2020年，苏格兰珀斯的在线拍卖网站Whisky Auctioneer（简称：WA）举办了一场名为“The Perfect Collection”的拍卖会，据称是“有史以来最大的私人威士忌藏品公开拍卖会”，这场拍卖会含括了3900多款稀有威士忌酒款，其全部来自于已故的美国科罗拉多州私人收藏家理查德·古丁（Richar Gooding）。
并且，WA还专门拍摄了一条7分钟的纪录片，来讲述理查德·古丁先生的威士忌收藏故事。理查德·古丁先生用了20年时间，收藏超过3900瓶稀有威士忌，总价值超过超7000万人民币，其规模可谓令人叹为观止。因此视频一经发布，不仅在世界范围内引起众多威士忌玩家的强烈反响，连受邀参加视频录制讲述的，包括查尔斯·麦克林(Charles MacLean)在内的多位威士忌从业人员亦表示十分震撼，其收藏被媒体誉称为“完美收藏”、“威士忌图书馆”。
无独有偶的是，2020年，越南威士忌收藏家Viet Nguyen Dinh Tuan先生，其藏品被RareWhiskey 101（RW101）的专家估计总拍卖价接近1,080万英镑。据透露，这位越南商人拥有包括535瓶世界上最稀有、最古老和最优质的苏格兰威士忌和日本威士忌，并且其收藏记录已被吉尼斯世界纪录有限公司确认，被认为是世界上收藏威士忌价值最高的威士忌收藏家。
当然，在这些世界顶级收藏家的藏柜中，自然有一类威士忌不仅必然存在、甚至是作为衡量其藏品价值天花板的顶级酒款——那便是高年份的稀有麦卡伦威士忌。无论是理查德·古丁先生藏柜中规模最大的麦卡伦酒款藏品，抑或是Viet Nguyen Dinh Tuan先生藏品中的那3瓶曾经创下世界拍卖最高记录、全世界只有40瓶的麦卡伦1926年，都无不彰显着稀有高年份麦卡伦在世界顶级威士忌收藏家眼中的分量，也更加印证了其在收藏投资领域上举足轻重的地位。因此，为续经典，麦卡伦在新世纪推出1824大师系列，麦卡伦1824大师系列皓钻作为该系列的经典之作，如今依然在市场广受追捧。
而这一切，无疑来自于麦卡伦威士忌陈年所用的雪莉桶的魅力。
雪莉酒，是一种历史悠久的西班牙加强型葡萄酒（Fortified Wine），在发酵完成后，由酿酒师通过添加酒精（通常会添加葡萄白兰地）来加强基酒的酒精度，最后再经过索雷拉（Solera）系统进行陈年熟化而制成。
雪莉酒的历史，可追溯至8世纪时，摩尔人（Moor）入侵西班牙，并将蒸馏技术带到了这个国家，之后西班牙当地才开始出产加强酒。雪莉酒首次出现，是在西班牙南部海岸一个名为赫雷斯（Jerez）的城镇，雪莉酒的英文“Sherry”，也是由西班牙语“Jerez”音译而来。
如今，关于雪莉酒的法定产区与名称使用，按照西班牙与欧盟的相关法规，商标上标有“Sherry”字样的雪莉酒，必须产自西班牙赫雷斯-德拉弗隆特拉(Jerez de la Frontera)、圣玛利亚港(Puertodc Santa Mafia)和桑卢卡尔-德巴拉梅达(Sanlucar de Barrameda)三座城市四周的一个三角形区域内，亦被称之为“赫雷斯三角区”。
赫雷斯镇附近富含石灰质的土壤，适于生长白葡萄品种巴洛米诺（Palomino），而这种白葡萄正是雪利酒的主要原料，此外，酿造雪莉酒还有其他的葡萄品种，分别是麝香（Moscatel）、上等雪莉葡萄（Palo mino Fino)、赫雷斯雪莉葡萄（Palomino de Jerez)，以及制造甜酒的佩德罗—希梅内斯（Pedro Ximenez，简称PX）。
