６
琼花用布条绑着金清，先是提在手上，后来发现他不哭也不闹，干脆就把布条系在椅子脚或者门框上，自己放心地做事，连上街买菜也把他丢在家里。金清在地上爬着，受到布条的控制，他爬动的范围最远只到灶洞口附近。地上有一只蛇皮袋子，金清大半个身子爬进袋子里，抓出了一根木炭，兴奋地发出一声尖叫。家里是烧煤的，但是煤常常熄灭了，琼花要用木炭重新把煤烧起来，这些备用的木炭就放在地上的蛇皮袋子里，被金清发现后便成了他的玩具。金清先是用木炭把脸涂黑了，他好像看得见自己脸上黑乎乎的，觉得这是一种很好玩的颜色，咯咯咯地笑起来，笑声不像是一个一岁多儿童的笑声，显得很怪异，天花板上的灰尘、污垢和蜘蛛网劈里啪啦直往下掉。
琼花回到家里，看到金清满脸黑黑的，像是锅底一样，心里又气又好笑，把他从地上提起来，在屁股上打了一巴掌，说：“你呀，像个黑人，你到底是谁生的你呀？”
金清咧嘴对琼花笑着，只有眼睛里还显出一点白。
“你这个小黑人……”琼花收起手，也忍不住笑了。
九发回家看到金清一脸黑乎乎的，对琼花说：“干，你什么时阵偷生了一个小黑人？”
“还不是你的种？我看你的脸也白不到哪里去。”琼花说。
琼花每天给金清洗一次澡，一大脸盆的水都洗黑了，像是一盆污染严重的水，又黑又腻。琼花把水泼到天井里，天井里都黑了一片。
“明天不要再给我画脸了！”琼花回过头，板起脸，做出一种很凶的样子，“你再乱画，我就把你的手砍下来。”
但是第二天，金清照样把脸、手臂画得像戏台上的包公一样，琼花忘记了昨天的“严打宣言”，只是哭笑不得地直摇头。有时在外面跟人聊天聊起孩子的话题，琼花就说起金清用木炭画脸的事，语气里还颇为得意，边说边模仿着金清的动作，手势里透出一种母亲的骄傲。有一天，圩尾街最后一个裹脚的老太婆瘪着嘴对琼花说：“你家这个清阿，真是个人精。”琼花一下就想起金清满月这一天，一声怪叫，把金财吓得跌到天井里跌死。这件事她本来早已淡忘了，现在突然间想起来，心里不由咕咚响了一声，好像有一根针在心上轻轻扎了一下。接下来好几天，琼花心里时常想起死去的金财，晚上还做梦梦见了他，她早就听说了葛岭有个叫杨尚仙的老婆子，是远近闻名的灵降师，决定到那里打探一下金财在阴间的情况。
这天下午，琼花根据预约来到了葛岭灵降师杨尚仙的家里。杨尚仙生着一张男性化的脸，有一撇很显眼的黑胡子，她不苟言笑地把琼花带进神堂，这是一间狭窄而且没有窗户的房间，阴森森的，只有神像前的八仙桌上点着一支腊烛，灯光昏黄，空气污浊，香烛、金纸的气味和人体的气味混合着，形成一种很刺鼻的怪味，直往琼花脸上扑来。
“这是罗车太子，”杨尚仙指着神像说，“来，坐下。”
琼花坐在罗车太子神像前的一张方凳上，她抬起眼睛看了看墙壁上的罗车太子，可是这神堂里长年的香火缭绕，罗车太子已经被烟熏得面目模糊，更显出一种神秘感。
杨尚仙拿出一条黑布，把琼花的眼睛蒙起来。她烧了一大把香，又蹲到地上在铁锅里烧了一大叠纸钱，烟雾弥漫，狭窄的神堂好像变成了灶膛。琼花忍不住打了几个喷嚏，被黑布蒙着的眼睛也挤出了眼泪。
“怎么这么熏……”琼花说。
杨尚仙没有理会她，她拿起一把法尺敲了一下八仙桌，像是定了个音调，接着便持续不断地敲着桌角，乒乒乓乓，乒乒乓乓，单调而富有节奏，一边敲打着桌子一边念着咒语，咪呜啦咪呜吱嘎哇嘟，语词含糊，好像都是一些稀奇古怪的象声词。
