肉为什么要腌制?

美食   2024-09-01 12:09   上海  
许多餐厅使用腌料来增添食物的风味和改善口感。但腌料的作用和最佳腌制时间常常令人困惑。腌制是否只是表面处理?长时间腌制会不会损害肉质?这些问题的答案并不简单,因为它们与腌料的成分和腌制的食物类型有关。
本文通过科学分析和实验,探讨了腌制的关键因素,帮助我们更好地理解腌制过程。腌制不仅仅是为了增加风味,它还影响着食物的质地和多汁性。了解腌制的功能对于如何调制和应用腌料至关重要,以确保我们在烹饪时获得最佳效果。





什么是腌制?


腌制是一个广泛的概念,但其核心是在烹饪之前将食物浸泡在美味的液体中,通常时间从30分钟到24小时不等。腌制是将食物在烹饪前浸泡在调味液中的过程,通常持续30分钟至24小时。基本腌泡汁的成分包括:

水:可以是果汁、酒类、酱油或普通水。
盐:用于调味和保持食物湿润。
糖:增加肉类外部的味道,促进褐变和焦糖化。
芳香剂:如香草、香料、大蒜、生姜或果皮,增添风味。
脂肪:如橄榄油、植物油,增加风味并帮助热传导。
酸/碱/酶:改变肉类质地,通过变性或消化蛋白质。

盐能部分溶解肉类中的肌球蛋白,减少烹饪时的收缩,帮助肉类保持水分,使其更嫩滑多汁。


为什么要腌制?


腌制肉类有几个好处:1. 调味:腌制液中的盐通过渗透压和蛋白质扩散增强肉类的风味。2. 褐变:腌制液中的糖分促进褐变和焦糖化,提升肉类的外皮和风味。3. 嫩度和风味:腌制对这些方面的影响各不相同,取决于具体因素。



关键考虑因素:

腌制时间:很重要。测试表明,不同肉类对不同腌制时间的反应各异,从30分钟到24小时不等。

配料:除了盐,其他调料也会影响风味,尤其是肉类内部的风味。
脂肪含量:脂肪有助于提升风味,无论是在表面还是肉类内部。
酸、碱和酶:这些成分可以改变肉类的质地和质量,但它们的影响较为复杂,需要具体分析。

总结来说,虽然腌制可以为肉类调味并提升外观,但其对嫩度和整体风味的影响是有条件的,需要根据肉类类型和预期结果采取定制化的方法。



这是在烹饪前在不同时间腌制的鸡胸肉(2.5cm左右):
在视觉上这里没有太多值得注意的,但我确实注意到腌24小时的样本比其他样本明显更坚硬——几乎像一个橡皮熊软糖。
以下是在碳钢煎锅中烹饪至内部温度达到150°F(约65.5℃)的相同鸡胸肉样本:

并选用了一些截面作为很好的衡量标准:

Serious Eats / Tim Chin

鸡肉的总体观察

腌制4小时、8小时和24小时的样本比其他样本更入味(更咸),其中30分钟的样本尝起来最不入味。至少腌制1小时的样本可见明显的焦糖化和烧焦,8小时和24小时的样本显示出最强烈的色泽。

24小时的样本湿润,但同时也有橡胶般的弹性,类似火腿。咀嚼时肉有一种不愉快的弹性——几乎在牙齿间发出脆响。品尝者更偏爱1至8小时的样本,其中4小时的样本因其调味、嫩度和多汁感的平衡而略受青睐。

0和30分钟的样本内部几乎没有入味;它们比长时间腌制的样本更干、更不鲜嫩。

接下来是同样的测试,使用猪里脊肉和侧腹牛排的样本。

猪里脊肉(2.5cm左右),烹饪至140°F(约60℃)并静置:
Serious East / Tim Chin
Serious Eats / Tim Chin
 
Serious Eats / Tim Chin



猪肉的总体观察



与鸡胸肉样本不同,腌制24小时的猪肉并没有尝起来过于腌制或过于嚼劲;它既湿润又调味得当。相比之下,0分钟、30分钟和1小时的样本调味相对较淡;它们也不如长时间腌制的样本多汁。看起来猪里脊肉比鸡胸肉更能承受更长时间的腌制。




侧腹牛排(3cm左右厚度),烹饪至125°F(约51.7℃)并静置:
Tim Chin / Serious Eats
Serious Eats / Tim Chin
 
