春秋笔法，亦称微言大义，是指用简练的文字来投射出作者褒贬价值，通过详略得当且有序的叙事和人物对话，探究作者对此事的臧否，具有含蓄性、凝练性、寓意性等特点。《烛之武退秦师》中的春秋笔法看似简约节制，但思维逻辑严密，传达出作者的价值取向，无论是记事还是述人，都以精确而委婉的用词传达出了深远明确的意旨。
1.从称谓名词看不同人物的对话态度
称谓名词是指人们因亲属或其他关系而建立起来的称呼、名称。在《烛之武退秦师》中，称谓名词主要有：君、臣、子、执事等，这些词主要出现在两处：第一处是郑伯求烛之武时：“吾不能早用子，今急而求子，是寡人之过也。”第二处是烛之武以恭谨的姿态向秦伯论述秦晋利益并非完全一致：“若亡郑而有益于君，敢以烦执事。”
在第一处中，出现了两次“子”。“子”是一种尊称，在春秋时期只有德高望重、身居高位者才有资格被称为“子”。郑伯早年并没有重用烛之武，可见烛之武在过去的郑伯心中并不是“子”。而今却在佚之狐的推荐下称呼烛之武为“子”，来“求子”，并直言自己之“过”，可见郑国军事形势危急，以及郑伯希望烛之武能够帮助郑国化解此次危机的急迫心情。
在第二处中，先前烛之武在与郑伯对话时，两人语言直截了当，看不出尊卑等级。而到了秦伯面前，烛之武却说“若亡郑而有益于君，敢以烦执事。”这句的“君”“执事”都指代秦伯。“君”是对秦穆公的尊称，而“执事”是指办事的官员（代指秦穆公），表面上看来有所降格，但由于“敢”是自言冒昧的谦辞，“烦”更是指添麻烦，证明了烛之武对秦伯的尊敬、委婉，极其恭谨。由尊辞“君”转而为敬辞“执事”，也体现出了烛之武在外交游说时不卑不亢的用词智慧。
2.从空间名词看烛之武的辞令智慧
空间名词是表述一定空间、方位、范围的名词。在《烛之武退秦师》中，烛之武向秦穆公论述秦晋利益此消彼长时，说到：“越国以鄙远，君知其难也。”这里巧妙运用了空间名词“鄙”。“鄙”字，是边邑，边境的意思，如《左传·庄公二十六年》中记载：“群公子皆鄙”。在本文中，“鄙”是意动用法，即越过晋国把远方的郑国当做秦国的边邑。意动用法是烛之武主观上认为“鄙地”具有谓语之味，是一种想法，现实却是因鞭长莫及只能落空。在此之前，秦伯并未完全看清其中利害，而烛之武的一句：“君知其然也”，宛如一位站在秦国立场上为秦伯考虑的老臣，给足了秦穆公面子，又及时点醒秦伯，使秦伯对形势的判断产生了微妙的改变。由此可见，在《烛之武退秦师》里活用空间名词“鄙”，不仅展现出出烛之武对各国利益的准确判断，同时他高超的游说技巧也赢得了秦穆公的信服。
动词是表示人或事物的动作、存在、变化的词。《烛之武退秦师》中所使用的动词蕴含着丰富的内涵，如“求”“缒”“围”“肆”等等。
1.“求”字和“缒”字突出郑国危急的氛围
“求”字，出现在烛之武推辞出山时、郑伯反思自己的话语中：“吾不能早用子，今急而求子，是寡人之过也。”这里的“求”字，指的是请求、乞助的意思，如《增韵》记载：“求，乞也”；《史记·屈原列传》记载：“因留怀王以求割地。”一般来说，一个国家的君主有大事让臣子去做，往往以命令的口吻发布施令。但郑伯不同，他在烛之武推辞时用了“求”这个字，一方面说明了郑伯勇于反思的美好品质，另一方面也说明了在国难当头之时，一个即将亡国的君主渴望抓住一切救国的可能性的急迫心理。
“缒”字，出现在烛之武出城去出使秦伯的路上：“夜缒而出，见秦伯。”这里的“缒”字，是指系在绳子上放下去，如《说文》记载：“缒，以绳有所悬也。”《宋史》记载：“敌兵攻城，纲身督战，募壮士缒城而下。”在本文中，是指在夜晚将烛之武拴在绳子上从城墙上吊下来。试想，在怎样的情形之下，一个国家的外交使臣需要在夜晚从城墙上用绳子吊下来出城呢？外交使臣不敢在白天出门，也不敢开城门，不能给敌人可趁之机。这样的春秋笔法，将郑国军事形势的“危”和“急”说得十分透彻，可谓精妙绝伦。
2.“围”字既点明郑国之危，又点明郑、秦并非对立的现状
“围”字，在《烛之武退秦师》中出现了两次。一次是在篇头，介绍战争的起因：“晋候、秦伯围郑，以其无礼于晋，且贰于楚也。”一次是在烛之武夜缒而出去见秦伯时，说：“秦、晋围郑，郑既知亡矣。”