一边是敲打桌子的声音，一边是念念有词的咒语，两种声音混杂着，好像发出了一种魔力，令琼花感觉到晕头转向、浑身发软、昏昏欲睡。
“现在，我们来到阴间了，”杨尚仙用一种男人的粗嗓子说。
琼花看到了眼前一片混沌未开，迷雾茫茫，实际上她什么也看不见。她着急地问：“我们真是到了阴间了？这是哪里啊？”
“我们来到阴间了，你不用着急，你家金财就要出来见你了，他正在办手续，一阵子就好。”杨尚仙说，“你看到了吗？阴间的景色跟我们阳世是不一样的。”
“我、我看到了……”琼花真的看到了一座古城从迷雾中显露出来，就像在电影上看到的鬼门关一模一样，她心里又惊又喜，眼前的鬼门关这么实在、这么真切，她只要一伸手就可以触摸得到。
“妈，你来了？”
琼花耳边突然响起金财的招呼声，她凛然一惊，真是金财的声音，一点也没变。她慌忙把手向前伸去，四处抓着，“金财，金财，你在哪里？”
“我就在你面前，你看不见我的，我看得见你就行了，妈，家里最近还好吧？”金财的声音说。
“还好，还好……”
“爸还是喜欢赌博？”
“是啊，狗改不了吃屎……”
“你别管他，人总是这样，总要迷一样东西。”
“我不管他……金财，你在这边还好吧？”
“好啊，很好，太好了，每天都过着神仙的日子。”
“这就好……”
“小弟乖不乖啊？”
“他啊？很好动，每天用木炭把脸画得黑黑的。”
“我小弟他很聪明，他是一个天才。”
“天才？啥货天才？”
“天才就是天才。妈，你放心地回去吧，我们家会好起来的，会很有钱的，你也不用想念我，我很好，我们一家都会很好的，一切都会很好的。”金财的声音说着，说着，好像渐渐远去了。
琼花看见一股迷雾飘散了，眼前什么也没有了。杨尚仙把系在她头上的黑布解了下来，粗嗓门嗡声嗡气地问：“看到你家金财没有？跟他说话没有？”
“看到了，说了。”琼花喘着气，连连点着头。
九发和天水盼啊盼，终于盼到了陈松树的消息，却是一个最坏的消息：陈松树出海翻船，葬身大海，连尸骨都没捞回来。九发听到这个消息，心里难过了几分钟，倒不是因为陈松树的死，而是因为陈松树的死使他断了一条财路，他一下子觉得心里的梦想破灭了。
为了表达心里的幻灭感，九发在厂里就更随随便便了，连上班也不准时，有一次正好是周全荣在大门口把门，看到九发有气没力地踩着车从前面跑来，一点也不急着上班，周厂长心里就有气，等九发到了面前，严肃地说：“九发，你以为时间还早啊，慢悠悠像撑船一样？你都迟到八分钟啦！”
“迟到又怎样？大不了你扣奖金。”九发满不在乎地说，眼睛看到天边去，连瞥都不瞥周厂长一眼。
“你给我写一份检查。”周全荣说，“我不是跟你开玩笑，你下午一上班就拿来交。”
九发一声不吭，骑着车从周全荣面前经过，他从车座上抬起屁股，立起身子踩着车，屁股一扭一扭，像是玩杂技的样子。
到停车棚前，九发突然跳下车，把他的破自行车往前一推，只见它咔咔叫着，野兽样向前面一排车冲去，撞倒了第一辆车，这第一辆车压倒了第二辆车，第二辆车又压倒了第三辆车，接二连三，整个停车棚一排车哗啦啦全倒了，像多米诺骨牌一样。九发心里一阵高兴，昂首阔步走进车间。他没跟岳长杰打招呼，开了工具室的门，就在长条沙发上躺了下来。
