提起中国白酒，很多人的第一印象便是想到茅台。诚然，作为以酱香型为代表的白酒典范产地，茅台镇，无疑是中国白酒的一大圣地。那么，当大家提起苏格兰单一麦芽威士忌的产地，各位老饕们又会想到什么？笔者认为，与以酱香型白酒而闻名的茅台镇相比，以泥煤香气风格的威士忌而闻名的艾雷岛，同样是每位威士忌老饕们绕不开的话题。
“Islay and whisky com almost as smoothly of the togue as scotch and water.”
这段话出自于村上春树那本被无数威士忌玩家引用过度的旅行著作《如果我们的语言是威士忌》，原文给出的翻译是“提起艾雷和威士忌，就像说苏格兰和水那样容易一起脱口而出。”虽然原话出自于哪本书作者并未告知，所以读者们自然也就无从得知。但是其中不难看出，艾雷岛威士忌在世界众多威士忌爱好者心中的地位。
泥煤，作为一种经过地壳运动深埋以后，在地下继续碳化而保留了许多植物根茎和藻类而成为的煤类，从古至今，一直被苏格兰人用以作为燃料，同时也就顺理成章地成为了威士忌生产时用于烘干麦芽的燃料。泥煤在燃烧的时候会产生大量的烟雾，其中含有许多酚类物质，在威士忌生产过程烘干麦芽的过程中会被麦芽吸附在表面上而保留下来，这个过程就像是熏鱼或者熏肉一样，泥煤味、烟熏味相伴进入烘干的大麦中，进而成为艾雷岛威士忌的一种极具有代表性和标志性的风味。我们在艾雷岛泥煤威士忌酒标上看到的泥煤酚值（PPM），指的都是麦芽中酚类化合物的总量。
不过，艾雷岛威士忌所独具的泥煤风味，其实也是仁者见仁智者见智的产物，有的人对泥煤爱不释手，而有的人却望而止步，难以忍受那种在口腔中炸裂的消毒水味。在历史上，泥煤威士忌并非自诞生起就广受欢迎，而是随着上世纪60年代单一麦芽威士忌的风潮在全球开始兴起并逐渐流行，威士忌老饕玩家们越来越追求更加个性化的威士忌，这才将泥煤威士忌推向了世界的舞台，成为了当今威士忌风味的一大主流。
那么，说到艾雷岛上的泥煤风格，艾雷岛东南端的三家酒厂：乐加维林（Lagavulin）、阿贝（Ardbeg）、拉弗格（Laphroaig），在艾雷岛泥煤威士忌中的重要地位自然无可置疑。其中，乐加维林的酒厂风格又最为典型突出。
乐加维林（读音为lagga-voolin）,在盖尔语中意为“磨坊所在的山谷”，被公认为是世界上泥煤风味最浓郁的威士忌品牌之一。
乐加维林酒厂浓郁的泥煤风格，与其使用的水源、大麦和酿酒工艺密切相关，酒厂采用流经泥煤的索路湖（Solan Lochs）湖水和生长在泥煤沼泽的大麦进行酿酒，同时在酿造过程中，使用热空气和泥煤作为热源来烘干麦芽，以保证其酿成的威士忌通常会带有与众不同的浓烈泥煤风味。此外，酒厂所采用的蒸馏工艺，在麦芽汁发酵后得到的酒醪会先在初馏机中蒸馏5个小时，接着再转入再馏机中蒸馏9个小时，这种缓慢蒸馏的方法更加突显了乐加维林威士忌浓郁的泥煤风味。
最后，为了保证浓郁的泥煤风格，乐加维林的酒款大多使用再填橡木桶进行熟成，以确保橡木桶的风味不会喧宾夺主。因此，乐加维林威士忌的口感风味特点在于集中表现与酒体酒质在口感中的表现与尾韵的回味，尤其是其尾韵那浑厚、悠长的回味。譬如帝亚吉欧2023年SR系列中的乐加维林12年款。
该款乐加维林12年酒体强壮框架清晰，尾韵反馈的全是蜂蜜甜感、红糖、烟熏与胡椒辣感，收韵是淡淡的烟熏味，带着一丝的海盐咸感与红糖甜感, 轻快丰盈而辨识度高。但是论甜感的乐加维林，酒厂限量版则更为出彩。其乌梅、泥煤、果干的香气内敛但层次丰富，酒体圆润丰盈，整体甜美雅致又馥郁深沉，令人十分心水。
但是论及乐加维林的风味酒体之作，则不可不提及其高年份酒款。同为帝亚吉欧2023年SR系列中的乐加维林26年款，可谓是在泥煤风味和果感中塑造的一款经典之作，其乌梅、泥煤、果干的香气内敛但层次丰富,酒体圆润饱满且平衡，尾韵悠长细腻，是一款需要静下心来才能仔细品味其风味的酒款。
综上，乐加维林总体的精彩之处依然在于酒体与尾韵，其悠长浑厚的风格让人着实印象深刻，这或许也是乐加维林倍受饮家老饕们喜爱的关键。
以上，End。
