一些历史学者认为秦帝国到秦二世胡亥就算告终了，这样说也没什么不妥，因为秦二世被赵高害死之后，临时由赵高指定子婴接任，不称皇帝，称王。行文也称秦王子婴。
当时并没有举行就职仪式和典礼，有临时代理的意思。
子婴被推上位，不干由不得自己。自己也知道此刻的大秦帝国已经到了末日，任谁也无力回天。自己也就是个陪葬者。
自己寻思赵高能杀胡亥，也能杀自己，于是不甘坐以待毙。必须设法除掉赵高。这时宫中朝中都是赵高安插的人，无一个可用、可信任的人，稍有不慎可能自己先送命。
环顾四周只有自己的两个儿子可用，告诉两个儿子，我不杀赵高，赵高必杀我及一家，只有先杀他以自保，尚且还有一条生路。说罢相拥流泪大哭。
正议间，忽有一人入报：“丞相赵高，遣使往楚营求和，将要大杀宗室，自称为王，与楚军平分关中了。”
楚军就是刘邦的军队，当时和项羽共同抗秦并未分开。两人军队都是楚军。
子婴一瞧，入报之人是心腹太监韩谈，此人还可以信任。
原来按照赵高的安排，要子婴斋戒数日，入太庙告祖，然后举行继位仪式。
子婴怀疑他借入庙之际杀他，所以须有防备。在斋戒当日托辞有病不去。
韩谈说：公子但言有病，尚非善策，迟早要去，总不能一直有病吧，丑媳妇总要见公婆。
子婴和韩谈最后决定：当日不去告庙，赵高必自行来请，由韩谈和两个儿子预先埋伏，待他进见杀死他，除掉大患。
谈欣然领命，即与子婴二子预先准备，专等赵高进来，一同下手。
此时赵高派去和刘邦联系的人回来报告赵高，杀死秦王和刘邦平分关中的设想，刘邦不答应，还被骂了一顿。
赵高更着急，至此似乎乱了方寸。
拖下去且恐怕人心离散，急须子婴告庙，暂时安定人心再做计议。
定了日期派人往报子婴，子婴并不推辞。届时赵高先至庙中，等候多时，竟不见子婴到来。
赵高一再差人催促，回报称公子有病，不能亲临。
高发怒，亲自来请。即匆匆驰赴斋宫。下马入门，遥见子婴伏案打盹，便大声呼道：“公子今已为王，速宜入庙告祖，奈何不行！”声言未绝，两旁冲出三人，手持利刃，喝声弑君乱贼，还敢胡言！赵高不及答话，已被韩谈手起刀落，砍倒地上，再经子婴二子，双刃并举，连下二刀，当即毙命。
有些历史资料记载，当时赵高并未死，后来是被“车裂”而死。说法不一，这些都不重要。
子婴亟召群臣入宫，历数赵高罪恶。群臣争颂子婴英明，且言应夷赵高三族。子婴便令卫队往捕赵高家属，宦官无后代，只有女婿和弟弟。赵成、阎乐一并拿到俱处死刑。
此年适为夏正十月间，秦王子婴沿秦旧例，方在改元，此年也为汉元年。秦军至此没有章邯，基本是乌合之众，士气全无，一盘散沙哪还有什么战斗力。
败将溃兵，陆续逃回，报称沛公军已逼都下。子婴惶急失措，忙集大臣计议。好多大臣不来，来了就是三五个人。统统束手无策，莫敢发言。子婴越加焦灼。
此刻沛公送来招降书。子婴想了一会，既不能战，又不能守，只好依书出降。乃驾着素车，乘着白马，用带套颈，捧着传国玉玺，流泪出城。
待在道旁，守候沛公。沛公领着全军，整队驰入，既至子婴面前，子婴不得不屈膝就跪，俯首请降。沛公接了玉玺，命他起身，偕入咸阳，众将中有人建议杀了子婴，免留后患，沛公不听。
总计子婴为王，只有四十六日，便把秦室江山，双手奉献。
究其根源，秦亡的根源并不在子婴而始于始皇，到二世达登峰造极的地步。
后来杜牧的《阿房宫赋》总结的最到位，六国被灭之后，财宝美女尽入秦国，荒淫无度的生活自此开启。
妃嫔媵嫱，王子皇孙，辞楼下殿，辇来于秦，
朝歌夜弦，为秦宫人。
明星荧荧，开妆镜也；
绿云扰扰，梳晓鬟也；
渭流涨腻，弃脂水也；
烟斜雾横，焚椒兰也。
雷霆乍惊，宫车过也；
辘辘远听，杳不知其所之也。
一肌一容，尽态极妍，缦立远视，而望幸焉。
有不得见者，三十六年。
这段说美女之多，她们化妆后的美容脂粉用后倒入渭河，渭河为之变色；有些美女自入宫开始，从没见秦王一面，排不上号，一天到晚守在门口远望，期望得幸。诸多女子独守空房竟达三十六年。
除此之外，统一六国后，从六国掠夺来的珍宝堆积如山，随意糟蹋毫不珍惜。接《阿房宫》下文：
燕赵之收藏，韩魏之经营，齐楚之精英，几世几年，剽掠其人，倚叠如山。
鼎铛玉石，金块珠砾，弃掷逦迤，秦人视之，亦不甚惜。
使天下之人，不敢言而敢怒。
独夫之心，日益骄固。
戍卒叫，函谷举，楚人一炬，可怜焦土！
呜呼！
灭六国者六国也，非秦也；
族秦者秦也，非天下也。
秦人不暇自哀，而后人哀之；
后人哀之而不鉴之，亦使后人而复哀后人也。
杜牧文中对于秦亡的原因有一点尚未详细提及，就是秦始皇在位期间，举全国之财力修万里长城、修阿房宫、修墓地等，造成无数家庭支离破碎，内多怨女，外多旷夫，以致举国民怨沸腾。
民间故事《孟姜女哭长城》，孟姜女千里迢迢为其夫万喜良送寒衣，就是当时民怨的写照。
观子婴不动声色，能诛杀赵高，也算是个智勇之人，历史学家评价他，假如能有机会在位数年，或许秦还有起死回生的可能。
如司马迁评价子婴“向使婴有庸主之才，仅得中佐，秦之地可全而有，宗庙之祀未当绝也”。司马迁的意思，假如子婴有一般治国理政水平，加上中等水平的人辅佐，国家政权不至于立即败亡，或许还能延续下去起死回生。
其实这都是司马迁的良好愿望而已，一厢情愿。一个政权，一旦开始走下坡路，败亡趋势已成，谁也无力回天，就像一个必死之人，任何抢救措施均于事无补，只能延续时日。这也许就是常说的天意吧。