雪莉酒按酿造类型主要分为两种，分类方法以酿造过程中「开花」或「不开花」为分别，即神奇的Flor。所谓的「开花」与「不开花」，是指在酿酒过程中，酒液表面是否会浮上一层白膜，被称为「开花」（Flor），味道轻快鲜美但不甜，称作菲诺（Fino），通常作为饭前开胃酒；而「不开花」的，则是没有白膜的，称作欧罗索（Oloroso），味道浓郁甜美，而且酒精浓度较高（一般葡萄酒为17%～22%），通常作为饭后酒。如果按风味类型继续细分，则可分为干型、自然甜型和调配甜型。
而早在十六世纪之前，西班牙雪莉酒就以整桶的方式输送运往英伦群岛等地区，苏格兰爱丁堡在1548年便有关于记载饮用雪莉酒的相关文献。但是，当雪莉酒桶中的雪莉酒清空之后，橡木桶便随之失去作为雪莉酒容器的作用，或被拆解为木材，或被用作其他容器使用。直到后来，苏格兰人为了逃避高额酒税，将刚蒸馏的新酒藏在使用过的橡木桶内躲避税官查缉，没想到的是，用过的橡木桶却赋予了威士忌各种异于新酒的香气，因此到了十九世纪中叶，烈酒商充分了解到橡木桶熟陈的优点以及可能增加的价值，便开始购置、储备大量的空酒桶，并在威士忌酒厂建仓熟成新酒。这种购置整桶雪莉酒庄酒桶，或收购、使用运输过雪莉酒的空橡木桶，被称之为【运输桶】。
1860年《烈酒法》（Spirit Act）通过后，橡木桶熟陈的优点更是广为人知，因此雪莉桶需求大增，导致运送雪莉酒的木桶严重不足，于是到了二十世纪初，格拉斯哥调和烈酒商＆雪莉酒代理商威廉·法普·劳里（William Phaup Lowrie）开始从美国购买回橡木桶，由格拉斯哥的木桶厂制作全新橡木桶，然后再以雪莉酒进行润桶，用来仿制雪莉运输桶，自此开辟了润桶这一先河。而这种使用雪莉酒进行润桶而制成的橡木桶，一般被称为【风味桶】。例如麦卡伦在经典18年基础款之作上所推出的双桶18年，便是这以风味桶陈年的集大成者。
20世纪80年代，西班牙政府为提升雪莉酒的品牌形象等诸多考虑，于1981年立法要求雪莉酒必须在西班牙境内装瓶后外运。同时，1983年，欧盟前身[欧洲经济共同体]禁止组织生产的葡萄酒以整桶方式运送出国，导致雪莉桶价格飞涨，威士忌产业拥有的雪莉桶数量日渐短缺。到了1986年，西班牙严禁雪莉酒的整桶运输方式，彻底切断了雪莉运输桶的来源。从此，苏格兰威士忌从业者们只能通过订制新桶，再以雪莉酒润桶的方式来获得雪莉桶，而这种方式，也成为了如今威士忌酒厂所使用的雪莉桶的主流。
但即便如此，2017年，西班牙雪莉酒公会继续出台了《润桶技术规范》（TECHNICAL SPECIFICATION OF SEASONING OF VESSELS），对于威士忌陈年所使用的橡木桶，是否可以称之为雪莉桶（Sherry Cask），进行了更加明确且严格的定义。
因此，作为麦卡伦而言，其雪莉桶产品，最为广大饮家所熟知的，便是其以太妃糖、葡萄干风味著称的基础款12年。
这款经典雪莉桶之作，不知道是多少威士忌饮家踏上雪莉桶风味旅途的开端，作为麦卡伦雪莉桶风味的基石，在过去五十年来一直牢固守卫着酒厂的风味风格，也是酒厂一直以来酒体品质的最佳彰显。或许在夜深人静之时，倒上一杯馥郁甜美的麦卡伦12年，品饮着麦卡伦最基本而又优质的酒体，确实别具品味。
以上，End。