第一个“围”字，是指包围，《孙子兵法·谋攻篇》中提到：“故用兵之法，十则围之，五则攻之，倍则分之，敌则能战之，少则能逃之，不若则能避之。”如果比对方军队多出十倍人，就可以用围的方式了。在《烛之武退秦师》中，秦国和晋国军队总量一定与郑国军队数量的十分悬殊，才能够“围”郑。敌我双方军事力量差距过大，下文佚之狐才会说：“国危矣”，而郑伯也“急而求子”、果断认错。
第二个“围”字，也指包围，《史记·平原君虞卿列传》记载：“秦之围邯郸。”这里的包围，强调的是围住的状态。在《烛之武退秦师》中，烛之武对秦伯说：“秦、晋围郑，郑既知亡矣。”烛之武选择了“围”字作为描述战争形势的词，而不用“伐”、“侵”或“袭”（《左传·庄公二十九年》记载：“凡师有钟鼓曰伐，无曰侵，轻曰袭。”伐：鸣钟击鼓进攻；侵：不用敲鼓进攻；袭：出其不意进攻），这就不动声色地向秦穆公点出郑国、秦国目前并非处于战争对立的状态，令秦穆公放下了警惕。由此可见，词语的选择和战争的性质密切相关。
3.“肆”字突出了晋国的肆无忌惮
“肆”字，出现在烛之武进一步向秦穆公揭示晋国的贪婪时：“既东封郑，又欲肆西封。”“肆”的本意是指陈列，摆设。《说文》记载：“肆，极陈也。”在本文的意思，是指延伸和扩张，点明了晋国贪得无厌、肆无忌惮的争霸之心，让秦穆公不得不提防。经过烛之武的准确用词、精密分析，秦穆公如梦初醒：“秦伯说，与郑人盟。”“说”在这里是通假字，通“悦”，意为愉快高兴。从这里不难看出，秦伯在与晋候这场暗中博弈中，通过烛之武的分析重新抓住了不落下风的机会，因此“秦伯说”。从“说”字也能看出，春秋笔法的精妙。
语气词是表示语气的虚词，常用在句尾或句中停顿处表示种种语气。在《烛之武退秦师》中，全文几乎只用名词和动词，形容、渲染、抒情、描写，一概不取。但是在对话中，却用了不少语气词。如“矣”“也”“焉”，这些字词的使用，能够使文中语句的情感表达更为深入，使人物的情感波动更为明晰。
譬如“矣”：一般肯定与推测语气，说明事情已经或将要实现；也可以表示肯定、疑问、命令、感叹等语气，暗含着情绪起伏、认知褒贬。在《烛之武退秦师》中，“矣”字一共出现了四次。
第一次，是佚之狐对郑文公说：“国危矣。”这里是肯定语气，佚之狐的情绪是紧张的，在是自己出使秦军驻地还是推荐烛之武出使的权衡下，他选择了推荐烛之武，于是一个审时度势、智解危局的郑国大夫形象就表现出来了。第二次，是烛之武推辞郑文公说：“今老矣，无能为也矣。”这里也是肯定语气，是烛之武在推脱，或许还包含着过去的心酸与怨恨。第三次，是烛之武对秦穆公说：“秦、晋围郑，郑既知亡矣。”这是肯定句，表现的是退步假定，也是一种示弱，有使秦穆公放松警惕的效果。第四次，是烛之武揭露晋文公的出尔反尔：“且君尝为晋君赐矣，许君焦、暇，朝济而夕设版焉，君之所知也。”这里的“矣”还是肯定口吻，是烛之武在讲述晋文公不信守承诺、出尔反尔的事实。这一事实勾起秦穆公不愉快的回忆，成功挑拨了秦晋关系。
总之，这四个“矣”字都是虚词，没有实际含义，却都有着一定的效果。不止是“矣”，其他的虚词“也”、“焉”等亦是如此。比如说到晋国的行为对秦国领土安全造成威胁时，多用表达肯定、强调语气的“也”字，“邻之厚，君之薄也”；再如穿插运用“焉”表达反问来引发秦穆公对利弊关系的重新审视。
《左传》继承了《春秋》从“微言”中析“大义”，细节处寓褒贬的笔法。《烛之武退秦师》是作为《左传》的名篇，语言凝练，多用名词、动词和语气词来表达深刻的含义。教师在引导学生研读文本时，坚持以文本中的言语材料和记事材料为研究对象，通过分析文中名词、动词和语气词所含意蕴，使学生深刻感受史传类作品的魅力，发掘背后所蕴含的丰富文化信息。
参考文献：
1.刘书成.文言阅读札记二则[J].北方文学,2019(27):3.
2.孙绍振.《烛之武退秦师》和春秋笔法[J].语文建设,2018(25):51.
3.喻美玲.《烛之武退秦师》的春秋笔法[J].2024(29):89.
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作者 | 河南大学2024级学科语文 刘若曦
编辑 | 肖淑敏 刘永琪
审核 | 吉慧杰 李梦柯 刘瑜勍
