“这家酒厂无疑是酒体轻盈、带着清新风格的威士忌,饮用其年轻的酒款,你会发现显著的麦芽香气、淡淡的柠檬香气还有青草香气,或许会因此认为它是就算经过长久陈年后也并非能够得到绽放提升的威士忌。但是事实刚好相反,其谷类的风味,在经过陈年之后便逐渐褪去,青草味转为甜美,呈现出柑橘类的水果香气。它有着隐藏的刚性,即使是酒龄最高的酒液,都能避免被橡木桶过度地掩盖,轻盈却顽强,迷人又深沉。”——英国威士忌品鉴大师迈克尔·杰克逊(Machaale Jackson)。
上述这段话,引用自已故的英国威士忌品鉴大师迈克尔·杰克逊(Machaale Jackson)对于欧肯特轩(Auchentoshan)酒款的评价。谈起欧肯特轩,人们往往想到的会是其三次蒸馏工艺,在历史上,三次蒸馏工艺同样被大多数低地产区的威士忌酒厂所使用,如我们所熟知但已关停的低地酒厂小磨坊(Littlemill)与罗斯班克(Rosebank),其部分现在仍然在市场上流通的产品,基本都是通过三次蒸馏技术生产酿制。
从历史上看,三次蒸馏技术起源于爱尔兰,在十九世纪初期,酒厂蒸馏大多使用麦芽以及其他谷物为原料,但由于生产工艺技术的局限,当时的二次蒸馏,面临着难以蒸馏出足够纯净且酒精度足够高的新酒的问题,所以当时的酿酒者便将第一次蒸馏的原酒按酒精度分为强低度酒与弱低度酒,分别再进行蒸馏之后,将弱低度酒的二次蒸馏继续区分强弱,其强酒精度酒与强低度酒蒸馏后的原酒混合进行第三次蒸馏,低酒精度酒收集后与第一次蒸馏的弱低度酒继续进行第二次蒸馏。
这种三次蒸馏的技艺不仅为以后爱尔兰威士忌的风味格调奠定基础,同时也使这种口感更加纯净甘醇爱尔兰威士忌在市场上大为热销。在十九世纪末,随着爱尔兰威士忌在苏格兰、英格兰地区的市场大热,苏格兰低地产区的酿酒师们便也开始仿效,甚至在十七世纪末,苏格兰的部分外岛区域还曾出现过四次蒸馏。
不过,三次蒸馏技术虽然可以控制和生产出更加纯净、酒精度度更高的酒质,但是同样存在在多次蒸馏过程将酒汁中的风味物质蒸馏剔除的可能性,而且随着威士忌生产技术的不断发展,酒厂对于蒸馏过程中控制酒质纯净的工艺技术愈发成熟,为了在蒸馏过程中保留更多的风味,目前的苏格兰威士忌大多数酒厂主要采用的依然是二次蒸馏技术。就算是以100%三次蒸馏著称的欧肯特轩酒厂,其历史上也并非一直都是使用三次蒸馏。
根据《联合王国的威士忌蒸馏厂》作者阿弗列德伯纳德于1887年前造访酒厂的记录发现,欧肯特轩酒厂在当时已改为采用二次蒸馏技术,而后在二十世纪初同时做过二次及三次蒸馏,目前可以确定的是自酒厂1969年重建之后至今,酒厂采用的是100%的三次蒸馏技术。
欧肯特轩威士忌目前所使用的主要大麦原料,是目前较为广泛使用的非泥煤强度烘烤的光学大麦(Optic Barley)。酒厂使用三次蒸馏生产的酒液,多使用波本桶(Bourbon Cask)、雪莉桶(Sherry Cask)或红酒桶(Wine Cask)进行陈年。从理论上讲,经过三次蒸馏技术酿制的欧肯特轩威士忌,其酒体干净、杂质较少,更容易在桶陈陈年过程中汲取木桶风味,因此在大多数情况下,欧肯特轩威士忌的风味口感特点,在于其柔顺的酒体与酒款本身度数不高的酒精度,整体易饮性强,酒体平衡感较好,而且香气奔放丰郁,如果作为搭餐饮品可能不失为一个良好的选择。
而作为酒厂核心系列中常规基础款,欧肯特轩三桶则更是在此基础上,通过先后在美国波本桶、奥罗露索雪莉桶(Oloroso Cask)和佩德罗-希梅内斯雪莉桶(Pedro Ximenez Cask)过桶陈年,呈现出甜美馥郁的花蜜、乌梅果脯与与肉桂的香气,总体口感丰富浓厚而不失饱满平衡,香气更加奔放馥郁且尾韵十分充沛奔放,给饮家们带来充足的愉悦感和层次感,可谓是威士忌饮家们日常中绝不可错过的高性价比口粮。
以上,End。