九发睡了醒，醒了又睡，睡得很不踏实，门突然被推开了，他迷迷糊糊看到周全荣的脸，翻过身子，把屁股对准了他。
“这是床铺吗？你要睡觉回家去睡！”周全荣厉声地说。
九发一动也没动，做出睡得很死的样子。
“喂！”周全荣忍不住抬起脚踢了九发一下屁股。
九发猛地翻起身子，几乎是跳到了周全荣面前，瞪着周全荣说：“你踢什么踢？你再踢一下看看！”
岳长杰从外面走了进来，挡在九发和周全荣之间，脸上对厂长陪着笑，回头对九发凶声说道：“九的啊九的，你这就不对啦，上班怎能睡觉？你要是身体不舒服，你就请假嘛。”
九发知道长杰这话是给自己一个台阶，但他偏不买帐，气鼓鼓地说：“我不要奖金，我想睡就睡。”
“检查，深刻检查，下午交来！”周全荣绷着脸，转身走出了工具室。
看着周全荣走出了车间，岳长杰叹了一声，说：“九的，我干你佬，你跟厂长也来硬的干什么？你没长脑袋啊你！”
“厂长了不起啊？他是官大还是卵大？你怕他我还怕他？”九发撇着嘴说。
“我一直罩着你，你也该给我一个面子啊。”岳长杰推了九发一把，“你得罪了他，我也跟着你受罪啊。”
九发笑了笑，说：“你还不是怕什么鸟主任的官当不住？不当就不当，有什么了不起？”
下午九发又迟到了，把门的老梁对九发说：“九发，周厂长叫我一看到你就叫你到办公室找他。”老梁是浙江人，说本地话总是说得很拗口，不过在九发听来，却是很好听的。九发对老梁笑了一笑，就踩着车向厂部跑去。
厂部办公楼下停着周全荣的坐骑，什么名字九发叫不出来，只听说是一部五十多万元的进口车。九发跳下自行车，他的车撑早就坏了，每次停车都要找个东西靠一靠，现在眼前就有个最好最可靠的东西，九发想也没想，就把他的破自行车靠在周全荣的坐骑上，然后像个在厂部大楼上班的干部一样，迈着方方正正的步子走进大楼。
周全荣的办公室在三楼，九发作为普通工人，先后到过几次，这一点是很不容易的。九发经过了二楼办公室，看到每间房里都有人在看报纸或者打电话，脸上带着一种干部的神情，令九发这个工人看来高深莫测。上了三楼，九发一眼就看见走廊尽头周大猪的办公室门关着，九发知道周大猪喜欢关着门办公，也方便做些私事。九发走到门前，一手抓住门锁的锁把，一手在门上敲了两声，就扭开门锁走进了办公室。
九发的身子还没完全走进办公室，就不禁哆嗦了一下，以为误进了什么危险地带，正想抽脚后退，看到周全荣在办公桌后面抬起了头，胆量陡地升起，把自己镇定下来，向周全荣大步走去。
周全荣一手托着下巴，眼睛斜斜地看着九发，突然向九发伸出另一只手来。
九发从口袋里掏出了一张纸，投票样投到周全荣手里。周全荣展开纸张一看，原来只是一张白纸，脸上刷地变了表情，把白纸甩在了地上，说：“我不是跟你开玩笑的！”
“我，我也不是开玩笑的。”九发说着，身子禁不住又抖了一下，他眼睛的余光瞥到了窗台上有一台空调机，这才明白房间里之所以比外面冷，原来就是它在作怪。九发知道了冷的原因，心里就不怕冷了。九发认真地对周全荣说：“你也知道，我不喜欢开玩笑。”
周全荣从办公桌后面走了出来，一边盯着九发一边点着头说：“钱九发啊钱九发，你以为我没办法治你吗？”
“周厂长，你别吓唬我了，”九发抚着胸口，脸上带着一种怪怪的笑意说，“我心里砰砰跳，胆子快吓破了，我好怕啊。”
