读史可知，清朝之前的任一代政权，均无一例外地经历由弱到强，然后进入拐点，接着步入下行通道。下行趋势一旦形成，任何人将无力回天，唯一的结局就是被另一个政权取代，此模式几乎没有例外。
如汉取代秦、汉末天下三分、三分天下复归于晋，历史就是这样治乱循环周而复始。这也就是黄炎培和教员对话时所谓的周期律吧。
想当年一代枭雄曹操也是人中龙凤,豪杰中的佼佼者.没想到的是,他的儿孙,却被司马氏家族任意欺凌,按在地上反复摩擦。魏主之一曹髦还死于非命，最后曹魏政权被司马家族取而代之，改号为晋。
这其中当然有天意，但亦有人为因素，这其中的核心人物就是司马懿。有史学家评价，司马懿之才远在诸葛亮之上。
司马懿曾在曹操麾下任掾吏（辅佐曹操管理办公室、后勤工作），及曹丕篡汉，他手握兵权。懿死后，长子司马师继任，任大将军仍握兵权。
司马师掌权，废掉魏主曹芳及芳后张氏。不久司马师病死，弟司马昭承接此职位。更加跋扈，魏主曹髦，咽不下这口气，和身边人说：司马昭之心，路人皆知。
因即号召殿中宿尉官僮等，作为前驱，自己亦拔剑升辇（专车），在后督领，亲往讨司马昭。
途中正撞着一个中护军，手下有二、三百人，竟来挡住乘舆。此人就是平阳人贾充。
魏主曹髦喝令他退去，充不理反与卫士交锋起来，约莫有一两个时辰。贾充寡不敌众，眼看要败，此时太子舍人成济，也带兵赶来，问为何事相争？
贾充道：“司马公豢养汝等，正为今日，何必多问！”成济明白，乃抽戈直奔车前，魏主曹髦猝不及防，竟被他手起戈落，刺死于车中。
司马昭觉得此事有点大，召群臣商议善后。尚书仆射陈泰流泪道：“现在惟有诛贾充，尚可安抚天下。”贾充乃司马昭心腹，不忍心。那就找个替罪羊吧，当下决定嫁祸成济，把他推出斩首，还要夷他三族，也是当无脑工具的下场。
然后又找一个曹家后代曹奂接替曹髦。曹奂原名曹璜即位后改名曹奂，当年十五岁。反正是个傀儡换谁都一样。一切政事均归司马昭办理。
司马昭接着部署兵马，派邓艾、钟会，两路分进，蜀将望风溃败，收降蜀汉主刘禅。一切看似顺风顺水，正拟安排篡魏，偏偏病入膏肓一命呜呼。
儿子司马炎接替父位，两月后即由司马家臣，奉书劝进，胁迫魏主受禅，就是请你让位。
魏主曹奂至此没有选择只好让位。司马炎择期即位。随即颁发诏旨，大赦天下，国号晋，改元泰始。
封魏主奂为陈留王，食邑万户，徙居邺宫。不当皇帝了当个富家翁也不错。就是不知以后安全不安全，能否善终，历史上退位皇帝善终者极少。
曹奂当日也不敢逗留，没奈何上殿辞行，含泪而去。朝中也无人相送，只太傅司马孚，拜别故主，含泪相送。
司马炎母王氏为皇太后。相传王太后幼即聪慧过人，读书过目成诵，后嫁给司马昭，相夫有道，料事屡中。
后来生了五个儿子，长子即司马炎，次子司马攸，又次名司马兆，又次名司马定国和司马广德。兆与定国广德三人，均早夭，惟炎和攸尚存。司马炎字安世，姿表过人，发长委地，手垂过膝。司马攸字大猷，饱阅经籍，善为文，有才名。司马昭格外钟爱。
因司马师无后，便将司马攸过继给司马师，司马昭曾叹息道：“天下是我兄的天下，我不过因兄成事，百年以后，应归我兄继子，我心方安。”到后来议立世子，司马昭意在立司马攸，左长史山涛劝阻道：“废长立少，违礼不祥。”
此时贾充已进爵列侯，亦劝司马昭不宜违礼。还有司徒何曾，尚书令裴秀，又同声附和，请立嫡长，因此炎得为世子。
