沙格(Sakka)天帝
沙格天帝是著名的佛教护法神。据说，他前世是马格特国名叫马喀(Magha)的青年。
曾经有一次，他来到履行村庄事务之地，将自己所在之处的尘土清走而站着。结果被旁边的人推开，抢占了那块地。他又清理好一块地，又被旁人抢占了。就这样，人们一个又一个占据了他所清理的土地。他不但不生气，反而觉得人们因他而得到了快乐，于是又专门去清理出一片打谷场大小的地。并在寒冷时为大众烧火，炎热时则供水。
当时，他觉得该处已变得怡人，就又去平整道路。旁人看到后，询问他在做什么。他说是在修建通往天界之路。那人就加入了他。就这样，一个又一个人被他的善行所鼓舞，纷纷加入其中，最终一共有三十二人。
村长看到这种行为，认为他们不务正业，没有给自己带来利益。就让他们做打猎、酿酒等世俗工作，却被拒绝了。他一怒之下，向国王诬陷他们是盗贼。国王令人把他们抓起来，并驱使大象踩踏。然而，由于他们慈心的威力，大象不敢靠近。即便用草席盖住他们，大象仍然站在远处而不过来。
国王知道必有缘由，询问之下，才知道事实真相。就向马喀请求原谅，并把村长及其家人赐给他们作奴仆，又赏赐了大象和村庄。
马喀等人得到了现见的善果，深受鼓舞，又开始为大众修建休息堂。马喀的妻子之一善法也设法参与其中，并以智慧使厅堂名为善法堂。厅堂完工后，三十三人在堂中准备了三十三块木板。客人坐在谁的木板上，当天就由谁接去家中为他作按摩足、背，提供饮食等。马喀又在厅堂不远处种了刺桐树，并铺设了石板。
除了善法外，马喀还有难达、吉答与苏佳三位妻子。难达在厅堂旁边建造了一个水池，供大众使用。吉答则命人建造了一个怡人的花园，供大众游玩。然而，苏佳却什么善业都不作，只顾梳妆打扮。
马喀一生还遵守了孝养父母、恭敬族中尊长、真实语、不粗恶语、不离间语、调伏悭吝、抑制忿怒这七项誓言。由于这些善业，他死后投生为三十三天的沙格天王。他的朋友们也投生为三十二个小王。
当时，阿苏罗(Asura)众还在天界，他们沉溺于饮用天界的美酒而醉得不省人事。沙格吩咐天神，将他们扔进了大海。由于阿苏罗众的福德，须弥山脚就出现了阿苏罗的宫殿。自那以后，他们就居住在那里。
由于沙格等人善业的果报，三十三天出现了一座七百由旬高的七宝宫殿，名为胜利殿。供养刺桐树带来了周长三百由旬的圆伞树。供养石板则带来了六十由旬长、五十由旬宽的红毯石座。
由于善法供养厅堂的果报，天界出现了一座九百由旬的善法天人集会堂。因难达供养水池，天界出现了一个方圆五百由旬的难达池。因吉答供养花园的果报，天界出现了方圆五百由旬的美妙花园，名叫吉答蔓林。
然而，苏佳却因未做善业而投生为山中的母鹭。沙格知道前世妻子的去处后，设法使她持守五戒而投生为人。又从人投生为阿苏罗王韦巴吉帝之女，仍叫苏佳，并有惊人的美貌。父亲为了方便她挑选良婿而召集了阿苏罗军。
那时，沙格天帝正好在寻找她所投生之处。知道了她的情况，就化作一个老迈的阿苏罗。苏佳一见到他，就生起强烈的爱意，将花环抛向他上方。沙格抓住她的手，大呼自己是沙格，并带着她离开了。回到天城后，就册封她为天后。
沙格天帝又有几个别名：因前世是马喀，故名“马喀瓦”；过去身为人时曾供布施，故名“曾施者(Purindada)”；过去身为人时恭敬地(sakkacca)供布施，故名“沙格(Sakka)”。过去身为人时布施过住所，故名“施住者(Vāsava)”；他能瞬间思惟一千件事，故名“千眼者(Sahassakkha)”；他的妻子名叫苏佳，故名“苏佳主(Sujampati)”；他是三十三天诸天人的统治者而作王，故名“天帝(Devānaminda)”。
作者：法护尊者
编辑：达摩难陀尊者
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