周全荣满脸浩然正气地说：“我当厂长也不是一年两年了，我告诉你，对付你这种职工我是最有办法的。”
九发向周全荣走近了几步，压低声音说：“我也告诉你，我当工人也不是一天两天了，对付你这种厂长我也是有办法的。”看到周全荣一愣，九发接着说：“你敢对我怎样，我大不了工人不当了，那你的厂长也别想当了，你跟张秀容的事――我知道的可不少，我给你写一百封信，到处寄，让全马铺的人都知道。”
周全荣气得脸色发青，嘴里有白沫不断地冒出来。
“周厂长，我们还是井水不犯河水吧。”九发对周全荣眨眨眼，得意地向外面走去。
周全荣生气地抓起桌上一叠报表，狠狠摔在地上。九发回头一笑，说：“周厂长，何必跟报表过不去？我去上班了。”走到门外，九发猛然感觉一股热浪迎面扑来，想想还是厂长办公室里好啊，清凉舒服，真应该多呆一阵子。
圩尾街开始流行一种叫作“吓”的赌法，据说是从香港录像片上学来的，两人或者多人均可赌，赌法是每人发一张牌，谁觉得自己牌小赌不起，先翻牌就是认输了，要是没人认输，那就把赌资翻一番，还没人认输，那就再翻一番，直到约定的几番为止，最后大家都摊牌，谁牌最小就是谁输了。这过程就是“吓”，牌小的人往往不甘心认输，就把赌资哄抬上去，总有一人怕输得太惨，就被吓住了，心甘情愿认了输――其实他的牌往往不是最小的，只是他的心理承受力挺不到最后。九发在天水家里赌了一次“吓”，就喜欢上这种赌法了，他觉得这是真正的赌博，与牌技已经没关系了，赌的是心理，赌博的最高境界应该是赌心理。九发自以为心理素质好，跟天水、老梭赌了几次“吓”，结果每次都输得很惨，原因是他每次分到小牌，都不认输，跟着把赌资抬上去，最后一摊牌，谁的牌也比他大。这使九发感到心理素质也没多大用处，关键还是运气，运气啊运气。
领工资那天，九发心里已做好了少领二十至三十块的准备，但是从出纳手里接过一只脏乎乎的信封，掂了一下，他就知道分文不少，打开信封用手一搓，果然是一张也没少，他心想周大猪到底还是怕了，他跟我闹是闹没底的。九发心里有了一种胜利的感觉，转身就要走出财务室，出纳叫道：“哎，信封还我。”九发这才想到每次工资都是装在这只肮脏的信封里，至少为他装过五十个月的工资，里里外外充满了一种令人喜欢的钱的气味，出纳舍不得换一只新的信封，九发也觉得换了可惜，就把信封丢到出纳面前的桌上，转身走了。
九发回到车间，像县委书记一样巡视了一圈，走到工具室，找到了一张旧的《马铺报》，往厕所走去。九发这一泡大便拉得有些艰难，在他努力工作的时阵，下班的铃声响了，九发不喜欢下班了还呆在厂里，他索性把肛门附近的东西缩回去，提起裤子走出厕所。
夏天的傍晚，天空还非常亮堂，但是厂里一下走光了人，显得有些荒寂了。停车棚里空空荡荡，九发的车躺在地上，好像一个气息奄奄的伤员。九发弯下身子扶起车，一脚跨了上去。他冲出厂门，跑到公路上，接连超过了几个女工。女工骑车总是比较慢，她们边骑边说话，风把她们的话尾飘到了九发耳朵里，九发听到她们是在说工资的事，手下意识地往口袋里一摸，什么也没有，心里立即就咚地跳了一下。九发连忙刹车，可是车刹不灵，车子停不往步子，他顾不上那么多，就从车上跳了下来，车哐当一声倒在了路上。九发两手找遍了全身所有的口袋，没找到那叠钱，就愣愣的站在路边发呆，过了一阵子，他才意识到这钱丢了，可是丢在哪里呢？他一点一点地回忆着领完工资的经过，突然狠狠跺了一下脚，把路基踩塌了一块，他想起来了，他拿了工资要走，出纳叫他把信封留下，他忘了把钱取出来，就跟信封一起丢给了出纳。九发从地上扶起车，调转车头，往厂里火烧火燎地跑去。