后来司马炎非常信任并倚重贾充，就是因为贾充曾在接班上帮过自己，有拥戴之功。这是后话。
司马炎初即位时，正值壮年，为政却是清明，率下以俭，待人以宽。高阳人许允，为司马昭所杀，允的儿子许奇颇有材思，仍用为太常丞，寻且擢升为祠部郎。
晋武帝司马炎，年轻主政还是想干一番事业。他知曹魏政权的弊端，他想魏氏骨肉相残，因致孤立，到了禅位的时候，竟无人出来抗衡，平白地把江山让出，自己虽侥幸得国，若使子子孙孙，也象曹魏时孤立无援，岂不要仍循覆辙么？于是接受教训，便大封宗室，总觉得只有自家人可靠。
授皇叔祖父孚为安平王，皇叔父干，司马懿第三子。为平原王，亮懿第四子。为扶风王，伷懿第五子。为东莞王，骏为汝阴王，懿第六子京早卒。骏为第七子。肜懿第八子。为梁王，伦懿第九子。为琅琊王，皇弟攸为齐王，鉴为乐安王，机为燕王。鉴与机为晋武异母弟。还有从伯叔父，及从父兄弟，亦俱封王爵，列作屏藩。
进骠骑将军石苞为大司马，封乐陵公，车骑将军陈骞为高平公，卫将军贾充为鲁公，尚书令裴秀为钜鹿公，侍中荀勖为济北公，太保郑冲为太傅，兼寿光公，太尉王祥为太保，兼睢陵公，丞相何曾为太尉，兼朗陵公，御史大夫王沈为骠骑将军，兼博陵公，司空荀顗为临淮公，镇北大将军卫瓘为菑阳公。此外文武百僚，各加官进爵不等。
泰始二年，元旦受朝，册立王妃杨氏为皇后，杨氏为弘农郡人，名艳，字琼芝，父名文宗，在曹魏时为通事郎，母赵氏产女身亡，女寄乳舅家，赖舅母抚育成人，生得姿容美丽，秀外慧中。
司马昭乃纳为子妇，婚后夫妻恩爱。杨氏得立为后，追怀舅氏旧恩，请敕封舅氏赵俊夫妇，武帝自然依议。
杨后初生一男，取名为轨，二岁即殇，嗣复生了第二子，长名衷，三子名东。衷智商低下，年至七、八岁，尚不能识字，虽经师傅再三教导，也是随记随忘。武帝觉得此儿无法承位，偏偏杨后钟爱顽儿，屡把立嫡以长的古训说给武帝听。
武帝也犹豫，勉强拖延了一年。衷已九岁了，杨后常欲立衷为太子，又经赵夫人从旁帮忙说。泰始三年正月，司马炎竟立衷为皇太子。
内外官僚，哪个来管司马家事？且衷为嫡长，名正言顺，谁愿冒险多管闲事。大众不过依例称贺，乐得做个好好先生，静观成败罢了。
为辅助太子，武帝当年特下征书，征蜀汉郎官李密为太子洗马，李密父李虔早逝，母亲何氏改嫁。单靠祖母刘氏抚养，因得长成。是时刘氏年近百岁，起居服食，均依赖李密一人侍奉。
李密乃上表陈情，愿乞终养祖母。表文说得非常恳切，武帝看了也大为动情，叹道：“孝行如是，毕竟名不虚传呢。”
《陈情表》传诵至今。曾被现代编入中学课文。至今民间流行的说法：读《出师表》不流泪者必不忠，读《陈情表》不流泪者必不孝。
《晋书》上评价晋武帝司马炎：去雕琢之饰，制奢俗以变俭约，止浇风而反淳朴。雅好直言，留心采擢，刘毅、裴楷以质直见容，嵇绍、许奇虽仇雠不弃。仁以御物，宽而得众，宏略大度，有帝王之量焉。
《晋书》是正史，内容肯定不乏溢美之词。其实司马炎的天下到第二代就出现了崩溃的迹象，其主要原因就是他自己亲手做的两件事所造成的后果：一是大封王室，直接造成后来的“八王之乱”；第二件就是他选定长子司马衷为世子，此人也就是那个“何不食肉糜”的晋惠帝。司马炎死后朝政基本归于王后杨姓家族，造成司马家和杨家（外戚家族）内讧越演越烈。
最后走向混乱失控，晋朝走向分裂，群雄争霸，随之步入“五胡十六国时代”。
