富，这不就是靠了烧窑才建起第一座大圆寨海晏楼？后来又建了海清楼，顺风公你也从小跟着烧窑，还跟船出海，下南洋，过台湾，闯荡江湖，后来也衣锦还乡建了这座海威楼，我们苏氏祖宗，包括你这个‘活祖宗’，都是这么吃苦耐劳，有担当，有责任，可是，自从你躺在床上以后，特别是父亲过世，我接任族长以来，全族人好像中了什么魔神一样，越来越多人放弃了烧窑，任由窑口塌陷荒芜，一些后生子迷上了赌博，你说怎么会这样呢，这些子孙既不勤于劳作，也不热衷读书，这样下去会坐吃山空的，是不是苏洋风水结成，苏氏出丁、发财，人家邹氏耕读传家，出过一名进士，这是多大的功名啊，苏氏徒有钱财，子孙不肖，又有何益？唉，顺风公，你有所不知，我今天当场查实六个后生子聚赌，准备杀鸡给猴看，把其中两个首要分子逐出家门，但是一半家长反对，卜杯请教祖宗，祖宗也不同意，祖宗总是溺爱子孙，这最终会害死子孙啊，我想要重振族风，整饬纪律，可是这第一招刚刚祭出来，就落败下阵，‘活祖宗’啊，你说我该怎么办呢？我是坚持走下去还是回转身来？不瞒你说，你曾孙维修是聚赌者，按族规鞭笞之后，我准备按家法将他赶出苏洋，我不能容忍他留在苏洋败坏我们长房的家风。明天上午吉时，发志装瓷的船将要下水，现在，全族的人，我看也就发志一家人勤奋有为，还在坚持着祖业，烧窑卖瓷，获利已大不如前，且风险重重，但是发志还是不放弃，这实在难能可贵，我们苏氏多一些这样的人就好了……”
苏发扬滔滔不绝地说着，顿一下咽一口水，扭头看到床上似乎有动静，接着说：“顺风公，我从没跟你说过这么多话，你听到了吗？你要在后面给我撑腰啊！”
这时，顺风公嘴里似乎发出一声嘟哝，嘴巴像是吸旱烟一样咂巴着。发扬心里一阵兴奋，两手按着床沿，俯下身子看着床上的顺风公说：“‘活祖宗’啊，你一定要给我撑腰！”
发扬直起身，取出旱烟袋，这是顺风公专门送给他的。顺风公说，洋烟从琉球进入月港，然后在各地传开，非老不能吸。现在苏洋村，也就他和发展几个年纪较大、家境较好的人在吸烟。这把旱烟袋是顺风公从外面带回来的，普通龙眼木做成，铜锅玉嘴。发扬一般在高兴或者郁闷的时阵，喜欢吸上几口。他装了一锅烟丝，点燃吸了一口，然后把烟嘴放到顺风公的嘴边，说：“你也来一口，顺风公，你一定要给我撑腰！”
顺风公的嘴巴只是轻轻含着烟嘴，并没有吸，但是烟圈儿却一圈一圈地飘了出来。
4
天刚蒙蒙亮，天妃宫外面就响起一阵鞭炮声，响亮的声音震荡着晨雾，硝烟腾起，扑向庙宇上空和溪岸边。东溪的石码头上停泊一条吃水很深的帆木船，船舱装满了瓷器。
苏发志、苏发扬还有船主一干人站在妈祖神像前，虔诚地举香拜了三拜。香案上供着鸡、鸭和干果，妈祖在香烟缭绕里露出慈爱的面容。发志嘴里念念有词，咚地跪在蒲团上，叩了三次头。船主也跪下叩头，发扬似乎犹豫了一下，也下跪叩头。发志起身向两位示意出庙，其他人端了香案上红盘盛着的鸡鸭和干果，一并走出了天妃宫，往东溪码头走去。
“发志，祝你一路顺风，发财归来。”苏发扬握着发志的手说，他是代表宗族来欢送瓷船下水的，记得早些年，有时几条船同时下水驶向山外的大海，那种仪式更加隆重。
“多谢族长，多谢族长。”苏发志连声道谢，他大步跳上船，向岸上的人挥手致意。
船主解开缆绳，甩到船上，然后船就缓缓地动了，往下漂行而去。
