Aging Medicine | 天然抗氧剂姜黄素保护神经干细胞,守护脑健康

科技   2024-10-19 16:30   上海  

    阿尔茨海默症(AD)是老年痴呆的一种常见类型,是一种以记忆丧失、认知功能下降为主要表现的神经退行性疾病,尤其在老年人群体中更为常见。据统计,全球有超过5500万人受此疾病困扰,预计到2050年,这一数字将增至1.39亿。中国作为世界上老年人口最多的国家之一,面临着更为严峻的挑战。根据《中国阿尔茨海默病患者报告》,中国目前有超过1000万名阿尔茨海默病患者,并且随着老龄化的加剧,预计到2050年这一数字可能会增加到4000万人。这不仅对患者和其家庭带来了沉重的精神负担,也对整个医疗系统构成了巨大挑战。
    近日,来自广州医科大学第二附属医院的科学家们在《Aging Medicine》杂志上发表了题为“Curcumin inhibits oxidative stress and autophagy in C17.2 neural stem cell through ERK1/2 signaling pathways”的研究论文,是一项关于姜黄素的新研究,研究结果表明,在研究中揭示了姜黄素在抑制神经干细胞(NSCs)氧化应激和自噬中的潜在作用,为阿尔兹海默症的治疗带来了新的希望。

图1. 《Aging Medicine文章上线截图
    阿尔茨海默病的发病机制十分复杂,其核心病理表现为大脑内的β-淀粉样蛋白(Aβ)沉积和过度磷酸化的tau蛋白的异常聚集。这些蛋白质的积累会引发神经元死亡,最终导致大脑皮质萎缩。同时,氧化应激和自噬失衡被认为是加剧这一病理过程的关键因素。
    氧化应激是指体内活性氧(ROS)的过度生成,这种现象常见于衰老以及神经退行性疾病中。自噬是细胞的一种自然防御机制,它通过清除损伤的细胞器和蛋白质来维持细胞的健康。然而,过度的自噬反应也可能导致细胞死亡。因此,调节氧化应激和自噬的平衡成为治疗阿尔茨海默病的关键策略之一。

图2. 阿尔兹海默症病理图
    姜黄素是姜黄中的主要活性成分,因其强大的抗氧化、抗炎和抗肿瘤特性备受关注。在诸多研究中,姜黄素被证明能够延缓神经退行性疾病的进展,尤其是通过减少大脑中的氧化应激反应。近年来,姜黄素在神经保护中的潜力引起了广泛关注,本篇就是研究者探讨姜黄素如何通过抑制自噬和氧化应激来保护神经干细胞。
    研究中,科学家使用过氧化氢(H2O2)诱导C17.2神经干细胞发生氧化应激,模拟阿尔茨海默病中的病理环境。通过一系列实验发现姜黄素显著的抗氧化作用。超氧化物歧化酶(SOD)是一种内源性抗氧化剂,而丙二醛(MDA)是ROS的副产物,研究者们发现,姜黄素处理后MDA和ROS水平下降,姜黄素能够显著降低过氧化氢诱导的ROS水平。ROS是氧化应激的标志物,而姜黄素的处理减少了ROS生成,表明它具有强大的抗氧化能力。此外,姜黄素还提高了细胞内的抗氧化酶SOD的水平,从而进一步减轻氧化损伤。

图3. 姜黄素对H2O2诱导的氧化损伤具有保护作用结果图
    姜黄素可以抑制细胞过度自噬。自噬是一种细胞在应激状态下启动的防御机制,但过度的自噬会导致细胞死亡。研究者们使用了荧光标记LC3质粒来评估细胞自噬,并通过透射电子显微镜结果证实了H2O2处理后自噬体的增加,姜黄素处理后则有所减少。这些结果表明,姜黄素调节了异常的自噬活性。研究结果表明,姜黄素显著降低了H2O2诱导的自噬水平,表现为自噬标志蛋白LC3-II和Beclin-1的表达减少。可以说姜黄素有效恢复了自噬的平衡,防止了因自噬过度引发的细胞损伤。

图4. 姜黄素调节异常的自噬活性结果
    姜黄素可以调节ERK1/2信号通路。ERK1/2信号通路与细胞的增殖、分化以及生存密切相关。在氧化应激的状态下,ERK1/2被激活,导致细胞自噬增加。然而,姜黄素显著抑制了ERK1/2的磷酸化,进而减弱了自噬反应。这表明姜黄素通过调节ERK1/2信号通路来控制自噬水平,从而保护神经细胞免受氧化应激的损伤。

图5. 姜黄素通过去激活ERK1/2信号通路抑制自噬结果
    尽管姜黄素在神经退行性疾病治疗中的潜力备受期待,但其低生物利用度一直是限制其广泛应用的主要障碍。幸运的是,现代纳米技术为解决这一问题带来了曙光。研究人员正在开发姜黄素的纳米制剂,以提高其溶解性和稳定性,进而提升其在体内的生物利用度。此外,合成姜黄素衍生物和与其他增强剂(如胡椒碱)联合使用,也有望进一步提升姜黄素的药效。
    科学家在这里首次揭示了姜黄素通过ERK1/2信号通路抑制自噬和氧化应激的作用机制,展示了其在神经退行性疾病治疗中的巨大潜力。尽管姜黄素的临床应用尚需进一步研究,但随着纳米技术的发展及其生物利用度的提高,未来姜黄素有望成为治疗阿尔茨海默病及其他神经退行性疾病的新选择。
    姜黄素,这一来自天然的强大抗氧化剂,或许将在不久的将来成为保护我们大脑健康的强有力武器!

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