说明：房子为什么要开窗？为什么把监狱称为铁窗？窗当然可以满足人呼吸新鲜空气、吸收阳光之类的生理需要，但更重要的满足人获得外界信息、放松心理的心理需要。
窗是房屋通气透光的装置。窗字头上是“宀”，也就是屋顶，本指屋顶上的天窗，设于墙上的称牖，后来才称牖为窗。据《说文》：“在墙壁曰牖，在屋曰窗。”段玉裁注：“屋，在上者也。”天窗开合比牖麻烦，且建造又较费钱费工，因而逐渐被淘汰。现代建筑开天窗的极少，只有在一些低矮的老式房子里还可以见到。
窗是门的补充，但不是供人出入的，而是供屋内的人与大自然交融的。透过窗，不仅可以通风透气，而且可以观察风景和人世，了解各种信息。与门一样，窗与墙也是对立统一的。
当知青时，笔者住的是土墙屋。土墙屋最大的缺陷是不易开窗，仅仅靠屋顶几匹亮瓦采光。走进去，总有一种进牢房、关禁闭的感觉。因此，吃饭时，笔者总爱端着碗到院坝去，或者就坐在门槛上。可见，有没有窗，窗的大小和多少以及窗的形态等等，很可能影响人的心理。事实上，铁窗成为监狱的代名词，牢房的阴暗往往就是因为窗开得太小的缘故。“窗明”与“几净”一样被作为人们对居住环境的赞美，而落地窗成为如今人们普遍的追求，都说明了这个道理。
但是，窗是开在墙壁上的一个“洞”，毕竟要破坏墙的安全和遮掩的功能。这就需要进行弥补。为了安全，要有窗扇和窗扉，并且还要像门那样，加上相应的机关和措施（例如窗扣之类）。如今的防盗窗、防盗网更是为了弥补窗给墙造成的安全感损失。为了遮掩，窗要能开能闭，玻璃窗则要有窗帘。
“园日涉以成趣，门虽设而常关；策杖老以流憩，时矫首而遐观。”也就是说，门可没有（常关），窗却不能没有。门可常关，窗却应当常开。看来，陶渊明那八九间草房是很有几扇窗的，他才能够经常“倚南窗而寄傲”。可见，窗在满足人的生理需要（呼吸新鲜空气、吸收阳光）和心理需要（获得外界信息、放松心理）中的重要作用。即使是监狱，也还有一扇铁窗嘛。《红岩》中，特务把许云峰关进地牢，就是想用剥夺他使用门窗的权利来软化他的意志，当然失败了，但也可见窗对人来说是多么重要。旧时的富家小姐是不能随便出门去的，她们与外界的联系，往往只限于绣楼上的那一扇窗。倚在窗前，可以远望，多少可以弥补一下那被禁固的心理需要。如果她们连可“倚”的窗也没有，或有窗也不让她们“倚”，她们与狱犯又有什么区别！
最早的窗可能只是一个“洞”，后来才有了窗扇窗扉。开始是“搭窗”，用时推开，用一个木棍支撑。木棍可长可短，窗就成一定的角度打开。某日，潘金莲开窗，不小心将那木棍掉落下去，打在西门庆的头上，于是便演出一部《金瓶梅》的故事来。
中国古代没有玻璃，窗打开，有风雨侵入；窗关上，又挡住了阳光；因而往往做成各种图案的窗格，上粘薄纸或薄绸。这种窗如果面积小了，就不利于采光，于是就尽量增大窗的面积。故宫太和殿四周，不管是墙是门，上面部分全部做成窗。即使如此，那大殿里依然显得阴暗。北方民居的窗不仅要采光，而且还要采暖，因而窗也较多。朝南一面，一般只有半身高的墙，其上部则全做成窗。
由于采用窗格，窗也就成了刻意追求的房屋构件，九子、球纹、套线、破月、卐字、海棠、秋月……不一而足，成为中国传统建筑艺术的精华之一。在窗上贴窗花，也是中国人对窗的一种美化。各式各样的窗花，反映了中国人对美好生活的追求，使其成为一种传统工艺品。如今城市的人大多不再贴窗花，窗又千篇一律是塑钢做的，对窗的美化主要依靠窗帘，于是就少了许多欣赏价值，可谓遗憾。