Serious Eats / Tim Chin




牛肉的总体观察


最美味的样本出现在腌制4小时及更长时间后,其中腌制8小时的侧腹牛排偏咸。‍‍‍

腌制24小时的样本尝起来过于腌制、脆硬或过度加工之嫌。




结论


在腌制液中的时间肯定与其腌制效果有关。总的来说,更长时间的腌制可以带来更深的调味、更好的水分保持,以及增加褐变或烧焦的程度(前提是腌制液中含有糖)。

但我们不能就最佳时间做出坚定的结论;这取决于你使用的肉类、腌制液的pH值(见下文问题4),甚至是你对调味的个人偏好。但使用相对中性的腌制液对家禽和红肉进行腌制时,似乎在1小时到8小时之间,调味和水分保持的好处最大。

对于鸡胸肉,如果腌制时间过长,肉质可能会过度腌制,变得几乎脆硬;对于牛肉和猪肉,你有更多的灵活性。需要注意的是:含有酸、碱或酶的腌制液会大幅影响这个时间。

相比之下,短时间腌制在深层调味(甚至表面调味)或水分保持方面并无明显效果。似乎腌制液没有足够的时间附着并渗透到肉类表里。但请记住,这些测试里没有将更精致的蛋白质,如鱼、虾或龙虾囊括——这些蛋白质的结构和渗透性略有不同。


问题2:除了盐之外的调味料是否对风味有影响?
答案:可能

我们已经详细阐述了在盐水中省略香料的原因。原因是什么?盐是一个小分子,容易通过肉类组织的半透膜;而像胡椒和大蒜这样的香料是更大的分子。盐也是一个带电分子,所以肉中的水分更容易被它吸引,而不是带电较少的(非极性)分子。

但抛开合理的推理不谈,人们仍然在他们的腌制液中放入各种调味料和香料——大蒜、糖、液体烟、肉汤粉、香叶、柑橘皮,列表选择永无止境。当然,这些成分有助于肉类外部的风味。毕竟,没有结合了亚洲梨、大蒜和各种香料在热烤架上产生的烧焦、烟熏、甜咸风味,牛肉排骨这道菜会是什么样子呢?

但这些调味料真的能穿透表面吗?为了彻底了解,我进行了一些基本的测试。

以下是六个鸡胸肉样本,每个样本都用不同的调味料在10%的盐盐水中处理:糖、味精、磨碎的大蒜、胡椒、孜然和五香粉。我将每个样本腌制了8小时,然后在65摄氏度左右的水中煮了一个小时。为了比较,我还重复了不含盐(0%盐水)的测试。

我通过切除所有侧面最外层的2毫米肉来评估每个样本的风味渗透情况,与“未调味”(只有盐的盐水)的对照样本以及完全未调味的样本进行比较。

Serious Eats / Tim Chin


总体观察

对于胡椒和孜然,没有可检测到的风味渗透;我尝不到任何香料的味道。
大蒜和五香粉在内部显示出最微弱的调味迹象,但与未调味的对照样本相比几乎无法察觉。糖处理的鸡肉在内部主要是咸味;几乎没有可察觉的甜味。味精样本显示出最大的变化:非常鲜美,有类似火腿的味道和质地。

我选择这些调味品是基于几个前提:A) 分子量与通过肉类的渗透程度大致相关,因为较小的分子通常更容易通过半透膜,B) 在水中解离成离子的分子可以在一定程度上渗透肉类组织。

糖是一个巨大的分子(342.3 g/mol,与盐的58.44 g/mol相比),它在水中不分解成离子。它太大了,无法穿透肉类组织——这在我们测试中观察到了。同样,负责黑胡椒辛辣的化合物胡椒碱(285.35 g/mol)是另一个大分子,没有磁性电荷——我们也没有在内部尝到它。孜然醛,负责孜然风味的芳香油,也是一个相当大的分子(148.21 g/mol),所以它不应该深入调味肉类。

注:mol是一个浓度单位,用于表示物质的浓度‍‍‍‍‍‍‍‍

大蒜和五香粉的结果出乎意料。大蒜的蒜素(162.28 g/mol)和五香粉的丁香酚(164.2 g/mol;负责丁香和肉桂风味的分子之一)与盐相比是相对较大的分子。基于我们最初的前提,我们不会期望有太多的风味渗透,但我确实检测到了最微弱的迹象。可能是因为这些分子比孜然醛或胡椒碱稍微更极性(带电),所以它们可能能够合理地通过那半透膜。但这只是最好的猜测。

最后,味精样本给出了最令人惊讶的结果。味精的分子量(169.11 g/mol)与蒜素或丁香酚相似,但它很容易在水中分解成钠和谷氨酸离子。这个分子的带电性质可能使它更容易通过肉类组织,我们可能在测试中观察到了这一点:味精样本看起来几乎像腌制的火腿,有一种独特的鲜美味道。


后续

如果你真的希望你的调味品渗透到肉类的内部,你可能会选择合适的成分,这些成分的风味分子更小,最好能够在水中分解成更小的带电离子。或者你可以考虑操纵肉类本身:将其切小以增加表面积,将腌泡汁注入其中,或者敲打或粗略按摩以打破肌肉组织,这可能有助于腌泡汁更深入地渗透。


问题3:脂肪是否改善肉类内部的风味?
答案:并不真的,但你仍然应该使用它


你可能听说过厨师的格言:脂肪携带风味。毕竟,你读过多少食谱告诉你在油中烤或“绽放”香料?

