《金字塔原理》，是一本首版超过40年的老书了。时至今日，金字塔原理也早已流传开来。
但说起金字塔原理，我们联想到的似乎只有一个三角形的形状，和一句“先说结论，再给证明”。如果仔细读一下原著，会发现其内涵不止于此。
金字塔原理，是芭芭拉·明托在麦肯锡工作时总结出来的一种组织信息的方法，因为组织后的信息结构形似金字塔，所以得名。信息的金字塔结构，如下图所示。![]()
采用金字塔结构，最直接的目的是提升表达质量，包括向内和向外的表达。向内的表达就是思考，向外的表达则包括写作和说话。看上去，金字塔原理只是改变了信息展现的形式，并未改变实质。为什么能提升表达质量呢？这是因为，金字塔结构顺应了大脑的两个特点：
表述一：牛奶、生菜、抽纸、番茄、鸡蛋、香皂、西蓝花、酸奶、保鲜膜，你去超市买一下这些商品。表述二：我需要你去超市购买商品，包括蛋奶、蔬菜和日用品三类。蛋奶包括牛奶、酸奶和鸡蛋；蔬菜包括生菜、西蓝花和番茄；日用品包括抽纸、保鲜膜和香皂。对比一下，是不是表述二明显优于表述一？听的人不仅一下子就能听明白，还更容易记忆。首先，表述一一上来就罗列商品，让听者不明所以。听者要么对谈话者毫无兴趣（不知道谈话者是在对自己说话）；要么会绞尽脑汁猜测谈话者的意图，从而无法专心于记忆购物清单（他也根本不知道要记）。其次，表述一中的商品，只是罗列，没有按照逻辑分类，加重了听者的记忆负担。人能短期记忆的项目数，一般是七加减二，也就是五至九个。但对大多数人来说，超过五个项目就很容易遗忘了。不过人很擅长逻辑思考，如果把项目按照容易理解的规则分类，如表述二所示，就能增加它们被记住的可能性。这就是金字塔结构的魅力，按照大脑习惯的方式组织信息，从而提升思考和表达效率。
金字塔原理，具体可运用于思考、讲话和写作。总结其核心原则，包括：结论先行（即把中心思想置于塔尖，再围绕中心思想向下展开）。
对信息进行归纳分组。
上述原则，看似都清晰明了，但在实际运用中很容易犯错。在《金字塔原理》中，芭芭拉·明托总结了两类常见的错误。随着金字塔原理的流行，世人似乎逐渐将其等同于一种分解的技术，好像只要按照MECE原则，不重不漏地将所有事项罗列出来即可。在这种趋势下，文章中开始充斥着越来越多“缺乏思想”的句子。比如，“5个因素”“7个主题”“4个要点”“6个习惯”。芭芭拉强调，运用金字塔原理时，一定要进一步思考观点之间的逻辑关系，并说明它们的隐含意义。逼迫自己去找“5个因素”之外的内在逻辑，才能产生更具洞察和说服力的观点。例如，经过深层思考后，可能发现“5个因素”都能被归类结为外在因素，那么关键句就可改写为“造成问题的原因在外部”，而非“造成问题的5个因素”。同时，这反过来又促使我们思考，是否还有内部因素可以挖掘？也就是说，金字塔原理只是一个框架。它的表达效果，与投入的思考成正比。使用金字塔结构，不见得会省力。相反，唯有结合深入的思考，才能发挥出它应有的效力。序言，就是正文前的铺垫。在别人转述的金字塔原理中，一般都开门见山，只谈如何将核心观点向下分解形成伞状结构。在原著中，芭芭拉·明托非常强调序言的重要性，原因有三。首先，序言能吸引读者注意力。当今是信息爆炸、注意力分散的时代，不管一篇文章逻辑性如何，如果它无法在10秒内让读者沉静下来，那它就可能永远失去这位读者。序言就是讲故事，通过故事点燃读者兴趣。其次，序言可以限制读者对事件的不同解读。序言部分陈述了文章背景，为读者后续阅读限定了解读范围。这就像律师，总是希望将陪审团的思维限制在某个框架内一样。第三，如果序言部分写得好，可以让读者更认同文章的逻辑性，减少心理防御及后续的反对意见——商务场合尤其重要。
最后，再发散一下。另有一本书，《即兴演讲》，可视为金字塔原理在即兴表达场景的发展和应用。在《即兴演讲》中，作者汉弗莱总结了一个简洁高效的即兴讲话结构，如下图所示。它由四个部分组成：抓手、要点、结构体和呼吁行动。抓手，约等于芭芭拉所说的序言，是吸引别人注意力的内容。讲话者应通过一两句话，接过话头，牢牢抓住听众注意力，为接下来的内容做好铺垫。要点，就是结论，是整段谈话的核心内容。要点要放在即兴讲话的最前面，即“结论先行”。结构体，是对要点的“证明”，即金字塔结构中分解展开的部分。常见结构体有四种形式：原因模式，方法模式，情况/反应模式，时间顺序模式。与金字塔原理一样，强调信息组织的内在逻辑性。最后，演讲需要以呼吁行动结尾。这是金字塔结构所没有的，是《即兴演讲》在具体场景下的深化。
