说明：肩象征力量，对男性来说，肩部服饰就要强调尊严和威仪，铠甲的肩部总是高高耸起，现代军人和警察要配戴肩章。肩章上的杠和星区分了不同的军衔警衔，表明了不同的责任。军衔警衔越高，杠越多、星越多，责任也就越大。
肩部具有很强的肉体语言表现力，它通常可以让人看出人（特别是男性）的某些气质，如威严、有攻击性或胆怯、安心、防御等。因此，肩的状况往往象征力量。“肩负重担”，使人想起雄壮和志气；“并肩前进”，使人想起昂扬和奋发；“缩肩塌背”，使人想到萎缩和后退。肩又是人身上最能承担重任的部位。挑、扛、抬、背，下大力的活几乎都离不开肩。肩的象征意义也就是承担责任。李大钊有诗云：“铁肩担道义，妙手著文章。”我们常说：“要肩负起历史责任。”都表示了肩承担责任的含义。
为了加强肩部的正面象征意义，增加人的尊严和威仪，古往今来的服装，特别是男性服装，总要在肩部作特别处理。为强调肩承担责任的含义，人们常常在衣服的肩部衬以肩包。最典型的例证是古代武将穿的铠甲。那铠甲特别强调肩部装饰，总是高高耸起，甚至让甲片伸出肩部之外，以强调肩的高和宽，其含义不仅在于显示自己威武、强悍，而且也在显示自己责任重大并且能够承担。现代军人和警察虽不穿戴盔甲了，但要配戴肩章。肩章也是有意地强调肩部，以显示威严、整齐、魁梧。肩章往往用比较厚实硬质的材料做成，更具有强调的意义。肩章上的杠和星区分了不同的军衔警衔，不同的军衔警衔表明了不同的责任。军衔警衔越高，杠越多、星越多，责任也就越大。元帅军衔采用国徽，表明他们对国家安危的责任。总警监、副总警监的星是警徽，也表明他们身系国家安危的责任。有人穿军服警服，肩章显得歪歪斜斜的，往往就会给人一种吊儿郎当不负责任的感觉。
不过，绝大多数男子不是军人，不能戴肩章之类。但男人的西装和中山装之类所谓的正装，往往要在肩部填入垫肩，从而使人显得更加精神。即使不用垫肩的夹克、便衣、衬衫之类，在肩部缝制过程中，也十分注意其平整、宽度和厚度。一般情况下，肩部和袖子的缝合处都要做到硬衬，让其线条分明，略略上翘。衬衫则采取加强手法，让肩部做成两层，使肩部显得宽阔。就连体恤也要对肩部作一些特殊处理。总之，任何服装（主要指男性服装），肩部的重要性几乎超出了其他任何部位。
天气渐热、街头上，常可见一些男子将外衣脱下，搭在肩上走路。从肉体语言学来看，这又是一种强调肩部的动作，乃是为了突出男性气慨的表现——不信，你仔细看，有不有女，子这样做？有不有老头这样做？这样做的人，大多具有攻击性。虽然这种意识是下意识的，但给人的印象却是无疑的。
古代女子往往不需要“下力”，也就不需要承担特别的责任。因此，女性服装对肩部的处理相对柔和，不过分强调。但是，由于肩部与胸部相邻，胸部的乳房又是女性最突出的性征，因此女性服装在肩部处理上往往围绕突出胸部来做文章。一是提肩，收束肩部，使胸部更加突出；二是露肩，吸引他人眼光，引起他人联想。如果女性服装也像男性服装那样采用垫肩之类的处理手段，那么肯定是职业装了，表示她愿意承担某种责任，并且具有承担这种责任的能力。