跑到了厂门前，九发觉得屁股下的车太不理解他的心情了，一点也不快，干脆跳下车，把它靠在厂门边，向财务室跑去。他远远看到财务室门还开着，心里松了口气。跑到财务室门边一看，出纳张阿炳正收拾帐簿准备下班。九发喘着粗气说：“我的工资……我忘了拿了。”
张阿炳惊疑地看了九发一眼，说：“什么工资？你想领几次工资？”
九发觉得张阿炳的表情装得很像一回事，真恨不得把它撕个破烂，他的声音猛地拔尖了起来：“什么工资？我的工资！我刚才领了工资要走，你叫我还信封，我就把钱连信封一起还你了。”
“九的，你真是会开玩笑啊，”张阿炳正色地说，“你还给我只是空信封，钱你早就拿出来了。”
“我没拿出来，钱还在信封里，”九发坚定地说。
张阿炳把帐簿收进抽屉里，说：“我没空跟你开玩笑，我要下班了。”
“阿炳，我可不是跟你开玩笑，我是说真的。”九发心里急得直想把什么东西抓破。
“无影无迹的事，凭你说了算啊？你当场有证人吗？你九的那么精明的人，你会不拿出钱就把信封给我吗？你九的会这么笨吗？”张阿炳脸上带着训斥、讥讽的表情说。
张阿炳这句话很有效果，说得九发心里像是被什么堵塞住了，不由检讨起自己，是啊，自己会有那么笨吗？他开始回想当时把信封丢到阿炳面前是否发出了响声，如果有比较响的响声，那就可以证明钱还在里面，可是现在九发想不起响声了，它像一缕若无若有的气体抓也抓不住。
“你再想想，你出了财务室，还到过哪里？会不会把钱丢到那里了？”张阿炳缓了口气，像一个慈祥的长辈拍了拍九发的肩膀。
“我到了厕所……”九发说。
“这就对了，蹲在厕所里最容易丢钱啦。”张阿炳说，“上个月，老三明也是刚领了工资，就去上厕所，一蹲下去就把钱掉到屎坑里去了，后来拿竹杆来捞，只捞上了几张，全沾了屎迹， 喝喝喝……”
九发看到阿炳满脸笑得很灿烂，转身跑出财务室，向厕所奔去。他走到他刚刚战斗过的地方，左看右看，还弯下身子往屎坑里看，像一个亲临现场的考古专家，细致周到而又小心翼翼，可是除了大便，他什么也没发现。强烈的气味冲击着他，他的鼻子吸了几下，扭歪了一边。九发抓着鼻子，把它扶正过来，他想钱不会丢在厕所里，要是丢在厕所里他当时多少会觉得一些异样，可是……他想了想，脑子里突然响起厚厚的信封丢到桌上发出的一声响声，心想钱肯定是被张阿炳瞒下了，是啊，谁会那么傻，把钱连信封一起丢给人家？谁又会那么傻，到手边的钱不拿？九发捏着鼻子，抠着鼻子，走到了厕所外边，心想我真他妈的运气不好，前些天赌“吓”老是输钱，今天又平白无故“丢”了一百三十块，整整一个月的工资。张阿炳说起来跟他有点沾亲，是他大姐钱九蓉的丈夫的妹夫，自己口说无凭，没办法跟他争到底，九发心里叹了口气，想到这个月自己在厂里基本上没干什么活，还被周厂长抓了一次迟到和一次当班时间睡大觉，照理是没有全额工资可领的，现在看来丢了也是天注定啊，只当没干活也没钱领就是了。这么一想，九发心里就好受了。
（封面几经变动，最后用了图三）
