精瘦的面孔，头发朝一边捋去。脸上微表情丰富，不细看只是笑与不笑两种；大怒的表情几乎看不到。
我不知该如何称呼曹新。他的曹医生、曹院长，或是转制股份制企业的曹董，子公司的曹总，都是我不熟悉的部分。称他“牌手”是因打牌算他最大爱好，几日不打牌就跟发毒瘾一模一样。
他是业余中最专业的，是不是小城桥牌第一高手我不知道。如今他插足掼蛋。我本想以“掼蛋高手”名之，怕玷污了牌手曹新的身份。掼蛋风行的今日，就像卡拉OK催生了遍地歌唱家一样，形形色色的掼蛋高手雨后春笋。
我和曹新兄缘牌而识。
上个世纪八十年代初，他作为曹医生跑市人民医院进修。曹兄是个会来事的人，不久就将医院医生业余时间打得昏天黑地的八十分、拖拉机，引导到打桥牌上来，他也由不大被人看重的进修小医生，变脸为医院新兴的桥牌圈里令人敬仰的“曹新老师”。
西洋流入的桥牌，一扫中国式纸牌的规则过于单一，玩法嘻嘻哈哈的不正经。按规则叫牌，叫牌显示牌力、花色分布，打牌依规发信号。八人复式打法，同一副牌分高低，一下子把打牌的无序消遣作派，变成了严谨的竞技智力游戏。
那一段是淮北男人打麻将、唱歌、沉醉于酒场烂喝的灯红酒绿时代，桥牌逆势而起，不赌博、不疯魔，组八个人在一起打复式桥牌，便成为别具吸引力的玩法。
八人桥牌凑人难，人民医院眼科的赵运庭便拉我入伙，丢给我一本《桥牌入门》，然后跟他后面混；由此就认识了桥牌大神曹新。
我不好说桥牌就是他曹新在人民医院进修期间兴起的，至少他是个助燃者；后来人民医院能在小城桥界拥有一席之地，他曹新绝对有开山掘井之功。
淮北有一批“牌手”，像电厂张义堂、局中的魏嘉仲、文旅体局的方启明等，由打桥牌起步，串联起淮北桥牌的声势，九十年代起在国内、省内崭露头角。
曹新为其中极为活跃的一员。在我们这样的小城，桥牌比赛居然成为先于麻将比赛的大众项目；他们还组队去省里、老煤炭部的厮杀，拿过好几个头奖。
我后来渐渐厌倦了打桥牌。
打牌本为放松玩，桥牌却要顶真、认真，一较真就吵，脸红脖子粗。叫牌法不断要升级，好不容易读懂了自然叫牌，人家却玩精确了，到什么蓝梅花叫法简直就是要烧脑了。我们是玩，他们是练手，要去打比赛的，结果出现了目的岔道。而且打桥牌规矩大，磨性子，练默契，我经常被同伴训得晕头晕脑的。
于是一步一步悄然退出了。和曹新兄后来也就是酒场偶尔见见，再无桥牌关联。偶尔听说他拿个什么奖回来，也是耳旁风。
桥牌、打麻将、斗地主几乎是同一时段热度下降，看着掼蛋一跃而为大众牌类新宠。我和曹新兄时不时地便在掼蛋场合撞个脸。
都说围棋手、桥牌手变脸掼蛋高手轻而易举，我以为是想当然。任何类别的转换都需要脑筋急转弯，技法斗转星移。围棋与桥牌的算计，与掼蛋风马牛不相及，反倒有可能成为思维牢笼。掼蛋的妙处就在于排列组合千变万化，临场善变不拘一格，打牌讲牌感不讲牌理，斗智斗勇拼心理素质。
我的这一论调叫曹新一阵乱棍打得落花流水。
他算牌，尤其是残局，对手几张牌什么牌型、什么张了然于胸。你剩三张他敢打三寡，你剩两张他敢放你出；同伴五张他能判断是顺子还是三带二。
妙手迭出。
三个5带一对2，他敢打三个5，托底一对2。一手烂牌，他却能打得叫你不敢利益最大化，慌慌张张跑赢。
牌手是以正式的竞技比赛成绩衡量实力的。他最近参加江苏、江西、湖北、安徽26个城市39支代表队的赛事，为期三天，执行2022年国家体育总局竞赛规则，采用“团团转”比赛方式，全程电脑编排，设经三轮9局63牌的较量，淮北曹新拔得头筹。
新老朋友围坐一席，要听获奖牌手曹新讲牌经，一众昂脸仰望；他却只冒出一句：无它，唯手熟耳。
此话听着耳熟；就像世上本没有路，走的人多了便成了路。
朋友王胜和小纪屡屡在掼蛋上称雄朋友圈，霸凌吾等。我拉着牌手曹新要狐假虎威，想抱个粗腿讨回面子。孰料一番努力无果，曹马配也叫他俩揍个青头紫脸。
小纪一旁呵呵笑道：无它，唯手熟耳。
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