许多年前，当苏洋村第一条载满瓷器的木船下水驶向外面的大海时，谁能想到一条小溪会跟大海有了联系？谁又能想到，瓷土变成了瓷，通过海外贸易又变成了财富，然后让苏氏建起了三座土楼？小时候，发扬一直不懂得为什么海晏楼、海清楼和海威楼的墙壁上都画了大帆船、洋钟、番女，后来才知道，这就是苏氏出海后的见识，是土楼与大海的一种交融。现在，发志的木船划开东溪水，缓缓向下驶去。这些年来，苏氏在土楼里安逸太久了，很多人已不愿下水，甚至丧失了水性，从水中的蛟龙变成了土里的蚯蚓。发志能够给苏氏注入新的活力吗？
东溪水转了一道弯，木船也消失在弯道里了。苏发扬稍稍闭了一下眼，心里保佑发志顺利，又睁开眼来，看见面前的东溪水清悠悠地荡漾着。他作别天妃宫，走过木桥，大步向祖堂方向走去。昨晚虽说一晚没睡好，但他强打着精神，脚底生风似的走得很快，今天要做的事情是很重要的，他将在祖堂前鞭笞那6个聚赌者之后，宣布将自己的儿子维修逐出家门，然后告诫所有的苏氏子弟，必须彻底戒赌，振作奋发。
祖堂前已经围了很多人，清一色男子，只有个别人交头接耳，大多数人都伸长着脖子，向路上望着，这是在等待主事的族长。发扬终于出现在大家的眼帘里，他大步走来，走到人群前面，大家自动地让开一条道。祖堂门前摆着里面搬出来的香案，那几个聚赌的后生子低眉顺眼地站在桌前，两边是各房家长、长老，还有苏氏书塾的先生，发扬只瞟一眼就发现维修不在其间，连忙问：“维修呢？”
“我刚才到楼里找他，已经找不到他了。”书塾先生苏启章说。
发扬愣了一下，这小子难道是——他不敢想象他会跑掉，族人到祖堂接受处罚，一般由书塾先生传唤，还从来没有人敢不来的，当然更没有跑掉的——除非他不想在苏洋村活了，也不想姓苏了。
“我又叫了人去找。”二房家长发明说。
发扬呼了口气，看着面前的本族子弟，正想讲几句，有人气喘吁吁跑来，这是被派去找维修的人，他一边跑一边喘着粗气说：“阿修、有人说，看见他上了发志叔的船，下水出海……”
上船、跑了？发扬愣住了，果真是跑了？这是天大的事啊，扶风堂还没有过先例，而且这人居然是自己的儿子，这让自己如何在族人面前站得住脚？说得出话？发扬感觉心跳一下加速了，血往脑门上涌。他估摸，发志的船这会儿或许还能追得上，突然他迈开步子就往天妃宫方向跑去。他笨拙地摆动着双臂，步子像是捆绑似的迈不开，身子向前挺着，却总是被顶回来一样，快，快，快，他咬紧了牙关，像一条搁浅的船，艰难地向前爬动着。
发扬跑到天妃宫对面的东溪畔，上气已经不接下气，他要从这里翻个小山坡，抄近路下到东溪岸边把船喊停，从船上带回维修。但是他怎么也跑不动，全身像块泥要往地上散化一样。三儿子维生从后面追上来，说：“爸，你跑什么呀？”
“维修、给、我、抓、回、来……”
“这下水路，船都跑出多少远去了。”
“看我、怎么、打死他！”
维生冲上坡地，登高往前望了望，对着下面的父亲说：“船出了东溪，看不到了！”
发扬扶着路边一侏小树，弯着腰喘着气，说：“你、叫你大哥、马上、给我到山城、到漳州、到厦门港，把维修带回来、见我……”
“爸……”
“马上动身……把维修给我！……”发扬没有说完，哇地朝地上吐出了一口血。
（北京十月文艺出版社2020年6月第一版，责任编辑王小王、陈玉成）
全书530页，41万3千字，定价59。8元
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