许多风味分子相对非极性,意味着它们不易溶于水,但它们溶于脂肪或油,后者充当非极性溶剂。所以用油烹饪你的香料和香料确实倾向于加强它们的风味。

但问题仍然存在:脂肪能将这些风味带入肉类更深的地方吗?

Serious Eats / Tim Chin

设置四个鸡胸肉样本,使用四种不同的调味料,并分别与适量的植物油搅拌。(这些样本中均不包含盐或其他任何成分。)我将每个样本腌制了8小时,并在150°F下烹饪了一个小时。同时,我重复了这个测试,但通过将混合物在微波炉中加热2分钟(直到它们起泡、轻微变褐且散发出香味)来短暂烹饪香料。



总体观察:


我没有在任何样本的内部检测到风味!




底线:

脂肪似乎并不能通过腌制将风味带入肉类的更深处。从分子角度考虑,这一观察是有道理的。肉类对某些分子的渗透性在很大程度上取决于它们的大小和磁性电荷。脂肪是非极性大分子,它们缺乏电荷,所以它们不应该很容易(如果有的话)通过肉类。

那么为什么那么多厨师在腌制液中使用油呢?尽管它们无法将风味转移到肉类中,脂肪仍然能为表面提供丰富的风味。它们还发挥双重作用,传导热量并润滑食物,防止其在热表面上粘连。但就增加你能在肉类中心检测到的风味而言?不要指望它。


问题4:酸、碱或酶是否对质地或质量有影响?
答案:是的

添加酸性物质如柠檬汁或醋腌制肉类,可降低pH值,变性蛋白质,使肉更嫩且多汁。提高腌制液pH值(如加小苏打)也有相同效果。此外,蛋白酶如菠萝蛋白酶能切割蛋白质,进一步嫩化肉类。

作者测试了三种腌制液对鸡胸肉的影响:小苏打溶液、乳酸溶液和菠萝汁,各腌制8小时后在150°F下烹饪1小时,通过称重比较水分损失。


*罐装菠萝果肉或果汁不含任何活性菠萝蛋白酶。获取菠萝蛋白酶的最简单方法是榨汁新鲜菠萝,或磨碎果肉。

Serious Eats / Tim Chin

小苏打样本相比之下看起来相对生;乳酸样本看起来不透明,几乎像是外部已经烹饪过;菠萝样本轻微烹饪过,但肉中可见的条纹在开始时并不明显。

以下是烹饪后的相同样本:



总体观察


与未经处理的10%盐水腌制的鸡胸肉相比,所有样本都相对较嫩。

乳酸产生的肉质最不嫩,牙齿间有轻微的“吱吱”质感;肉重损失了大约22%的水分。


菠萝提供了最嫩、几乎要掉下来的质感;但外部是糊状的,黏糊糊的,完全令人不悦。烹饪后总重量损失了32%。


小苏打产生的肉质最汁液丰富。质感略逊于菠萝。总重量损失为5%。


总体而言,这三种方法都显示出了嫩化效果。最显著的效果来自菠萝汁(菠萝蛋白酶),但这是以几乎无法食用的外部为代价的。这种糊状、黏糊糊的质量可能就是为什么大多数厨师建议在菠萝汁中短时间腌制的原因——最多30分钟到4小时。



结论:有必要腌制吗?


经过所有这些测试和研究,我们试着推论:真的有必要腌制食物吗?答案:因地制宜。腌制主要是盐水浸泡,其他腌料仍是表面处理为用。在高温烘烤之下,糖的焦糖化,以及香料、香料和脂肪的加热产生的一系列风味,都只会发生在食材表面。

腌制大多数情况下并不是一种将风味注入蛋白质内部的方法。除了盐,味精,很少有方法能在不通过物理操作肉类以便腌制液渗透的情况下调味内部,例如用注射器注入香料。除了风味之外,如果你真的想改变肉类的内部质地,可以考虑在腌制料液中添加酸、碱或酶。

或许你还有其他疑问:腌制对某些蛋白质或某些厚度的肉类效果更好吗?

腌制对蔬菜有什么影响?

我们的这篇实验,只是一个起点,大家可以更深入地在自己的生活中发现更多。










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