“高原骑士或许是世界上风味最全面的麦芽威士忌,岛屿风格占绝对主导风味,但同时还蕴含经典单一麦芽威士忌的其他所有元素:烟熏味(带有其独特的石楠蜂蜜气息)麦芽香、顺滑、圆润、风味饱满、回味悠长。”——英国威士忌品鉴大师迈克尔·杰克逊（Machaale Jackson）
上述这段话，源自于已故的英国威士忌品鉴大师迈克尔·杰克逊（Machaale Jackson）对于高原骑士（Highland Park）酒款的评价。自2003年爱丁顿集团将艾雷岛的布纳哈本蒸馏厂出售之后,高原骑士便成为其旗下唯一的岛屿酒厂。
而作为世界上最北端的威士忌酒厂，其独特而优质的风味历来备受世界威士忌玩家瞩目，多个经典酒款曾在各类世界烈酒酒竞赛中屡获殊荣，并曾三次被美国著名烈酒专家F·保罗·帕库特（F.Paul.Pacult）誉为“世界上最好的威士忌”。
那么，关于高原骑士酒厂的风味如何，本篇将继续一一为大家分享。
在苏格兰北端的尽头，是临近于北极圈的奥克尼群岛（Orkney Island），这里由70多个岛屿组成，潮起云生、沧桑变幻，风驰白浪滔天，漫卷海湾山谷，将绿草山坡雕琢成为海岸的陡崖峻峭，将北海与英吉利海峡相互连接。
但是，奥克尼群岛不仅是一个丰饶的绿色群岛，还是一处见证着史前人类历史的重要地标：岛上散落着数千处遗迹。而这是在5000年前，奥克尼的古老居民们建起了一系列他们此前从未尝试过的宏伟建筑物;如今，透过时光的暮霭，旧石器和新石器时代燃起的文明之火仍依稀可见，未曾淡忘的，还有那宏伟的巨石建筑遗迹。
不过，在历史上，奥克尼岛同样也曾是维京人移民的故乡，公元9世纪，该群岛被挪威占领，进入了维京人的统治时代。直到公元15世纪，丹麦和挪威国王克里斯蒂安一世将女儿玛格丽特嫁给苏格兰国王詹姆斯三世，但由于无法拿出嫁妆，被迫将该群岛作为担保抵押给詹姆斯三世。之后该笔嫁妆一直未能得到偿付，直到了1472年2月20日，该群岛被正式割让于苏格兰。而创建高原骑士酒厂的酒商马格努斯·尤森，同样是一名维京海盗的后裔，因此高原骑士酒厂的维京文化情节，与过往历史密不可分。
话题回到酒厂本身，高原骑士酒厂，坐落于奥克尼岛首府科克沃尔镇( Kirkwall)旁边的山顶上，酒厂的名字来自酒厂所在的山丘：Highland Park。在环境气候方面,由于酒厂的位置接近北极圈，岛上的冬季漫长，四周环海。
不过，尽管地处北纬58.9847°，且受墨西哥湾流的影响导致所处环境风力极大，但是其气候却异常温和，并未出现极端气候（冬季平均2°C，夏季平均16°C），因此长期均衡的凉爽气候,为岛上威士忌的陈年环境提供了良好的条件。
高原骑士目前拥有2对蒸馏器，年产量约2.5百万升。由于1999年被爱丁顿集团收购，酒厂获得了良好的雪莉桶资源，因此每款酒都会在欧罗索雪莉桶中进行不同程度的陈年。
在工艺方面，酒厂除了仍然坚持使用“地板发芽”的传统工艺之外，其烘麦工艺中，30%的麦芽通过苯酚含量30-35ppm和40-45ppm的泥煤分别制作，70%的无泥煤麦芽则是来自辛普森麦芽厂。其中值得一提的，就是其所使用的区别于艾雷岛产地的、来自霍比斯特(Hobbister)泥煤田所生产的泥煤。
苏格兰拥有不同的泥煤区，占据其土地面积的20%，主要是不同的地形、气候等环境因素所造成。而形成泥煤区的沼泽，可分两大类,包括因气候因素所造成的气候型沼泽,以及因地形因素所造成的盆地沼泽。气候型沼泽常见于苏格兰的西部北部以及西海岸和北海岸的岛屿，因常年降雨而形成平面型沼泽,地下掩埋的植物含较多的水苔、石楠花或低矮的灌木,木本植物则较少。至於盆地沼泽，原本是盆地或谷地的地形,水分来源不需要依赖特定的气候条件，而是來自周围土壤的地下水,只要地下水持续流入便可以在任何位置形成沼泽,底层的植物多为水生植物或水草。
因此，由于泥煤区的形成环境為沼泽，即使经历常年抬升,其含水量仍然达到90%,只有10%為固体,而固体中的92%为有机物,其余8%为无机物。另外，由于形成泥煤的植物种类众多,其化学組成成分不一,但主要為木质素，其它包含碳水化合物如纤维素和半纤维素，也含有少量的氮基化合物。奥克尼岛区的泥煤,相较于艾雷岛区的泥煤，拥有较多的碳水有机质，而后者则是有较多的木质素有机质。
两百多年来，高原骑士一直使用距离酒厂仅7英里的霍比斯特沼泽地泥煤田，其最深的泥沼约有四公尺深，按深度大致分为3层：最上层包含尚未完全分解的植物,碳水化合物含量较高，但酚类物质较少,燃烧产生的香气偏向于烟灰，中间层的植物在地下水位以下進行无氧分解,燃烧時含烟量高,产生的香气类似于辛香，最底层则因为碳化得较彻底，燃烧時温度较高、含烟量较少，赋予麦芽焦油、煤炭等香气。不过，由于表层泥煤富含石楠花，芳香的泥煤给予高原骑士威士忌一种愉悦的诱惑力、丰富的石楠蜜香以及烟熏味，使这种香气格调成为其标志性的风味个性。
2018年4月开始，高原骑士便陆续将自家所有酒款的包装设计，全部更换成了维京（Viking）风格包装，也就是目前在市面上流通的现行版本。其中最为经典的，莫过于高原骑士18年，总体口感绵柔甜润，闻香与尾韵香气细腻丰富，入口中段虽略有辣感但马上变化开并被尾段的甜感覆盖，平衡愉悦，极为优质。
另外，酒厂的珍稀单桶产品更是优中选优，高原骑士珍稀单桶18年在总体格调带有明显的石楠花与蜂蜜香气格调，闻香香气馥郁细腻且较有层次感，口感前段平和甘醇，在闻香上楠蜜香气风格明显，泥煤风味并非如艾雷岛的重烟灰与碘酒风格。
除此之外，关于高原骑士的IB选桶，也有众多佳品，例如道格拉斯梁对于高原骑士的IB选桶，同样也不遑多让，总体口感柔和清爽，闻香表现细腻丰富且较有层次，整体平衡感较佳，酒体醇盈，表现着实出彩。
不难看出，高原骑士其标志而独特的风格酒体，虽然同为泥煤风味著称的酒厂，但是并非如艾雷岛的重烟灰与碘酒香气调性，并且自始至终在饮家心中保持着优秀的印象，足以见其风味之出众。
以上，End。
