这本书，是沃尔玛创业人山姆·沃尔顿的自传。写这本自传时，沃尔顿已经罹患癌症。所以，它是一位临终老人对自己一生事业的回顾，非常真诚。
回顾山姆·沃尔顿的人生经历，特别简单，他一生只做了一件事情：零售。
读这本书时，我也在读《芒格之道》。芒格曾经提到，山姆·沃尔顿在44岁才开始自己的事业。刚读到这句话，我还很受鼓舞。山姆的经历似乎是一种证明，为我们平庸的人生保留了一种随时爆发的可能。
但读了山姆的传记才知道，这句话有误导。沃尔顿确实是四十几岁才创立了沃尔玛，但他大学一毕业就投身零售业了。他的创业，从经营第一家富兰克林特许经营店时就开始了。如果没有前面二十年的积淀，就不可能有后面的沃尔玛。沃尔顿自己也说，人们往往容易忽略，在沃尔玛之前的十年他们所取得的成绩。
厚积薄发，山姆·沃尔顿的成功靠的绝不是运气。但如果要解释沃尔玛的成功，因素也很多，难有简单的答案。在这本书里，沃尔顿本人就给出了两套回答。
在17章，他总结了沃尔玛成功的六大要素，都跟从小处着手相关，包括：
一次只考虑一家店。
沟通，沟通，再沟通。
听取最基层的声音。
下放责权。
集思广益。
保持精简，反对官僚（2%营业费用制度)。
到19章，他又列出了“成功经营的十条法则”。
怎么理解这种前后不一致呢？因为这个世界本身就是复杂的，沃尔玛的成功也不例外，它是一个“合奏效应”，而每个人看到的关键点都不同。
根据据我的体会，山姆·沃尔顿的成功秘诀有这么几点：专注于一件事，巨大的热情，持续学习和善待员工。
回顾沃尔玛发展的早期，沃尔顿说，那时他们什么都没有，没有基本的货物分类制度，没有真正的补货体系，没有存货目录，没有固定的批发商。但他们专注在一件事上，保持价格比其他店都要低。
“每个人都疯狂地工作以便减少开支。我们也想过建体面的店面，但我们不得不将房租维系在一个低水平上——我们绝不愿意支付高于每平方英尺1美元的房租。我们的店铺看起来的确不怎么样——它们根本一点儿也不专业。”
低价，以销售为驱策，让沃尔玛从竞争对手中跑出来，笑到了最后。任何初创公司都不会十全十美，只有牢牢抓住自己的核心优势，才可能快速发展。同时，最好把自己的优势建立在行业的核心逻辑上。零售的核心是卖出更多商品，沃尔玛的低价策略与这个核心一致。如果沃尔玛早期强调的是商品质量，那它就跑不出来了。拼多多也是通过低价跑出来的。
除了坚信折扣销售的理念并把它贯彻下去，沃尔顿的成功还得益于对零售业发自肺腑的热爱。山姆·沃尔顿的孩子们回忆，哪怕全家出门度假，他们的父亲也会抽空拜访当地的零售店。沃尔顿自己也说，“我跑遍全国，研究学习折扣销售的理念，参观访问我所能找到的每一家商店和公司总部。”如果没有这股精神，沃尔玛不至于这样成功。
那如何才能拥有这样的精神呢？我想唯有真正的热爱了。沃尔顿热爱零售，他享受把商品低价销售出去的快乐。
任何一家的公司的成功都有偶然，也有必然。虽然在沃尔玛成立的初期，他们看起来像个草台班子，一切都很混乱，很初级，但沃尔顿拥有强大的学习能力。他虽然对新技术始终抱的怀疑态度，但他从不排斥。
当沃尔玛开到十家店左右时，沃尔顿就迫切地意识到，他需要一种新技术来帮助他管理了。这项新技术就是计算机。引用亚伯·马克斯的话，“在那时候，还没有小型电脑和微机。他对于计算机应用的理念超前了整整十年。”
除此之外，他们还最早投入建立自动化配送中心，大力投入计算机设备，建立信息系统。早在20世纪80年代，他们就在这方面投入了7亿美元。难以想象！沃尔玛，现在看来如此传统的一家公司，当年也是相当的高科技。
山姆总结的沃尔玛成功因素中还有一点，善待员工。
虽然开始得不算早，但沃尔玛最终建立起了面向全体员工的利润分享计划，以及其他形形色色的奖金机制（比如货物损耗奖励计划）。
一方面，沃尔玛通过物质手段，将员工利益与公司利益绑定在一起。另一方面，山姆也提倡分享信息、分担责任。他耐心地倾听员工，衷心感激员工的贡献。这就是芒格提到的，他建立了一张信任的网。
最后，还想谈谈读传记的意义。
读他人传记，如果想照搬获得成功，那是误入歧途。读他人传记，为的是学习他人有益的观点和经验，激励自我，并转化到自己的生活和事业中去。
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